Chương 7: Lạc vào hố sâu nơi đáy vực

Chủ tiệm tạp hóa cầm túi trữ vật lên, nói: “Tiểu hữu, loại túi trữ vật này là lựa chọn số một cho các đệ tử vừa mới nhập tiên môn, chỉ cần năm viên linh thạch thôi!”

Đế Long vẫn chưa hết giận, hậm hực nói: “Bản đế đã có túi trữ vật rồi!”

Nó xoay người, nhìn về hàng sách phía sau, nói tiếp: “Ngươi nói xem, thứ cần thiết thứ hai khi nhập tiên môn là gì? Làm sao để phân biệt linh vật?”

Chủ tiệm tạp hóa dẫn Đế Long đến giá sách, giới thiệu cho nó đủ loại sách, từ bí kíp nhập môn về tế luyện pháp bảo sơ cấp, công pháp vận hành pháp bảo phi hành, đến bí kíp dưỡng khí.

Đế Long cầm lên một quyển sách giới thiệu về yêu thú, dược thảo và khoáng thạch, nói: “Ta muốn quyển này! Thêm cả bí kíp luyện chế pháp bảo này nữa!”

Nó vốn đã có thể xuyên qua hư không, pháp bảo phi hành chẳng ích gì, còn bí kíp dưỡng khí thì chỉ dành cho người phàm, cũng chẳng có giá trị với nó.

Chủ tiệm tạp hóa nhanh chóng báo giá: “Sách yêu thú, dược thảo và khoáng thạch giá mười hai viên linh thạch, còn bí kíp luyện chế pháp bảo là hai mươi viên linh thạch. Tiểu hữu, trên người ngươi chỉ có mười viên linh thạch thôi phải không?”

Ý tứ rõ ràng là: tiền không đủ thì mua không nổi.

Ông ta cầm lấy một quyển bí kíp dưỡng khí ở góc phòng, nói: “Cái này chỉ năm viên linh thạch thôi.”

Đế Long giận dữ trừng mắt nhìn chủ tiệm, nói: “Đừng xem thường bản đế! Bản đế còn có những thứ khác để đổi lấy linh thạch! Ngươi tính thử xem những thứ này đáng giá bao nhiêu linh thạch!”

Nói xong, nó liền đổ hết mọi thứ trong túi trữ vật và nhẫn trữ vật ra. Chỉ trong chớp mắt, cả tiệm tạp hóa bị lấp đầy, thậm chí nó cũng bị chôn vùi trong đống vàng bạc.

Chủ tiệm tạp hóa, dù tuổi đã cao, nhưng phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn, thấy tình hình không ổn liền lập tức lao ra khỏi tiệm, đứng ngoài đường nhìn lại. Ông ta thấy cả căn phòng tràn ngập đồ đạc, thậm chí đồ đạc còn tràn ra cả cửa tiệm.

Ông cúi xuống, nhặt một thanh đao thép từ đống đồ rơi trước cửa, hỏi: “Cái này là gì? Đao thép à? Ở giới tu tiên, ngay cả chẻ củi cũng không ai dùng thứ này!”

Đế Long hất tung chiếc hộp bạc đang đè trên đầu, chui ra, nhưng đống vàng bạc đã chất đầy đến tận nóc. Nó chỉ còn cách chui vào một khe nhỏ sát trần nhà, bám trên đống vàng bạc. Đế Long nói: “Chủ đoàn thương đội nói dù là con chấy nhỏ cũng là thịt.”

Nó gắng gượng đưa một chân ra trước, rồi cố luồn qua khe nhỏ còn lại, chật vật bò qua cửa sổ trời để thoát ra ngoài, cuối cùng cũng rơi xuống đường.

Chủ tiệm tạp hóa nhìn Đế Long, thấy nó chân trần, ngay cả đôi giày cũng không có, sắc mặt vốn đã xanh mét của ông lại chuyển thành đen kịt. Làm chủ tiệm tạp hóa, ông bán đồ cũng thu đồ, nên không thể từ chối khách. Theo như lời của kẻ nghèo rớt này, chấy nhỏ cũng là thịt.

