Chương 101

Sau khi Minh Thành Đế rời đi, Vạn Tất liền sai người đến bên suối gọi Long Nghi về. Dù biết Diêu Hỷ là do Long Nghi đưa ra ngoài, nhưng chỉ cần người không ở ngay trước mắt, nàng vẫn thấy không yên tâm.

Bên ngoài nguy hiểm biết bao! Nàng đâu biết Long Nghi sắp xếp cho Diêu Hỷ ở đâu, lại có bao nhiêu người đi theo. Nha đầu ấy lại lưu luyến nàng đến thế, ở bên ngoài một mình có khi nào vì nhớ nàng mà ăn chẳng ngon, ngủ chẳng yên, ngày một tiều tụy hay không? Điều nàng lo lắng nhất vẫn là tính khí bướng bỉnh của Diêu Hỷ. Với bản tính cứng đầu ấy, chỉ sợ nha đầu kia sẽ bất chấp tất cả để quay lại bên nàng. Mỗi lần nghĩ đến đây, Vạn Tất lại vừa thấy vui, vừa thấy lo.

Long Nghi bước vào đại điện của Vạn Tất, đầy nghi hoặc hành lễ: “Long Nghi tham kiến Thái hậu.” Nàng không hiểu sáng sớm như vậy, Thái hậu triệu nàng đến là vì chuyện gì.

“Ừm.” Hôm nay khi thấy Long Nghi, trong lòng Vạn Tất có phần khó chịu, nhưng nàng không để lộ ra ngoài, chỉ quay sang dặn Nguyên Thiến: “Cô cô ra ngoài, tiện thể đóng cửa lại.”

Đợi đến khi Nguyên Thiến lui ra, trong điện chỉ còn lại nàng và Long Nghi, Vạn Tất mới nhìn Long Nghi, giọng nhàn nhạt: “Trong hôm nay, mang Diêu Hỷ về đây cho ai gia. Ai gia nể tình ngươi cũng có một tấm lòng với Diêu gia, việc này sẽ không truy cứu với ngươi.”

Long Nghi vừa ngồi xuống đã nghe Thái hậu nhắc đến chuyện muốn đòi người, lại còn nhắc đến Diêu gia, tim liền chùng xuống. “Thần nữ không hiểu ý Thái hậu.”

Vạn Tất lấy cuốn sổ xuất nhập cung mà Nguyên Thiến mang về, vứt cho Long Nghi: “Hôm qua lúc Diêu Hỷ mất tích, ngươi cũng đúng lúc ra ngoài cung? Ai gia còn nghe nói Lan tiệp dư từng là bạn học của ngươi…”

Nhắc đến Lan tiệp dư, Vạn Tất lại thấy nặng nề trong lòng. Nàng đưa tay day trán, không buồn nhìn Long Nghi, chỉ uể oải nói: “Ai gia biết Diêu Hỷ chính là Diêu Hiển, cũng biết ngươi và Lan tiệp dư đang lo lắng điều gì. Những lời này ai gia từng nói với Lan tiệp dư, hôm nay cũng sẽ nói lại với ngươi một lần nữa — Diêu Hỷ có ai gia che chở, tội lớn cỡ nào cũng không rơi lên đầu nó được, án của Diêu gia ai gia cũng sẽ lo liệu dẹp yên, các ngươi không cần phải lo gì cả.”

“Thần nữ xuất cung là để mua sắm những lễ vật Tết Đoan Ngọ được gửi đến chiều qua cho Thái hậu. Thái hậu cũng biết mà, thần nữ tạm thời hồi cung, không mang theo bao nhiêu đồ, những thứ có sẵn trong cung cũng đều là của hồi môn được người ban cho. Diêu Hỷ mất tích, thần nữ cũng vô cùng lo lắng!” Long Nghi giả vờ hồ đồ. Nàng không hiểu Thái hậu làm sao biết được Diêu Hỷ chính là Diêu Hiển? Chẳng lẽ là cái đứa chết tiệt Diêu Hỷ kia hồ đồ tới mức tự mình khai ra?

