Chương 124

Trong lúc Nguyên Thiến quay về Ninh An cung áp giải Tôn Nhị Cẩu, Vạn Tất hỏi cung nữ hầu hạ chải chuốt cho nàng: “Diêu Hỷ đâu rồi?”

Tỉnh dậy đã lâu mà vẫn không thấy bóng dáng Diêu Hỷ, trong lòng Vạn Tất có chút bất an, ngay cả phòng tịnh thân ở góc đông tẩm điện nàng cũng đã nhìn qua, hoàn toàn không có ai, chỉ có quần áo mà Diêu Hỷ thay ra treo ở đó.

“Diêu công công dẫn theo hai người ra ngoài cung làm việc, nói là được nương nương cho phép.” Cung nữ cũng thấy kỳ lạ, chẳng lẽ Thái hậu nương nương không hề hay biết? Diêu công công đúng là càng ngày càng to gan, đến cả việc giả truyền ý chỉ của nương nương cũng dám làm.

Lúc này Vạn Tất mới nhớ ra câu mình mơ màng nói với Diêu Hỷ lúc sáng sớm… Hóa ra là xuất cung như vậy sao? Nếu biết Diêu Hỷ ra ngoài cung, nàng chắc chắn đã không đồng ý. Bên ngoài nguy hiểm biết bao!

“Nàng không nói đi đâu, làm gì sao?” Vạn Tất không lo Diêu Hỷ không muốn quay về, chỉ sợ tiểu nha đầu ra ngoài cung gặp chuyện gì, muốn quay lại mà không thể. Tuy nói có dẫn theo hai người, nhưng nàng vẫn chẳng thể yên tâm.

“Hồi nương nương, công công không nói.” Cung nữ cầm trâm từ trên bàn trang điểm, thay nương nương cài tóc.

Vạn Tất sửa soạn xong xuôi, Nguyên Thiến cũng đã áp giải người tới.

Tôn Nhị Cẩu bị nhét trong kiệu rồi khiêng vào đại điện. Nguyên Thiến nghĩ rằng, trong cung người qua kẻ lại, tốt nhất là tránh rắc rối, nếu bị người khác nhìn thấy rồi đoán bừa thì phiền toái.

Vạn Tất ngồi trên ghế vòng trong đại điện, trông thấy Nguyên Thiến kéo Tôn Nhị Cẩu từ trong kiệu ra ném xuống đất, tay chân bị trói chặt, miệng cũng bị nhét giẻ vải. Vạn Tất rất hài lòng với sự cẩn trọng của Nguyên Thiến: “Tháo giẻ trong miệng hắn ra rồi cô cô quay về làm việc đi, chuyện còn lại ai gia sẽ xử lý.”

“Dạ.” Nguyên Thiến cúi người tháo giẻ trong miệng Tôn Nhị Cẩu ra, rồi bỏ lại kiệu trong đại điện, dẫn người rời khỏi quay về Ninh An cung.

Tôn Nhị Cẩu vừa có thể mở miệng liền dập đầu cầu xin: “Thái hậu nương nương tha mạng!” Hắn không hiểu rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, hắn chỉ đến nha môn hỏi thăm tung tích của muội muội, định kiếm chút bạc tiêu xài. Kết quả lại bị bắt vào cung, tra tấn nghiêm khắc, những gì có thể nói hắn đều đã nói hết, vậy mà người của Thái hậu nương nương vẫn không chịu buông tha.

Hắn đã gặp qua tên thái giám tên Diêu Hỷ kia, nhìn thế nào cũng là muội muội hắn – Tôn Hỉ Bảo, nhưng mặc cho hắn nói thế nào, kẻ tra khảo hắn vẫn không tin, cứ khăng khăng bảo hắn đang nói dối.

“Nghe nói, Diêu Hỷ thật ra là muội muội ngươi – Tôn Hỉ Bảo?” Vạn Tất liếc mắt nhìn Tôn Nhị Cẩu, lộ ra vẻ khinh thường. Đã làm ca ca, vậy mà vì chút bạc lại đem muội muội bán vào cung làm thái giám. Chuyện đó còn chưa tính, giờ bị tra tấn một chút đã khai ra Diêu Hỷ là nữ tử, nếu không phải Diêu Hỷ đi theo nàng, chuyện nàng ấy là thái giám giả mà bị người khác phát hiện, liệu có còn sống nổi không?