Chủ tiệm kiên nhẫn cúi đầu dọn đống đồ lộn xộn. Quả thật, toàn là sắt vụn, một đống đao thép, một đống da thú, xương thú, máu thú. Ông dọn mớ hỗn độn đến mức mồ hôi tuôn rơi! Cứ như đang làm nghề thu mua phế liệu!

May mắn là cuối cùng ông cũng tìm được một cây trường kích được đúc từ tinh đồng tím, ước chừng trị giá khoảng một trăm năm mươi viên linh thạch, giúp sắc mặt ông dịu đi đôi chút.

Ông nói: “Đống đao thép kia không đáng giá, thôi ta cho ngươi một viên linh thạch, xem như tặng ngươi! Da thú, xương thú, máu thú kia ngoài dã ngoại cũng có thể săn được, chỉ đáng giá một viên linh thạch! Đống vàng bạc kia là vật phàm trần, giới tu tiên không dùng được, ta thấy ngươi cũng không dễ dàng, cho ngươi năm viên linh thạch. Còn cây trường kích này, giá trị khoảng mười lăm viên linh thạch.”

Ông ta tính toán xong, đưa cho Đế Long tổng cộng hai mươi hai viên linh thạch.

Đế Long lấy mười viên linh thạch trong tay mình, cộng thêm hai mươi hai viên linh thạch mà chủ tiệm tạp hóa đưa, trả lại cho chủ tiệm để đổi lấy hai quyển sách.

Nó ném sách vào túi trữ vật, rời khỏi tiệm tạp hóa. Bỗng nhiên, Đế Long nhìn thấy tên đệ tử ngoại môn mà trước đó nó từng cướp đồ, giờ đang dẫn theo bốn, năm nam nhân đi ngang qua. Ngay lúc đó, ánh mắt của tên đệ tử cũng bắt gặp Đế Long.

Hiện tại, Đế Long đang biến hóa thành đúng hình dáng của tên đệ tử đó. Hai người giống hệt nhau, cứ thế đứng trên phố trừng mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc.

Những người đi cùng tên đệ tử – vốn tên là Lôi Đình – nhanh chóng nhận ra điều bất thường. Một người quay đầu lại, vừa nhìn thấy một “Lôi Đình” khác đứng trước cửa tiệm tạp hóa thì lập tức giật mình: “Sao lại có hai Lôi Đình?!”

Lôi Đình lập tức hét lớn: “Bắt hắn lại! Hắn là giả mạo!” Hắn dẫn đầu lao thẳng về phía Đế Long.

Đế Long thấy Lôi Đình xông tới, liền nhấc chân đá thẳng vào mặt hắn, khiến Lôi Đình bay ngược ra ngoài, nặng nề rơi xuống đất. Tiếng “uỵch” vang lên, hắn ôm mũi đau đớn đến mức nước mắt trào ra, máu từ kẽ tay tuôn chảy. Cái mũi vừa được chữa lành lại bị Đế Long đá gãy lần nữa.

Hai người đi cùng Lôi Đình vội rút vũ khí ra, cảnh giác nhìn chằm chằm vào Đế Long, lớn tiếng hỏi: “Ngươi là ai?!”

Lôi Đình, vừa ôm cái mũi đau điếng, đột nhiên nhận ra: “Là ngươi!”

Hắn gào lên: “Đại sư huynh, bắt hắn! Chính là tên tiểu tử này!”

Hai vị sư huynh của Lôi Đình lập tức lao tới! Nhưng kết quả, chỉ trong nháy mắt, cả hai đã bị Đế Long đá bay, cũng ôm mũi nằm dưới đất rên rỉ đau đớn.

