☆ Chương 3: Giết giao

Đế Long cắm đầu chạy trốn, nhờ có kinh nghiệm trước đó nên nó nhanh chóng nghĩ ra cách thoát thân. Nó lao đầu xuống một dòng sông lớn, hóa thành một con cá chạch nhỏ, cắm đầu lặn xuống đáy sông, bơi thẳng theo dòng nước, lướt xa đến mười dặm. Khi cảm nhận được đám người kia đang đến gần, nó vội vàng chui vào bùn lầy, giả vờ làm một con cá chạch nhỏ, ẩn mình dưới một tảng đá lớn.

Hóa thành cá chạch để trốn như vậy, Đế Long cảm thấy vô cùng mất mặt và uất ức. Nhưng nếu để bị bắt và ăn thịt, cảm giác còn nhục nhã hơn nhiều!

Vừa chui vào lớp bùn dưới tảng đá, nó đã cảm thấy có người đáp xuống ngay trên đầu mình.

Người đó là một nam nhân trung niên khoảng bốn, năm mươi tuổi, thân hình cao lớn, ánh mắt sắc bén như tia chớp. Toàn thân ông ta toát lên khí thế của một cường giả khiến người khác phải lạnh sống lưng. Đặc biệt là luồng sát khí dày đặc xung quanh ông ta, không biết phải giết bao nhiêu người mới có thể tích tụ được thứ sát khí lộ rõ như vậy.

Chỉ cần ông ta đứng đó, những kẻ đuổi theo khác đều không dám đến gần, giữ khoảng cách khá xa. Tuy nhiên, Đế Long vẫn cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đang dò xét, tìm kiếm nó.

Sau một lúc, nam nhân trung niên rời đi. Nhưng ngay sau đó, lại có một nhóm người khác đáp xuống tảng đá nơi Đế Long đang ẩn nấp. Khi nhóm này đi, lại có thêm hai người khác bay đến.

Người đến càng lúc càng đông, từng nhóm từng nhóm nối tiếp nhau, không ngừng nghỉ. Ban đầu là những kẻ từ trong thành truy đuổi, sau đó là những người từ bốn phương tám hướng nghe tin mà kéo đến.

Chỉ tính riêng số người đáp chân lên tảng đá nơi Đế Long đang trốn, ít nhất cũng phải tám trăm đến một nghìn người.

Đế Long thầm cảm ơn thuật biến hóa của mình vô cùng chân thực, đến mức đánh lừa được cả đám người này. Đồng thời, nó cũng khinh bỉ bọn họ trong lòng:
“Đúng là mù hết rồi! Ta biến thành cá chạch mà cũng không nhận ra!”

Đột nhiên, một tiếng gầm lớn vang lên, chấn động cả bầu trời. Tiếng gầm kéo dài, mạnh mẽ, khí thế như muốn nuốt trọn sông núi.

Đế Long lập tức dựng thẳng tai, kinh hãi kêu thầm:
“Long ngâm!”

Nó cẩn thận lắng nghe thêm, rồi nhận ra đó không phải long ngâm, chỉ là âm thanh giống long ngâm mà thôi. Đồng thời, cùng với tiếng gầm ấy, có một luồng đế uy mờ nhạt lan tỏa, kèm theo đó là khí tức của một loài thú mạnh mẽ khác, không giống rồng.

Bên ngoài, tiếng hò hét vang lên: “Xuất hiện rồi! Rồng xuất hiện rồi! Hướng rừng hoang kìa!”

Đám đông lập tức đổ xô về phía âm thanh truyền đến. Trong nháy mắt, khu vực quanh tảng đá nơi Đế Long trốn đã sạch bóng người.

Nhân lúc mọi người bị tiếng long ngâm giả kia thu hút, Đế Long thở phào nhẹ nhõm. Nó chui ra khỏi lớp bùn dưới tảng đá, vẫy mình, bơi lên bờ sông. Hóa thành cá chạch thật sự khiến nó cảm thấy mất mặt, nên vừa lên bờ, nó liền chuẩn bị biến lại thành hình người.

Tuy nhiên, đúng lúc này, nó cảm nhận được điều gì đó bất thường phía sau.

Quay đầu nhìn lại, Đế Long giật mình kinh hãi khi thấy một nữ nhân mặc áo xanh đang đứng trên tảng đá nơi nó vừa trốn, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào nó.

Nữ nhân này rất mạnh, mạnh đến mức khiến toàn thân Đế Long nổi da gà, cảm giác nguy hiểm bủa vây.

