Đối với hai vợ chồng nhà chi thứ ba họ Nhạc, trời thu năm nay đến vừa quyết liệt vừa dữ dội, lạnh lẽo khiến người ta lo sợ nơm nớp.
Đầu tiên là trộm không được gà còn mất nắm gạo – đang yên đang lành, người đẹp đầu gỗ uổng vào tay bọn sơn tặc, sau thì con trai bị thương, trực tiếp mất nửa cái mạng.
Lúc đưa đến y quán trấn Bình An, chẩn đoán của đại phu và Tống lão đại phu trong thôn không hề chênh lệch, thậm chí đại phu còn trách bọn họ hành sự thiếu suy xét, hoạt động tùy tiện làm ảnh hưởng đến vết thương, không để ý đến tính mạng con trai.
Thế là y quán đòi hơn 500 văn tiền để kéo dài tính mạng cho Thụ Sinh.
Mạng thì còn, nhưng chân đã hủy, sau này bước đi không thể tách khỏi gậy, dựa theo luật pháp Đại Thịnh thì như vậy đã có thể gọi là tàn phế. Người tàn phế mỗi tháng sẽ nhận được 100 văn tiền trợ cấp từ quan phủ.
Trợ cấp không bao nhiêu, hạn chế lại quá nhiều – không được rời quê, không được tham gia khoa cử, không được hành nghề nguy hiểm. Dựa theo tình hình của Thụ Sinh, sau này hắn cũng không săn thú được nữa.
Như vậy rõ ràng là không chỉ mất chân mà còn mất cả tay.
Nhạc lão tam hiểu con trai, cố ý không đi nhận 100 văn mỗi tháng, tránh để quan phủ ghi chú lại, sau này Thụ Sinh muốn làm gì cũng gặp trở ngại.
Ông ta cân nhắc rất nhiều cho con trai, lại hoàn toàn không nghĩ đến chuyện tìm việc gì đó để nuôi gia đình.
Một nhà ba người ở lại trấn hơn nửa tháng. Sau khi thanh toán toàn bộ chi phí chữa bệnh rồi cuộc sống, tiền trong túi Nhạc lão tam chỉ còn hai lượng bạc lấy được từ chỗ huynh trưởng đợt trước.
Bấy nhiêu nói nhiều không nhiều, nói thiếu… thật ra cũng không thiếu, ít nhất đã gần bằng tiền công ba lượng một tháng của một nam tử khỏe mạnh.
Nhưng Nhạc lão tam không để hai lượng này vào mắt. Ông ta liếc đứa con độc nhất đang nằm buồn bực trên xe trâu, quyết định trở về thôn tìm Nhạc địa chủ đòi tiền.
Thụ Sinh là cháu ruột của anh ta đó! Nó là đứa cháu trai duy nhất của Nhạc gia, ông ta về nhà rồi cơ bản không cần phải mở miệng, huynh trưởng sẽ tự dâng bạc vào tay ông ta!
Nhạc địa chủ là một đại ca tốt đó!
Ông ta thầm cảm thán một phen, lại nhìn thằng con trai què, cũng không cảm thấy khó khăn nhiều nữa. Bọn họ lùi một vạn bước, vẫn còn người nâng đỡ.
Không hoảng hốt.
Nhạc lão tam không hoảng hốt an ủi Thụ Sinh vài câu. Nhìn hai cha con tâm sự ở bên cạnh, thím Linh Phương lau nước mắt, càng thương cảm cho con trai mình.
“Sau này Nhạc gia sẽ là của con, Nhạc Cửu là cái thá gì, sau này nó cũng phải lấy chồng thôi!”
“Thật ạ?”
“Chẳng lẽ cha lại lừa con?”
Được cha khuyên giải, an ủi, Thụ Sinh cũng tươi tỉnh hơn: “Cha, vậy chân của con…”
“Không sao! Cha về sẽ mua hai nha hoàn chăm sóc con!”
Rồi con trai của họ sẽ giống như Nhạc Cửu. Rõ ràng cũng chỉ là đứa bé chân đất, thế mà nó được hưởng đãi ngộ thiên kim độc nhất trong thôn. Nhạc Cửu là con gái, anh cả còn xem nó như bảo vật, hoàn toàn không biết chuyện nối dõi về sau phải dựa hết vào Thụ Sinh nhà họ!
Nhạc lão tam vỗ mu bàn tay con trai: “Đừng lo, cha nói được thì làm được.”
Rốt cuộc thì Thụ Sinh vẫn có thương tích, không bao lâu sau, trong hành trình lắc lư có quy luật, hắn đã ngủ quên mất.
Thím Linh Phương nhìn con trai, đoạn dời chú ý trở lại chồng mình: “Ông định làm gì?”
Nhạc lão tam cười khà khà: “Bà nói xem, để Nhạc gia nuôi con trai cho chúng ta thì sao?”
Hai mắt thím Linh Phương sáng lên: “Thụ Sinh vốn nên là thiếu gia nhà họ Nhạc!”
Một con nhóc đầu gỗ như Nhạc Cửu còn là thiên kim tiểu thư, ra ngoài có gia đinh, nhũ mẫu đi theo, vậy cớ gì con của họ lại không được?
Hai bên ‘đồng lòng hợp ý’, đều cảm thấy suy nghĩ này không tệ, nhìn về phía thôn Trường Nhạc mà lòng đầy chờ mong.
Trước cửa nhà của chi thứ ba, Nhạc địa chủ đã đợi nhiều ngày.
Mãi đến khi một cái xe trâu từ từ đi tới từ xa, ông mới lấy khăn ra lau nước mắt, khịt mũi, rồi hắng giọng để xốc lại tinh thần.
Mặc kệ trong lòng em trai có người anh cả là ông không, ông cũng tự nhận chưa từng để nó thiệt thòi. Hồi còn tại thế, cha mẹ vì em trai có con trai mà ông và Chử Anh chỉ có bốn cô con gái nên đã ‘bên nặng bên khinh’, lúc lâm chung còn không yên lòng con út, không bỏ được cháu trai của bọn họ.
Ông nghĩ đến chuyện Thụ Sinh nảy ý xấu với Cửu Cửu, ánh mắt nhìn cái xe kia lập tức lạnh đi nhiều.
Ông không dám nói mình là một người con hiếu thuận, nhưng khi hai ông bà còn sống, cái gì nên làm ông cũng làm rồi, cha mẹ đi, ông cũng không thể tận tụy với chi thứ ba mà bỏ bê gia đình mình. Ông chỉ là một người bình thường có yêu, có hận.
Em ba không coi ông là anh ruột, không vấn đề!
Nhưng nó chuyển mục tiêu sang con gái của ông là khoét thịt trong tim ông.
Đừng nói vợ ông không đồng ý, bản thân ông cũng phải tính sổ lần này cho ra trò!
“Gia chủ, là đại bá!”
Thím Linh Phương tinh mắt, nhận ra người đàn ông đứng bên ngoài đầu tiên.
Nhạc lão tam nghểnh cổ ra nhìn. Nhạc địa chủ quả đúng như ông ta đoán, đang đứng chực trước nhà. Ông ta lập tức nghiêm nghị lên, bày ra tư thái đường hoàng: “Đúng rồi, Thụ Sinh vẫn là căn cơ của Nhạc gia ta!”