Hành động của Đế Long nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Khu vực này toàn là đệ tử ngoại môn của Thần Long Lĩnh. Khi thấy ba người bị đá bay, có người lập tức quát lớn: “Kẻ nào dám gây rối ở Thần Long Lĩnh? Bắt lấy hắn!”

Ngay sau đó, hơn mười người xông lên.

Đế Long nhấc chân, tung một loạt cú đá, tất cả những người lao tới đều bị đá bay. Sau đó lại có một người tiếp tục lao tới, Đế Long lại tung chân đá, nhưng lần này, nó cảm nhận được chân mình va phải thứ gì đó rất nặng, người kia không hề bay ra. Ngược lại, lòng bàn chân của nó đau nhói!

“Á—!” Đế Long đau đớn kêu lên, lùi lại mấy trượng. Nó nhìn kỹ lại, phát hiện một thanh niên cầm trong tay cây chùy sói đang dùng vũ khí đó che chắn trước mặt, bảo vệ cái mũi. Đế Long đã đá trúng cây chùy sói đó! Đây rõ ràng là một pháp bảo vừa cứng vừa sắc, khiến chân nó bị đâm sâu vào thịt.

Đế Long đứng chỉ bằng một chân, đau đến mức mặt mày nhăn nhó. Thanh niên kia vung chùy sói lên, xông thẳng về phía Đế Long.

Chân phải bị thương, Đế Long chỉ có thể đứng bằng một chân. Nó nhảy lên, bay lên không trung.

Thanh niên cầm chùy sói gào lên: “Ngươi chạy đi đâu!”

Hắn phóng ra một thanh phi kiếm pháp bảo, nhảy lên đứng trên phi kiếm, lao theo truy sát Đế Long.

Đế Long cảm nhận được bốn phương tám hướng đều có người đang lao về phía nó, sợ bị bao vây nên lập tức quay đầu bỏ chạy.

Nó nhanh chóng băng qua khu chợ, lao ra khỏi trấn và tiến vào rừng rậm bên ngoài. Chạy hơn mười dặm, Đế Long bất ngờ nhìn thấy một vực sâu vừa rộng vừa sâu hiện ra trước mắt. Dưới đáy vực là một con sông lớn, nước chảy xiết và sâu không thấy đáy. Đế Long liền lao đầu xuống sông, lặn thẳng xuống đáy.

Dòng nước ở đáy vực vừa lạnh vừa buốt, Đế Long lặn xuống hơn mười trượng mới chạm tới đáy sông. Dưới đáy sông, đá ngầm lởm chởm, các hang động dày đặc, tạo thành vô số dòng chảy hỗn loạn và xoáy nước.

Lo lắng rằng người của Thần Long Lĩnh cũng sẽ truy đuổi xuống nước, Đế Long bám sát đáy sông, men theo dòng nước xuôi về hạ lưu. Dọc đường, nó thấy nhiều sinh vật dưới nước như cá, tôm, cua… nhưng tất cả đều lớn hơn hẳn so với những nơi khác.

Một con cá trê nằm phục dưới đáy sông, to hơn cả một chiếc thuyền lớn. Vừa thấy Đế Long bơi qua, nó lập tức há miệng định nuốt chửng. Đế Long ngay lập tức biến thành một con cự long, khiến con cá trê sợ hãi đến mức quẫy đuôi, quay đầu chui tọt vào một hang lớn, chỉ để lộ một đoạn đuôi run rẩy. Các sinh vật khác cũng nhanh chóng bỏ chạy, không một con nào dám ló mặt.

Đế Long lại biến hóa thành hình dáng một thiếu nữ áo trắng, tiếp tục tiến về phía trước. Càng đi, nó càng cảm thấy nước sâu hơn, lạnh hơn, hơi lạnh bắt đầu len lỏi vào cơ thể. Ngay cả sinh vật dưới nước cũng không còn thấy đâu, chỉ còn lại cát đá và những tảng đá ngầm.