“Nàng… đến đây từ lúc nào? Sao ta lại không hề cảm nhận được?” Đế Long vừa sợ hãi vừa nghi hoặc, toàn thân run lên một cách vô thức.

Nữ nhân ấy để đôi chân trần trắng như ngọc đứng trên tảng đá lớn, tà áo tung bay trong gió, gương mặt tuyệt mỹ tựa như điêu khắc từ ngọc dương chi, hoàn mỹ đến mức không chút tì vết, nhưng lạnh lùng, không mang chút cảm xúc.

Nàng im lặng nhìn chằm chằm Đế Long, như đang quan sát nó.

Mặc dù Đế Long không cảm nhận được sát ý từ nàng, nhưng khí tức cường đại tỏa ra từ cơ thể nàng khiến nó vô cùng bất an. Thứ làm tà áo nàng tung bay không phải là gió nhẹ từ dòng sông, mà chính là cương khí hộ thân từ cơ thể nàng.

Nàng chỉ đứng đó, bình tĩnh quan sát nó, mang dáng vẻ như một vị đại đế cai trị thiên hạ.

Đế Long đối diện ánh mắt của nàng, trong lòng bồn chồn lo lắng. Nó muốn rời đi, nhưng sợ nàng ra tay cản trở. Khoảng cách giữa hai bên quá gần, nó hoàn toàn nằm trong phạm vi tấn công của nàng. Nếu nó bỏ chạy, chỉ cần một cú vung tay, nàng có thể dễ dàng nghiền nát nguyên thần yếu ớt của nó.

Bỗng, một giọng nói trong trẻo vang lên, ngắn gọn và rõ ràng: “Rồng?”

Chỉ một từ đơn giản, nhưng khí tức phát ra từ giọng nói ấy tựa như cả bầu trời sụp xuống trước mặt Đế Long.

Đế Long không trả lời. Dù cơ thể rồng của nó đã bị phá hủy, pháp lực cũng tiêu tán, nhưng niềm kiêu hãnh bẩm sinh của loài rồng khiến nó không muốn tỏ ra yếu thế.

Nữ nhân ấy thu lại ánh mắt, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Sau đó, nàng nhấc chân bước ra một bước, và biến mất khỏi tầm mắt của Đế Long.

Đế Long kinh hoàng!

Nữ nhân này quá mạnh mẽ! Khi đến, nàng không phát ra một chút dấu hiệu nào, mà khi rời đi cũng hoàn toàn im lặng. Chỉ một bước chân, nàng đã ra khỏi phạm vi cảm nhận và tầm nhìn của nó.

Trước đây, Đế Long cũng có thể một bước vượt qua một tinh vực rộng lớn, nhưng phải dựa vào việc xé rách hư không và lợi dụng quy tắc không gian của vũ trụ. Còn nữ nhân này, nàng không hề xé rách không gian, mà chỉ đơn thuần bước ra, để lại một vệt mờ nhạt trong hư không, rồi biến mất.

“Ta từng nghĩ mình rất mạnh, nhưng không ngờ nhân loại tu luyện đến mức này mà chưa thành tiên cũng đã đáng sợ như vậy!”

Quan trọng hơn, nữ nhân ấy không giống những người khác, không truy sát nó hay muốn ăn thịt nó. Nàng chỉ hỏi một câu rồi rời đi.

Đế Long hoàn hồn, biết mình vẫn đang ở trong tình thế nguy hiểm, không nên ở lại đây lâu. Nó nhìn xung quanh, thấy không có ai, liền nhanh chóng hóa thành hình dáng con người. Ở nhân gian, mang hình người vẫn an toàn hơn.

Nó biến thành một thiếu nữ khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Con mắt Thiên Nhãn ẩn giữa trán nó hiện ra khi nó hóa hình. Nhưng Đế Long chưa từng thấy ai ở nhân gian có ba mắt, nên cảm thấy điều này rất kỳ quái. Nó dùng tay sờ lên con mắt ấy, rồi hóa nó thành một nốt ruồi son đỏ rực trên trán.

Nó thấy nữ nhân áo xanh vừa rồi không mang giày, nên cũng bắt chước, để chân trần chạm đất. Một bộ trường bào trắng đơn giản quấn quanh thân, từ cổ kéo dài xuống lưng. Bờm rồng vốn mọc trên thân rồng hóa thành mái tóc đen như mực, xõa tự nhiên xuống vai.

Từ xa, từng đợt âm thanh gầm vang như tiếng long ngâm vọng lại, kèm theo những tiếng nổ ầm ầm và mùi long khí mờ nhạt. Là rồng! Đế Long rất nhạy cảm với khí tức của đồng loại.