Vạn Tất – người đã biết rõ sự thật – không còn kiên nhẫn để nghe Long Nghi bịa chuyện nữa. Nàng lạnh lùng nhìn Long Nghi, giọng đầy uy hiếp: “Ai gia biết Diêu Hỷ là bị ngươi trói mà đưa ra khỏi cung.” Chữ “trói” được nàng nhấn mạnh. Chỉ cần nghĩ đến hình ảnh Diêu Hỷ sống chết không chịu rời đi hôm ấy, trong lòng nàng lại thấy ấm áp. Nàng nhìn thẳng vào Long Nghi: “Nhân lúc ai gia còn đang tử tế với ngươi, ngoan ngoãn đưa người về đây đi!”

Vạn Tất hy vọng Long Nghi biết điều một chút, bằng không nàng đành phải lấy chuyện đêm qua tận mắt nhìn thấy ra để ép Long Nghi nghe lời. Nếu thật phải đi đến bước đó, e là mối quan hệ mẫu tử giữa nàng và Long Nghi – vốn mới dịu đi được đôi chút – sẽ lại vỡ tan thành trăm mảnh.

Về chuyện Diêu Hỷ mất tích, Long Nghi không thừa nhận, cũng không phủ nhận. Thái hậu đã biết Diêu Hỷ là do nàng trói ra khỏi cung, khi đòi người lại còn chắc như đinh đóng cột, hiển nhiên là đã biết nội tình từ ai đó. Có cãi cũng vô ích. Thế nhưng hiện tại nàng không thể đưa Diêu Hỷ trở về, ít nhất là trước khi Diêu gia được giải oan, nàng tuyệt đối không thể liều lĩnh như vậy.

“Ngài đã nói sẽ lo liệu vụ án của Diêu gia, vậy thì đợi sau khi lo xong hãy nói tiếp đi!”

Một cuộc đời quá mức suôn sẻ đã mang đến cho Vạn Tất sự tự tin. Nhưng trong mắt Long Nghi, sự tự tin ấy dần dần phình to thành tự phụ, tự phụ đến mức nàng thực sự cho rằng chỉ dựa vào sức mình cũng có thể chống lại cả thiên hạ. Trên lưng Diêu Hỷ mang trọng tội lớn đến thế, đến cả hoàng huynh cũng phải dè chừng văn võ bá quan, chưa chắc đã bảo toàn được nàng ấy, vậy mà Vạn Tất lại nghĩ mình nhất định có thể giữ được Diêu Hỷ vô sự?

Hay là Vạn Tất chỉ vì thích có Diêu Hỷ hầu hạ bên cạnh, nên mới gấp gáp muốn đưa người trở lại? Đến khi không giữ được nữa thì cùng lắm lại thay nam sủng khác? Long Nghi một vạn phần không yên tâm với Vạn Tất. Vạn Tất có thể tùy ý đổi nam sủng, nhưng Lan tiệp dư chỉ có duy nhất một người đệ đệ. Nói lời hay thì ai mà chẳng nói được, có bản lĩnh thì hãy chờ sau khi giải được oan cho Diêu gia rồi hãy bàn tiếp.

Vạn Tất đã hiểu. Long Nghi là thừa nhận chuyện Diêu Hỷ do nàng đưa ra khỏi cung, nhưng trước khi Diêu gia được giải oan thì sẽ không trả người lại. Vạn Tất biết Long Nghi thật tâm lo cho sự an nguy của Diêu Hỷ. Vụ án của Diêu gia, nàng tất nhiên sẽ xử lý, nhưng nàng không thể chờ đến lúc rửa sạch oan khuất mới gặp lại Diêu Hỷ.

Nàng muốn gặp Diêu Hỷ ngay lập tức, cảm giác một khắc cũng không thể đợi thêm, nếu tiếp tục chờ, nàng sẽ phát điên mất.

“Long Nghi, tin ai gia một lần được không?” Giọng Vạn Tất dịu đi hẳn. Dù sao cũng đều là vì lo cho Diêu Hỷ, chẳng cần thiết phải trở mặt với nhau.

Long Nghi ngồi nghiêm chỉnh, nhìn thẳng vào mắt Thái hậu, cắn chặt môi rồi lắc đầu.

