**Chương 115**
Diêu Hỷ chạy nhỏ ra ngoài truyền lời xong, tiện thể ghé phòng nước xách nước rửa mặt chải đầu chỉnh tề.
Nàng làm xong quay về tẩm điện thì thấy các tỷ tỷ cung nữ vẫn đang hầu Thái hậu nương nương rửa mặt chải đầu, Diêu Hỷ lặng lẽ đứng sang một bên chờ, định đợi nương nương sửa soạn xong thì cùng qua thiên điện dùng bữa sáng.
Đứng được một lúc, nàng thấy đóa hoa cài đầu của Thái hậu nương nương thì chợt nhớ ra gì đó, phấn khởi nói: “Nương nương, nô tài ra ngoài một lát rồi về ngay.”
“Đứng lại!” Vạn Tất không quay đầu, nhìn vào gương thấy vẻ mặt hớn hở của Diêu Hỷ liền nói: “Nói rõ đi đâu? Làm gì? Mất bao lâu?” Nàng thật sự sợ rồi, chỉ cần Diêu Hỷ không có trước mặt là trong lòng lại thấy bất an.
“Đã vào hạ, vườn sau đang đúng mùa hoa nở, nô tài muốn đi hái chút hoa…” Nàng muốn hái vài bông, đợi lát nữa xem xong vở diễn sẽ tặng cho thần tượng Đào cô nương trong vai đao mã đán oai phong lẫm liệt trên sân khấu.
Người nghe hát xưa nay thường tặng bạc, tặng trang sức, tặng y phục diễn. Nhưng nàng là một tiểu thái giám thì lấy đâu ra trang sức? Mà Đào cô nương chỉ vào cung một hôm, cũng chẳng kịp đặt may hành trang biểu diễn.
Còn chuyện tặng bạc thì… nàng chỉ có ba tờ ngân phiếu một ngàn lượng. Không phải nàng không nỡ, mà nàng thân là một tiểu thái giám, số bạc nàng tặng tuyệt đối không thể vượt quá phần thưởng từ chủ tử. Thời xưa nghề xướng ca vốn địa vị thấp, chủ tử nghe hát có thích mấy cũng không thể thưởng đến cả ngàn lượng, trăm lượng còn khó.
Vạn Tất nghe Diêu Hỷ nói chỉ ra vườn sau, không đi xa nên mới yên tâm. Nàng liếc nhìn đôi tay vẫn còn lấm tấm đỏ do bị phỏng của Diêu Hỷ trong gương, nói: “Gọi hai cung nữ theo cùng, tay nàng bị thương không được đụng đồ nặng, mấy loại hoa có gai cũng phải cẩn thận.”
“Dạ.” Diêu Hỷ cười đáp: “Nương nương thích hoa gì? Nô tài có thể tiện tay hái thêm vài bông bày trong điện.”
“Cứ hái thứ nàng thích là được.” Vạn Tất khẽ cười nhìn Diêu Hỷ trong gương. Nàng vốn không quá thích hoa, nhưng thấy Diêu Hỷ chỉ vì chuyện hái hoa mà vui vẻ đến thế, tâm trạng cũng theo đó mà dịu lại.
Diêu Hỷ không làm theo lời Thái hậu nương nương gọi cung nữ đi cùng. Vườn hoa sau nằm ngay sau giếng viện, vài bước là đến, mà nàng lại là người không thích phiền đến kẻ khác, huống hồ chỉ là chuyện nhỏ như hái hoa.
Nàng tự mình đến phòng tạp vụ, tìm lấy một cái giỏ tre đan bằng mây nhỏ, rồi hỏi tiểu thái giám trong phòng mượn một cây kéo cắt cành, chuẩn bị đâu ra đấy rồi một mình ra vườn sau. Đầu hạ, trăm hoa đua nở, Diêu Hỷ nhìn một lượt khắp vườn đầy hoa muôn sắc, lại nhìn giỏ tre trong tay, trong đầu đã có hình dung sơ bộ về giỏ hoa.