Bất ngờ, ở giữa đáy sông xuất hiện một hang sâu thẳng tắp, từ đó tỏa ra luồng hàn khí hòa cùng linh khí dày đặc, mang theo hương thơm nhẹ nhàng bốc lên.

Đế Long bò xuống miệng hang, cúi đầu nhìn xuống. Nó mơ hồ thấy ánh sáng mờ ảo từ đáy hang phát ra. Mở Thiên Nhãn trên trán, nó quan sát kỹ hơn, thấy hang sâu khoảng hơn mười dặm, thẳng như bị một người có thần thông lớn đục thành. Dưới đáy hang lại có một hang lớn hơn, tựa như một chiếc bình bảo vật. Linh khí dày đặc và hàn khí lạnh lẽo đều từ đó tỏa ra.

Đế Long không chần chừ, lao vào trong hang. Dọc đường, nó thấy trên vách hang mọc đầy những loại thực vật phát sáng tỏa ra linh khí, cảm giác nơi này không hề tầm thường.

Khi nó xuống đến miệng hang dưới cùng, ánh sáng trắng mờ mịt tỏa ra từ đáy hang càng thêm rõ rệt, linh khí dày đặc hơn bao giờ hết.

Đế Long lao thẳng vào trong, nhưng đột nhiên cảm giác có thứ gì đó động đậy sau lưng. Quay đầu nhìn lại, nó thấy cửa hang đã bị bịt kín bởi một lớp băng trong suốt như tấm gương.

“Á!” Đế Long kinh hãi kêu lên, vội vàng quay lại dùng tay đập mạnh vào lớp băng đó. Lớp băng tuy gần như trong suốt nhưng lại vô cùng kiên cố. Dù nó tung ra liên tiếp những cú đấm mạnh mẽ, lớp băng vẫn không hề suy chuyển. Mồ hôi lạnh bắt đầu lấm tấm trên trán Đế Long. Nó thầm nghĩ: “Quả nhiên có điều bất thường!”

Bất ngờ, từ sâu trong hang, tiếng xích sắt va chạm vang lên. Đế Long từng chịu khổ vì xích sắt trước đây, nếu không bị Thiên Vương Ma Giới dùng xích trói lại, nó đã chẳng phải tự hủy nhục thể. Giờ nghe tiếng xích, đầu óc nó lập tức căng thẳng. Nhưng cửa hang đã bị bịt kín, không còn đường lui, nó chỉ có thể nghiến răng tiếp tục tiến xuống dưới.

Hang sâu dưới cùng không quá sâu, chỉ khoảng ba bốn trượng, nhưng lại rất rộng. Nước trong hang gợn sóng lấp lánh ánh sáng nhè nhẹ, trông chói mắt.

“Ơ?” Bất chợt, một giọng nữ yếu ớt vang lên. Dù âm thanh rất nhẹ, nhưng trong không gian này lại khiến Đế Long giật mình đến mức suýt nhảy dựng lên. Nó kinh ngạc thốt: “Ngươi là ai?”

Mở Thiên Nhãn, nó nhìn về hướng phát ra âm thanh, thấy cách đó khoảng bảy, tám trượng có một nữ nhân đang co chân ngồi trên một chiếc giường đá. Eo và tay của nàng đều bị xích sắt trói chặt.

“Á?” Đế Long trố mắt nhìn, vươn cổ về phía trước, kinh ngạc thốt lên: “Sao lại có người bị trói ở đây?”

Nữ nhân kia cũng tỏ vẻ ngạc nhiên, hỏi: “Sao lại có người bơi vào đây?”

Đế Long lớn tiếng: “Ta hỏi ngươi trước!”

Nữ nhân nhún vai, đáp: “Ta bị người ta trấn áp tại đây.”

Đế Long chớp mắt, hỏi lại: “Trấn áp là gì?”