Vạn Tất không định lấy chuyện giữa Long Nghi và Lan tiệp dư ra để uy hiếp, nhưng nàng muốn mượn đó để giành lấy niềm tin từ Long Nghi. “Ai gia thật ra biết ngươi và Lan tiệp dư là loại quan hệ đó — nhưng ai gia sợ ngươi và hoàng thượng trở mặt làm tổn thương tình huynh muội, nên vẫn chưa nói gì với hoàng thượng.”

Vạn Tất vừa dứt lời, Long Nghi — ban nãy còn trấn định tự nhiên — lập tức rối loạn trận thế. Sắc mặt trắng bệch, ngón tay siết chặt lấy vạt áo, khiến Vạn Tất không khỏi khẽ cong môi cười nhẹ.

“Thái hậu định dùng chuyện không có thật để uy hiếp thần nữ sao?” Long Nghi không dám nhận.

Việc trói Diêu Hỷ đưa ra ngoài, nhận cũng chẳng sao, dù sao cũng là việc nàng một mình làm, Thái hậu tra đến cùng cũng chẳng kéo ai khác xuống được. Nhưng nếu thừa nhận chuyện với Lan tiệp dư, sẽ hại chết Lan tiệp dư mất. Nàng phẫn nộ đứng phắt dậy, nói: “Người bên cạnh Thái hậu mất tích thì tự mình đi tìm! Diêu Hỷ mất tích không liên quan gì đến thần nữ, Thái hậu có dọa nạt cũng vô ích!”

Nói xong, Long Nghi liền quay người bước nhanh ra ngoài điện.

Vạn Tất nhìn theo bóng lưng nàng, chậm rãi nói: “Thật hay giả, trong lòng ngươi tự rõ. Ai gia chỉ muốn ngươi hiểu rằng, nếu ai gia thật sự có ý làm hại ngươi, thì chẳng cần phí chút sức nào.”

Ngừng một lát, Vạn Tất lại dịu giọng: “Ai gia chẳng qua là không nỡ đó thôi.” Nàng nói rất chân thành, rất sâu sắc, trong đó còn mang theo vài phần tủi thân.

Bóng lưng Long Nghi khẽ run lên một cái, cúi đầu đầy xấu hổ, rồi lặng lẽ đẩy cửa rời đi.

“Đồ nha đầu chết tiệt!” Vạn Tất nhìn bóng Long Nghi khuất dần, giận đến mức mắng thành tiếng. Chẳng lẽ vai diễn bà mẹ kế bi thương mà nàng vừa diễn chưa đủ nhập tâm sao? Long Nghi rõ ràng đã xúc động rồi, vậy mà vẫn cứng đầu không chịu nói ra tung tích của Diêu Hỷ. “Nguyên Thiến!!!”

Vạn Tất lớn tiếng gọi Nguyên Thiến vào điện.

“Nương nương, nô tỳ có mặt.” Nguyên Thiến lập tức bước vào điện chờ lệnh.

“Truyền ý chỉ của ai gia. Sai những cửa hàng như Vạn Phúc Lụa Trang và các thương hội khác, toàn bộ phân hiệu trong kinh thành đều phải cầm theo chân dung của Diêu Hỷ, lục soát từng nơi một. Lại bảo Lưu Phương điều thêm mấy tên thái giám cung nữ từ Ninh An cung qua đây, mang theo bài tử của ai gia, đến phong địa của Long Nghi, lục soát phủ trường công chúa cho ai gia thật kỹ vào!” Đã nói là để nàng tự đi tìm người của mình, vậy thì nàng sẽ không khách khí nữa.

“Phong địa của trường công chúa?” Nguyên Thiến là người thông minh, lập tức hiểu ra Lan tiệp dư và Long Nghi công chúa vốn thân thiết, xem ra Diêu Hỷ không có chuyện gì, chỉ là bị đưa đi nơi khác mà thôi. “Nô tỳ tuân chỉ.” Chỉ là trong lòng không khỏi lo lắng liệu Lão Đường có nhúng tay vào việc này hay không.