Nàng bắt đầu hái nhiều hoa thược dược tím phấn và hoa thuyền rồng đỏ sẫm ở góc sát tường trong viện, rồi hái thêm mấy nhành hoa gừng trắng để viền quanh, xen kẽ vài cành thục quỳ cao cao. Thược dược, thuyền rồng, thục quỳ đều là sắc đỏ, Diêu Hỷ thấy màu trong giỏ quá đơn điệu, liền ngồi xổm hái ít chuông xanh rải vào làm điểm xuyết.
Nhìn tới nhìn lui vẫn thấy chưa đẹp, Diêu Hỷ lại kéo mấy nhánh dây leo quấn quanh tay giỏ, cắt thêm vài cành lá xanh điểm thêm vào cụm hoa, lúc này mới thấy hài lòng. Chiếc giỏ nhỏ được xếp đầy ắp, phối màu khéo léo, tầng tầng lớp lớp.
Diêu Hỷ xách giỏ hoa được chuẩn bị kỹ lưỡng, vừa đi vừa nhún nhảy trở về đại điện.
Vạn Tất vừa chải đầu rửa mặt xong bước ra, đang dặn người truyền bữa thì thấy Diêu Hỷ xách giỏ hoa đi vào. Liền cười nói: “Không ngờ công công lại khéo tay như vậy, giỏ hoa trông thật đẹp.”
“Đa tạ nương nương khen.” Diêu Hỷ vui vẻ đáp lời.
“Đừng chỉ mải chơi, mau rửa tay rồi qua đây dùng bữa!” Vạn Tất vừa cười vừa lắc đầu. Nàng thấy Diêu Hỷ quả nhiên vẫn là tính trẻ con, chỉ một cái giỏ hoa mà cũng có thể chơi vui đến thế.
Diêu Hỷ rửa tay xong đi vào thiện điện, ngồi sát bên cạnh Thái hậu nương nương. Nàng ân cần gắp món dâng lên: “Nương nương ăn nhiều một chút.”
Vạn Tất thấy Diêu Hỷ ân cần hơi khác thường, xưa nay nàng gắp món đều lặng lẽ không nói, nay lại nhiệt tình thế này—chắc chắn có chuyện muốn xin rồi! “Nói đi. Có chuyện gì?”
“Là chuyện bạc ạ…” Diêu Hỷ hơi ngượng. Thái hậu nương nương thật quá thông minh, mỗi lần nàng có ý gì nhỏ là nương nương đều nhìn ra ngay.
“Không phải sáng nay bạc hôn đã đưa rồi sao?” Vạn Tất vừa uống cháo vừa thản nhiên nói. Nàng cố ý thưởng cho Diêu Hỷ rất thoáng, Diêu Hỷ mới về hai ngày, nàng đã cho ba ngàn lượng. Nói là thị tẩm mới được một ngàn, thật ra chẳng cần thị tẩm gì nàng cũng đưa bạc.
Nàng muốn xem khi Diêu Hỷ có đủ một vạn lượng rồi, liệu có nôn nóng muốn dùng nó “đầu tư” vào nàng không. Muốn vậy trước tiên phải để nàng có đủ vạn lượng đã.
Diêu Hỷ cúi đầu, mặt đầy thẹn thùng: “Nô tài là muốn xin nương nương ít bạc lẻ, lát nữa đi xem hát, nô tài cũng muốn náo nhiệt một chút, vung ít bạc cho đào hát…”
“Ta không nói rồi sao? Bạc vụn trong hũ đồng ở đại điện ngươi có thể tùy ý lấy. Còn bạc thưởng lúc xem hát, Liêu Phương cô cô đã chuẩn bị rồi, ngươi thích tung bao nhiêu thì tung.”
“Liêu Phương cô cô về rồi?” Diêu Hỷ hơi ngạc nhiên. Liêu Phương cô cô xuất phát sớm hơn nàng, sao lại về muộn vậy? Hóa ra con đường tắt biểu tiểu thư chọn thật sự gần hơn hẳn.
“Ừm.” Vạn Tất nếm một miếng bánh thấy ngon, liền tự nhiên đưa phần còn lại lên miệng Diêu Hỷ: “Tiểu Diêu tử ăn thử xem, khá ngon đấy.”
Diêu Hỷ hơi do dự. Chỉ khoảng 0.00005 giây thôi?