Nữ nhân nhìn Đế Long với ánh mắt kỳ lạ, hỏi ngược lại: “Người trong giới tu tiên chẳng phải đều gọi việc giam giữ là trấn áp sao? Ngươi không phải người trong giới tu tiên? Vậy làm sao ngươi có thể bơi được tới đây?”

Đế Long không nhìn ra được lai lịch của nữ nhân này, sợ có nguy hiểm, bèn ngồi cách xa nàng một khoảng, khoanh chân trên mặt đất. Nó đáp: “Ta bị người trong giới tu tiên truy đuổi vào đây! À không, chính xác thì bọn họ chưa bước vào giới tu tiên, chỉ là đệ tử ngoại môn của một môn phái tu tiên.”

Nữ nhân liếc nhìn Đế Long với vẻ khinh thường, nói: “Bị đệ tử ngoại môn đuổi đến mức phải chạy trốn sao!”

Nàng lại nói tiếp: “Ngươi ngồi xa như vậy làm gì? Sợ ta ăn thịt ngươi à?”

Đế Long thật thà “Ừm!” một tiếng. Nó quả thực rất sợ bị ăn thịt, vì từ thiên giới đến nhân gian, ai ai cũng muốn ăn thịt rồng hoặc bắt sống nó.

Nữ nhân nghe vậy, nhất thời không nói nên lời.

Đột nhiên, Đế Long nhớ ra rằng khi nãy nó ngửi thấy mùi linh khí nồng đậm ở đây và nhìn thấy ánh sáng linh quang, chắc chắn phải có linh vật. Nó vội vàng đứng dậy, bắt đầu tìm kiếm khắp nơi.

Nữ nhân hỏi: “Ngươi tìm gì vậy?”

“Linh vật! Lúc nãy ở trên, ta thấy bên dưới này phát ra ánh sáng linh quang nên mới xuống đây.”

Nữ nhân chỉ tay về phía bên trái, nói: “Ngươi nói cái đó phải không?”

Đế Long quay đầu nhìn theo hướng chỉ tay, liền thấy một cây thực vật có hình dáng như rồng mọc dưới đáy nước, đang nhẹ nhàng lay động theo dòng chảy. Lá cây giống móng vuốt rồng, nụ hoa trên đỉnh tựa như long châu, thân cây thì y như thân rồng. Cây linh vật ấy lung lay theo dòng nước, phát ra linh khí nhè nhẹ, tỏa ánh sáng mờ nhạt lan khắp xung quanh.

Đế Long vui mừng, nói lớn: “Quả nhiên là linh vật!”

Nó lập tức bơi về phía cây thực vật đó. Nhưng khi vừa đến gần, nó đột nhiên cảm thấy dòng nước xung quanh dao động mạnh, và nữ nhân kia ngay lập tức lao tới phía sau lưng nó!

“Á!” Đế Long hét lên một tiếng, vội vàng né tránh.

Nữ nhân kia tấn công dữ dội, tốc độ nhanh như chớp, từng đòn đánh quét tới Đế Long từ mọi hướng, móng tay sắc nhọn chụp lấy nó.

Đế Long vội vàng né trái, tránh phải, hiểm họa sát bên. Cuối cùng, nó bật người lùi về phía cửa hang, hét lên: “Ngươi làm gì vậy?”

Nhìn quanh, nó phát hiện cây thực vật hình rồng vừa rồi đã biến mất. Trên vách đá trơ trọi chẳng còn gì, nhưng mặt đất lại đầy những bộ xương vụn nát: cá, tôm, cua, sò – bất cứ loài vật nào dưới nước cũng có. Những bộ xương vỡ nát rải rác khắp nơi, như thể ai đó đã ăn hết thịt rồi vứt xương bừa bãi.

Nữ nhân đứng tại chỗ, mặt đầy vẻ bất lực, thở dài. Ánh mắt nàng nhìn Đế Long vừa tiếc nuối, vừa thèm thuồng, như thể miếng ngon đã tới miệng lại bay mất.