“Truyền xong thì cô cô quay về Ninh An cung đi! Kho chứa không có cô cô trông, ai gia không yên tâm.” Vạn Tất phất tay ra hiệu cho Nguyên Thiến lui xuống, sau đó cầm lấy bút bắt đầu vẽ chân dung Diêu Hỷ. Nàng phải vẽ xong ngay để kịp sai người mang đến các thương hội dưới tay, tốt nhất là tìm ra Diêu Hỷ trước khi trời tối, nếu không tối nay nàng cũng đừng mong chợp mắt.

Tranh vẽ chẳng mấy chốc đã hoàn thành, hình dáng Diêu Hỷ sớm đã in sâu trong tâm trí Vạn Tất, chỉ cần nhắm mắt lại, hình ảnh Diêu Hỷ sẽ hiện ra rõ mồn một trước mắt nàng. “Bình nhi, mang bức tranh này giao cho họa sư, bảo hắn sao lại vài bản, rồi chia ra đưa đến các cửa hàng của chúng ta.”

Cung nữ Bình nhi nhìn bức tranh vẽ một công tử xa lạ tuấn mỹ đến động lòng người, không khỏi thắc mắc: “Nương nương, người trong tranh này là…”

“Là Diêu Hỷ đó! Chưa từng gặp à?” Vạn Tất thúc giục Bình nhi: “Mau đi đi. Trước khi trời tối ai gia muốn nhìn thấy Diêu Hỷ!”

Cái người trong tranh lại là Diêu Hỷ!!! Vị công tử trong tranh tuấn tú đến mức không có ai sánh được trên trời dưới đất, sao có thể là Diêu Hỷ được?

Bình nhi sợ đến choáng váng. Nàng tất nhiên từng thấy Diêu Hỷ, ngày nào cũng gặp, vì cùng hầu hạ bên cạnh nương nương. Nhưng Diêu Hỷ làm gì có đẹp đến mức như người trong tranh! Không biết là nàng hoa mắt hay ánh mắt của nương nương có vấn đề? Cầm tranh này đi tìm Diêu công công… Khó thật đấy!

“Nô tỳ tuân chỉ.” Bình nhi ôm lấy bức tranh, cúi đầu lui xuống.

Diêu Hỷ cùng Tôn Nghiên ngồi trong phòng ăn chuyện trò một lát, không bao lâu liền có người lần lượt bưng đồ ăn lên.

“Oa!” Diêu Hỷ ngủ suốt cả đoạn đường, cũng đói cả quãng đường, vừa nhìn thấy vô số món ngon được bày ra trên bàn thì đôi mắt sáng rỡ cả lên. Đầu bếp trong phủ trường công chúa dường như khác hẳn với ngự trù trong cung. Ví như thức ăn trong điện của Thái hậu nương nương thì rất tinh tế, nhưng phần ăn lại ít, mỗi lần ăn phải rất nhẹ tay, nàng mà gắp mạnh tay một chút là Thái hậu sẽ không còn phần.

Điều khiến người ta lo nhất là đồ ăn trong cung Thái hậu lúc nào cũng sợ bị hạ độc, mỗi lần dùng bữa cùng Thái hậu, nàng đều phải nơm nớp lo sợ. Cùng ăn một món, nàng thì lo đến phát khiếp, còn Thái hậu thì cứ điềm nhiên không chút e dè — có lẽ do thể chất Thái hậu đặc biệt, trăm độc bất xâm chăng! Bằng không làm sao có thể sống sót qua từng ấy đòn tấn công công khai lẫn ngấm ngầm như vậy chứ?

Thức ăn trong phủ trường công chúa ít đi vẻ cung đình, lại nhiều thêm hương vị đời thường. Quan trọng là phần ăn lớn, nhìn thôi cũng đủ khiến người ta muốn ăn.

Diêu Hỷ liếm môi, tay rục rịch muốn cầm đũa. Nàng đói lắm rồi, nhưng nhìn trên bàn chỉ có nàng và biểu tiểu thư, lại không dám động đũa trước, sợ rằng còn có chủ nhân khác chưa đến.

“Công công mời dùng.” Tôn Nghiên thấy Diêu Hỷ có vẻ gò bó, liền đích thân gắp thức ăn cho nàng, nói: “Biểu tỷ chưa về, chỉ có hai ta dùng bữa, đúng là có hơi vắng vẻ một chút.”