Nàng không quen ăn đồ người khác đã cắn. Không phải chê Thái hậu nương nương, môi còn hôn nhau rồi thì chê gì nữa? Chỉ là bản năng nàng thấy khó chịu với đồ ăn đã bị người ta ăn dở. Nhưng đây là đồ Thái hậu đưa, không ăn chắc chắn sẽ gặp hậu quả, bản năng sinh tồn khiến Diêu Hỷ đấu tranh xong liền há miệng ra.
Nhưng đã muộn rồi.
Sắc mặt Thái hậu nương nương đã thay đổi.
Vạn Tất thấy Diêu Hỷ vừa hé miệng liền sa sầm mặt, rút tay về, tự mình bỏ nốt miếng bánh còn lại vào miệng. Tiểu nha đầu chết tiệt này lại dám chê nàng? Vạn Tất nghiến răng nghiến lợi nhai bánh, như thể trong miệng đang nhai chính Diêu Hỷ vậy.
“Không phải nương nương muốn nô tài nếm thử sao?” Diêu Hỷ chột dạ, vội vàng gắp một miếng bánh mới bỏ vào miệng, rồi giơ ngón cái lên khen ngợi: “Oa! Ngon thật đó.”
“Vừa rồi công công đang do dự gì vậy?” Trong lòng Vạn Tất như bị khoét hàng ngàn lỗ. Diêu Hỷ vẽ nàng thành bộ dạng quỷ quái thì thôi, giờ còn chê cả đồ ăn nàng đã nếm qua. Lúc nàng đưa bánh đến miệng Diêu Hỷ, rõ ràng thấy được tia kinh ngạc và ghét bỏ lướt qua trên mặt tiểu nha đầu này.
Diêu công công theo hầu Thái hậu nương nương bấy lâu, cũng xem như người từng trải. Nàng nhoẻn miệng cười giải thích: “Vừa rồi nô tài đang nghĩ xem làm sao ăn miếng bánh nương nương ban cho mà không chạm vào đũa của nương nương. Nô tài sợ nương nương chê…”
“Ta khi nào thì từng chê ngươi?” Vạn Tất cầm lấy bát cháo Diêu Hỷ đã ăn một nửa, dùng luôn chiếc muỗng Diêu Hỷ vừa dùng, thong thả ăn sạch phần cháo còn lại trong bát, sau đó đẩy bát cháo nàng vừa dùng qua trước mặt Diêu Hỷ: “Công công?”
Diêu Hỷ nén cảm giác khó chịu, một hơi uống cạn bát cháo trước mặt, sau đó lau miệng, nói: “Cháo nương nương dùng qua, quả nhiên càng thơm ngon hơn.”
Vạn Tất bật cười vì lời của Diêu Hỷ. Dù biết rõ đó là lời nói dối, nhưng nghe vào tai lại thấy vừa êm vừa ngọt.
“Nương nương, lát nữa nghe hát ở đâu vậy?” Tâm trạng Diêu Hỷ hơi sôi nổi. Trước kia lúc còn ở trà viên, nàng chỉ có thể chen chúc ở mấy góc xa tít mù, vị trí quá xa không nghe được lời hát, chỉ cảm thấy Đào cô nương múa thương thật tuyệt. Lần này được cùng Thái hậu nương nương nghe hát, chắc chắn có chỗ ngồi tốt nhất, nàng rất tò mò không biết cảm giác nghe gần sẽ thế nào.
“Bên Khánh Hợp Viên.” Vạn Tất thấy Diêu Hỷ cứ hí hửng hỏi chuyện đi xem hát, phấn khích còn hơn hôm qua lúc nàng trở về, liền thấy có chút xót xa. Tiểu nha đầu này chắc chắn bị kìm nén lâu quá rồi, vốn là tính thích tự do, lúc còn ở Ty Viện Cục ít ra còn được ra ngoài, giờ hầu hạ bên cạnh nàng đến cửa cung còn khó bước ra.
“Tiểu Diêu tử, muốn đi dạo phố không? Ta đưa ngươi đi.” Vạn Tất mỉm cười hỏi.
Diêu Hỷ lập tức gật đầu, nghĩ nghĩ, lại vội vàng lắc đầu.