Tiếng gầm này rõ ràng không phải của nó, mà là của một sinh vật giống rồng nào đó. Dường như sinh vật ấy đang bị bao vây.

Đế Long hơi do dự, nhưng rồi bay thẳng lên không trung, nhanh chóng lao về phía phát ra tiếng long ngâm. Nó vượt qua thành trì, liền nhìn thấy một khu rừng hoang vu rộng lớn vô tận. Tiếng gầm vọng ra từ sâu trong khu rừng ấy.

Từ trên cao, Đế Long có thể thấy rõ nơi phát ra tiếng gầm. Khói bụi cuồn cuộn bốc lên, những khu rừng cổ thụ bị hủy hoại hàng loạt. Một nhóm đông người đang lao vào giao chiến kịch liệt, vũ khí sáng loáng đan xen giữa bầu không khí đầy mùi sát khí.

Một sinh vật khổng lồ, mang thân rồng, móng vuốt rồng, nhưng không có bờm trên lưng, trên trán có một chiếc sừng dựng đứng, đang lăn lộn trên không trung. Tuy nhiên, sinh vật này không mang khí thế oai hùng của rồng, mà thay vào đó là khí tức đậm đặc của yêu thú.

Đế Long vội tóm lấy một đạo sĩ vừa bay ngang qua mình, hỏi: “Thứ kia trông giống rồng mà không phải rồng là gì?”

Đạo sĩ liếc nhìn Đế Long với ánh mắt kỳ lạ, đáp: “Đó là giao long, ngươi không biết sao? Nha đầu hoang dã từ đâu đến vậy, mà ngay cả giao long cũng không biết!”

Đế Long nghẹn lời, giận dữ gầm lên: “Ngươi nói ai là nha đầu hoang dã!”

Dù tuổi đời chưa lớn, khí thế của Đế Long vẫn rất hùng dũng, áp lực tỏa ra khiến người khác phải dè chừng.

Đạo sĩ bị tiếng gầm làm cho bất giác lùi lại một chút, lẩm bẩm: “Kỳ quái, tuổi không lớn, tu vi không cao, nhưng khí thế lại chẳng yếu chút nào. Quả nhiên nơi gần rừng hoang vu này toàn quái nhân!”

Nói xong, ông ta không thèm để ý đến Đế Long nữa, rút vũ khí lao về phía giao long đang bị bao vây.

Giao long kia gào thét phẫn nộ, liều mạng chiến đấu với những người lao tới. Mỗi cú va chạm của nó khiến đồi núi san bằng, rừng cây bị xé toạc, từng hố sâu xuất hiện trên mặt đất. Những người vây quanh đều không ngừng tung đòn tấn công về phía nó.

Đế Long lại tóm lấy một người khác đang bay ngang, hỏi: “Tại sao nhiều người muốn giết giao long đó như vậy? Nhìn họ rõ ràng là muốn lấy mạng nó.”

Người kia nhìn Đế Long bằng ánh mắt khó hiểu, đáp: “Đó là giao long, toàn thân đều là bảo vật. Nội đan, máu thịt của nó là những thứ đại bổ. Giao giác, gân, vảy đều có thể luyện thành pháp bảo mạnh mẽ. Máu của nó dùng để luyện đan dược, mắt của nó có thể làm thành dạ minh châu, bán ở nhân gian được giá cao.”

Nghe vậy, Đế Long sững người. Nó chợt nhớ đến bản thân mình khi bị truy sát, và giờ giao long này cũng đang chịu số phận tương tự.

“Tại sao? Chỉ vì họ nhìn thấy bảo vật trên người mà có quyền giết hại ư?”

Đế Long túm lấy người kia khi hắn định rời đi, gặng hỏi: “Chỉ vì nó là bảo vật mà phải giết nó sao?”

Người kia nhìn Đế Long như thể đang nhìn một kẻ ngốc, đáp: “Nha đầu, ngươi sống trong núi nên không biết sao? Yếu thì bị ăn thịt, mạnh thì ăn kẻ khác. Luật tự nhiên, từ xưa đã thế!”

Nói xong, hắn giật tay áo khỏi Đế Long, không nói thêm gì, tiếp tục lao về phía giao long.

“Gào——!”

Tiếng gầm bi phẫn của giao long vang vọng khắp bầu trời. Máu nó văng tung tóe, toàn thân bị một món pháp bảo mạnh mẽ chém làm đôi.