Diêu Hỷ vội vã cảm tạ biểu tiểu thư, rồi mỉm cười nói: “Không vắng vẻ đâu, không vắng vẻ chút nào. Bình thường ta cũng chỉ dùng bữa cùng Thái hậu nương nương thôi.” Mà nói là không vắng vẻ chứ thật ra… mỗi bữa ăn đều căng thẳng đến nghẹt thở thì có!

“Công công thường dùng bữa với Thái hậu?” Tôn Nghiên không ngờ yêu hậu Vạn Tất lại có một mặt gần gũi thế này.

Diêu Hỷ ngượng ngùng cúi đầu cười khẽ: “Dạ. Chỉ là giờ ta rời khỏi cung, không biết nương nương có chịu ăn uống tử tế không. Nương nương là người rất dễ mất khẩu vị, hứng lên thì không muốn ăn, trong lòng có chuyện cũng không muốn ăn, cứ động tí là bỏ bữa…” Diêu Hỷ vừa cười vừa nói, nước mắt đã ngân ngấn nơi khóe mắt. Nàng cúi đầu để nước mắt rơi xuống đất, không để biểu tiểu thư nhìn thấy. Chờ khi nước mắt khô rồi mới ngẩng đầu lên.

Nàng nhớ Thái hậu nương nương đến phát điên rồi.

Nhưng nàng không giống Thái hậu, dù buồn đến mấy cũng vẫn ăn được.

Con người là sắt, cơm là thép, một bữa không ăn là đói cồn cào! Diêu Hỷ cảm thấy áy náy vô cùng, nước mắt lưng tròng mà vẫn xúc từng muỗng cơm lớn. Người ta nói nhớ một người thì sẽ cơm chẳng muốn ăn, trà chẳng muốn uống, đêm chẳng thể ngủ — nhưng… cơm phủ công chúa Long Nghi đúng thật là ngon quá trời!

“Công công ăn từ từ thôi.” Tôn Nghiên thấy Diêu Hỷ ăn như lốc xoáy, sợ nàng bị nghẹn chết mất. Nghe nàng nói lo Thái hậu không chịu ăn uống đàng hoàng, Tôn Nghiên không khỏi hỏi: “Thái hậu đối xử với công công rất tốt sao?”

Miệng Diêu Hỷ đầy cơm, không nói được, chỉ gật đầu lia lịa.

“Hèn chi công công muốn quay về cung. Công công thích Thái hậu à? Thái hậu là người thế nào? Có thật đáng sợ như lời đồn không?” Tôn Nghiên nổi tính tò mò, hỏi Diêu Hỷ liên tục một tràng câu. Nàng từng nghe biểu tỷ Long Nghi nhắc qua về yêu hậu Vạn Tất, nhưng vì chuyện của đại di nên cũng không chắc lời đánh giá của biểu tỷ có khách quan hay không.

Dù sao thì nhìn vẻ mặt ngọt ngào của Diêu Hỷ mỗi khi nhắc đến Thái hậu, nàng cảm thấy Thái hậu hình như cũng không đến mức tệ như lời đồn? Thấy Diêu Hỷ bận ăn không kịp trả lời, Tôn Nghiên sợ nàng bị sặc liền nói: “Công công đừng vội, chúng ta còn nhiều thời gian, từ từ nói chuyện.”

Còn nhiều thời gian từ từ nói chuyện? Ý trong lời biểu tiểu thư là… sẽ không thả nàng đi?

Sau bữa ăn, Tôn Nghiên chuẩn bị đi tắm rồi nghỉ ngơi, trước khi rời đi liền dặn người dẫn Diêu Hỷ đến phòng khách. “Trong phòng khách có tịnh thất, công công thu xếp xong thì cũng nghỉ ngơi sớm nhé! Ngày mai ta đưa công công ra ngoài dạo một vòng.”

Ra ngoài dạo một vòng? Ê! Cơ hội bỏ trốn tới rồi nha! Diêu Hỷ vô cùng thỏa mãn, ợ một cái đầy bụng, rồi đi theo người hầu về phòng khách. Tối nay ăn no một bữa, ngủ một giấc thật ngon, ngày mai nhất định phải tìm cơ hội trốn về cung!