Vạn Tất cau mày: “Rốt cuộc là muốn hay không?”
Muốn, nàng rất muốn được cảm nhận hương vị phố chợ, trong cung thật sự quá đỗi lạnh lẽo, chẳng giống chốn nhân gian.
Nhưng nương nương tính khí như vậy, ra ngoài thật sự rất nguy hiểm. Nếu nàng bỏ nương nương một mình ra ngoài chơi cũng chẳng thấy vui. Vì thế nàng vội vàng lắc đầu: “Có nhiều người muốn ám sát nương nương như vậy, bên ngoài thật sự rất nguy hiểm.”
Vạn Tất đã hiểu. Tiểu nha đầu này không phải không muốn cùng nàng đi dạo, mà là lo nàng gặp nguy hiểm khi rời khỏi hoàng cung. Muốn là được rồi, trên đời này chẳng có việc gì nàng không giải quyết được.
Diêu Hỷ nghĩ lại cảm thấy đi nghe hát liệu có nguy hiểm không? Lỡ có thích khách giả làm đào hát trà trộn vào thì sao? “Nương nương, nô tài cảm thấy nghe hát cũng nguy hiểm, nhỡ đâu có thích khách trà trộn vào đoàn hát thì sao?”
“Vậy càng hay! Lại được xem thêm một vở kịch lớn.” Vạn Tất chẳng chút bận tâm: “Chúng ta không thể vì sợ thích khách mà sống cho qua loa được, đúng không?” Nàng khẽ khều mũi Diêu Hỷ, đứng dậy nói: “Hơn nữa, có công công ở bên cạnh, ta chẳng sợ gì cả.”
Diêu Hỷ ngẩng đầu nhìn Thái hậu nương nương, môi mím chặt như muốn nói lại thôi. Nhưng mà… nàng thì sợ lắm chứ!
Long Nghi và Diêu Song Lan đang dùng bữa sáng thì thấy Tôn Nghiên hằm hằm tức giận quay về.
“Sao còn chưa đi?” Long Nghi bảo cung nữ bày thêm chén đũa, rồi nói với Tôn Nghiên: “Cũng được. Ăn chút gì rồi hãy đi.”
“Đi không được nữa rồi. Hoàng huynh của tỷ đúng là một tên vô lại vô sỉ!” Tôn Nghiên kể lại chuyện xảy ra ở cổng cung, giận dữ nói: “Hắn có phải nghĩ rằng nữ nhân trên đời ai cũng sinh ra để vào cung làm nữ nhân của hắn sao? Biểu tỷ không thấy cái dáng vẻ kênh kiệu khi hắn nói muốn cưới muội đâu! Lúc ấy muội suýt chút nữa không nhịn được, muốn nói chi bằng liều mạng để cả nước Đại Hưng để tang cho rồi!”
“Ăn chút gì đi! Lát nữa còn phải đến Khánh Hợp Viên nghe hát, ta sẽ nói với hoàng huynh.” Long Nghi múc một bát canh cho Tôn Nghiên, nói: “Hắn là thiên tử, người khắp thiên hạ đều lấy lòng nịnh bợ hắn, không biết bao nhiêu đại thần muốn dâng nữ nhi vào cung. Lâu ngày thành thói quen tự cao tự đại. Nhưng bản tính hắn vốn không xấu, vẫn có thể nói lý được.”
Diêu Song Lan cũng nói: “Đại Lực muội muội đừng sợ, ta ở trong cung bao nhiêu năm nay, hoàng thượng chưa từng ép ta làm điều gì. Hắn sẽ không thật sự không cho muội rời cung đâu.”
Tôn Nghiên chẳng còn chút khẩu vị nào, đẩy bát canh trước mặt ra, nói với Long Nghi: “Nếu biểu tỷ không nói được với hắn, cũng đừng vì muội mà khiến hai huynh muội trở mặt. Chuyện như thế này không thể cưỡng cầu, cho dù hắn là hoàng đế thì đã sao? Cùng lắm thì muội cứ ở lại trong cung, yên ổn sống với biểu tỷ và Diêu tỷ một thời gian.”
“Được.” Long Nghi lại đẩy bát canh về phía Tôn Nghiên: “Dù gì cũng ăn một chút đi.”