Đế Long bị ánh mắt ấy làm cho lạnh sống lưng, lòng đầy phẫn nộ. Nó giận dữ hét: “Quả nhiên ngươi định ăn ta! Còn tạo ra cây linh vật hình rồng để lừa ta tới!”

Nó vốn có Thiên Nhãn, có thể nhìn thấu mọi huyễn tượng, vậy mà lại bị nàng lừa gạt. Nghĩ đến đây, Đế Long càng thêm tức giận.

Nữ nhân nhìn Đế Long với ánh mắt vô tội, nói: “Không ăn ngươi thì ta sẽ chết đói. Nơi này chỉ có vào mà không có ra, ngươi không thoát được đâu, sớm muộn gì cũng chết tại đây. Chi bằng để ta ăn ngươi, ngươi thấy sao?”

Nghe nữ nhân nói nơi này không thể thoát ra, Đế Long lập tức nhíu mày. Nhưng nó không tin, nghĩ rằng nàng đang lừa mình. Nó hừ mạnh một tiếng, nói: “Ngươi nói dối!”

Nó liếc nàng đầy cảnh giác, khuôn mặt tràn ngập tức giận.

Nữ nhân nói: “Lúc nãy ngươi chẳng phải đã thử rồi sao? Lối ra đã bị cấm chế, chỉ có vào mà không có ra.”

Đế Long suy nghĩ một lát, hỏi: “Ngươi đã bị nhốt ở đây bao lâu rồi?”

Nữ nhân lắc đầu, đáp lại bằng một câu hỏi: “Ở đây không thấy mặt trời, không thấy ánh trăng, ta làm sao biết đã bao lâu?”

Không thèm để ý đến nàng nữa, Đế Long quay người đi tìm đường thoát.

Nó nhận ra chỉ có một lối ra là cửa hang mà nó đã vào. Nhưng mỗi khi nó tới gần, cấm chế liền hiện ra thành một lớp băng trong suốt, kiên cố chắn lấy lối ra. Đế Long dốc toàn lực tấn công lớp băng, nhưng dù có dùng bao nhiêu sức, cũng không tạo nổi một vết nứt.

Lớp băng cấm chế này không chỉ bịt kín cửa hang mà còn phủ kín vách hang. Mỗi khi lớp băng ở cửa hang hiện lên, vách hang xung quanh cũng phát ra ánh sáng băng giá. Sau nhiều lần thử nghiệm, Đế Long phát hiện cấm chế này được tạo thành từ một pháp trận. Tâm trận và trụ trận đều nằm bên ngoài hang, được cấu tạo từ một loại vật liệu giống ngọc, cực kỳ lạnh lẽo.

Tâm trận và trụ trận nằm bên ngoài, tạo nên một nhà tù kín kẽ bên trong hang, hoàn toàn không có lối thoát.

Nữ nhân lại nói: “Nơi này không có linh khí. Những gì ngươi nhìn thấy và cảm nhận được chỉ là linh khí ta tỏa ra để dụ con mồi. Ngươi không ra được, sẽ bị hao mòn mà chết ở đây.”

Đế Long liếc nàng một cái, lạnh lùng đáp: “Ngươi có hao mòn đến chết, ta cũng không chết được.”

Dẫu gì nó cũng là một con rồng sinh ra theo ý trời, thọ mệnh ngang hàng với chân tiên. Cho dù đang gặp nạn, rồng gầy vẫn lớn hơn ngựa béo.

Nữ nhân nhìn Đế Long, đôi mắt lóe lên ánh sáng xanh đầy đói khát! Xung quanh đây, cá tôm mà nàng có thể dụ được đều đã bị nàng ăn sạch. Đã lâu lắm rồi không có sinh vật nào lọt vào hang. Khó khăn lắm mới có một con mồi, vậy mà lại thoát khỏi tay nàng. Con mồi này lại còn sợ đến mức không dám tới gần nữa.