Nghe tiếng gầm đầy bi thương và căm phẫn ấy, Đế Long rùng mình, nhớ lại cảnh tượng của chính mình ngày trước, lòng đầy chấn động. Nó nghiến răng, đạp mạnh chân, lao thẳng về phía giao long, định cứu nó.

Nhưng khi vừa đến gần, một nữ nhân bất ngờ vung tay áo, tạo ra một luồng gió mạnh quét thẳng vào Đế Long, hất nó bay xa.

Nữ nhân ấy quay đầu nhìn Đế Long, bình tĩnh nói: “Nha đầu, đừng lại gần. Nguy hiểm!”

“Ô…”

Tiếng gầm bi thương cuối cùng của giao long vang lên, rồi “rầm” một tiếng, thân hình khổng lồ của nó đổ gục xuống đất. Ngay lập tức, vô số pháp bảo và binh khí tiếp tục giáng xuống người và đầu nó, máu thịt tung tóe, từng mảnh vỡ vụn bay đầy trời. Một tia sáng chói lóe qua, đầu giao long bị chặt đứt, lăn xuống đất, máu giao long phun trào như suối, bị một lão già cầm bầu hứng lấy, thu sạch vào trong bầu.

Khi giao long bị hạ gục, một đám người ào ạt lao lên, tranh nhau giành lấy các phần cơ thể của nó. Người thì cướp được gân giao, người thì đoạt được xương, kẻ khác lại lao vào tranh đoạt nội đan. Những kẻ tham lam bắt đầu đánh nhau dữ dội để cướp đoạt phần thưởng quý giá.

Đế Long đứng sững tại chỗ, máu từ cổ giao long bị chặt bắn tung tóe, văng cả lên mặt nó. Dưới chân nó, một mảnh máu thịt còn sót lại của giao long đang nằm lăn lóc.

Đột nhiên, một bóng người lao tới, nhanh chóng nhặt lấy mảnh thịt dưới chân nó và thu vào túi.

Trong chớp mắt, cả giao long đã bị phân chia sạch sẽ, không để lại bất kỳ mảnh vụn nào. Những kẻ không cướp được gì liền lao vào tranh đoạt của những người khác, còn những kẻ đã lấy được thì vội vàng chạy trốn, sợ bị người khác cướp mất.

Đế Long đứng im như trời trồng, cả người ngẩn ngơ. Hình ảnh này khiến nó nhớ lại cảnh tượng bản thân bị truy sát ngày trước, lạnh cả sống lưng. Nếu lúc đó nó không tự bạo, chẳng phải nó cũng sẽ bị phân chia thành từng mảnh thế này sao?

Nữ nhân vừa hất bay nó bước đến, bình thản hỏi: “Sao? Nha đầu bị dọa đến ngu người rồi à?”

Đế Long liếc mắt nhìn tay nữ nhân, thấy nàng đang cầm một đoạn gân giao. Nàng cười nhạt, nói tiếp: “Ngươi không giữ lấy gân giao này sao? Không sợ người khác cướp à?”

Nữ nhân cười khẽ, không chút lo lắng. Nàng nói: “Gan ngươi cũng lớn thật, dám lao vào giữa trận giết giao long.”

Đế Long bĩu môi, nghĩ thầm: “Ta chỉ muốn cứu nó thôi mà!”

Nhìn cảnh giao long còn thê thảm hơn mình, nó không khỏi cảm thấy không vui.

Nữ nhân nhìn biểu cảm của Đế Long, mỉm cười: “Thôi nào, đừng buồn nữa, ta chia cho ngươi một ít.”

Nói xong, nàng lấy ra một chiếc bình ngọc nhỏ, đưa cho Đế Long.

Đế Long nhận lấy chiếc bình, hỏi: “Cái này là gì?”

Nó mở nắp bình, ngửi thấy mùi máu nồng đậm. Bình ngọc tuy nhỏ, nhưng bên trong lại có không gian rất lớn, ước chừng đủ chứa nước của cả một hồ lớn.

“Là máu giao long.”

Đế Long giơ bình lên, lắc lắc, hỏi: “Ta đang hỏi cái bình này là gì.”

Nữ nhân cười càng tươi, đáp: “Là bình trữ vật. Chưa từng thấy sao? Sư phụ của ngươi không dạy ngươi về pháp bảo trữ vật à?”

Đế Long bĩu môi, môi vểnh cao, nói: “Ta không có sư phụ, chưa từng có ai dạy ta thứ gì cả.”

Nói xong, nó đưa chiếc bình trả lại cho nữ nhân. Trong lòng nó nghĩ: “Nếu thân thể của ta không tự bạo, cả người ta đã đầy máu rồng rồi, cần gì đến máu giao này?”