Tôn Nhị Cẩu hết lần này đến lần khác đẩy muội muội vào hố lửa!

“Hồi nương nương. Tiểu nhân biết giả làm thái giám tiến cung là tội chết, nhưng muội muội là bị một tên thái giám tên Lục Phúc ép mua đi, tiểu nhân cũng hết cách rồi.” Tôn Nhị Cẩu bị tát đến rách cả khoé miệng, nói chuyện đau đến mức thi thoảng lại hít vào lạnh buốt.

Vạn Tất không có kiên nhẫn lãng phí thời gian với hạng rác rưởi như Tôn Nhị Cẩu, hỏi được thì hỏi, hỏi không được thì đánh, đánh ngất thì gọi thái y cứu, cứu sống rồi tiếp tục đánh.

“Ai gia cho ngươi một cơ hội cuối cùng. Ngươi xác định Diêu Hỷ là muội muội ngươi? Giờ nói thật vẫn còn kịp. Nếu để ai gia điều tra ra không phải, ai gia sẽ lập tức giết ngươi. Mà là lăng trì xử tử! Trói ngươi bên cạnh chảo dầu, cắt một miếng chiên một miếng, rồi nhét thịt chiên vào miệng bắt ngươi nuốt sống!”

Tôn Nhị Cẩu thật sự sợ đến hồn bay phách tán. Hắn từng nghe danh tiếng độc ác của yêu hậu nương nương, không ngờ người thật còn độc ác hơn lời đồn gấp bội. “Nương nương tha mạng, Diêu Hỷ đúng là muội muội tiểu nhân.” Tôn Nhị Cẩu mặt mũi tái nhợt nói: “Chỉ là muội nuôi…” Muội muội lúc nhỏ còn hay đòi về nhà, sau này có lẽ là quên dần đi nên cũng không nói gì nữa. Nhưng nếu nương nương hỏi về chuyện hồi nhỏ, chưa chừng sẽ tra ra điều gì, chi bằng hắn cứ thật thà khai hết ra.

Vạn Tất không nói gì, ra hiệu cho Tôn Nhị Cẩu nói tiếp.

“Hỉ Bảo thật ra là do mẹ tiểu nhân nhặt được. Khi ấy nàng chỉ mới ba bốn tuổi, phụ mẫu tiểu nhân thấy nàng xinh xắn đáng yêu thì thích lắm, bèn giữ lại nuôi như con gái ruột. Năm năm trước phụ mẫu mất, chỉ còn hai vợ chồng tiểu nhân cùng Hỉ Bảo sống nương tựa vào nhau, tiểu nhân tính tìm cho Hỉ Bảo một nhà tốt để gả đi, ai ngờ nàng không hiểu chuyện, chẳng chịu gả cho ai. Không ngờ sau đó lại bị Lục công công tìm đến tận cửa, không rõ vì sao mà ép mua Hỉ Bảo vào cung làm thái giám…”

“Đã là nhặt về, các ngươi chẳng lẽ chưa từng hỏi xem nàng còn nhớ gì, rồi đưa đứa nhỏ trả về cho thân sinh của người ta?” Vạn Tất dần nổi sát ý với Tôn Nhị Cẩu. Phụ mẫu Tôn gia có lẽ thật lòng yêu thương nữ nhi, nhưng vừa mất là Tôn Nhị Cẩu đã vội vàng tính chuyện gả nàng đi. Là sợ đứa nhỏ ăn thêm hai chén cơm của nhà ngươi, hay muốn đổi người ta thành sính lễ hả?

“Có hỏi. Mới nhặt về thì hình như bị doạ sợ, hỏi tên cũng không nói, hỏi phụ mẫu là ai cũng chẳng đáp, sau lớn dần thì lại càng không nhớ được gì.” Tôn Nhị Cẩu muốn dập đầu cầu xin, tiếc rằng tay chân bị trói chặt không nhúc nhích nổi. Hắn mang theo giọng nghẹn ngào mà nói: “Tiểu nhân thực sự không dám lừa nương nương. Việc Hỉ Bảo giả làm thái giám cũng chẳng liên quan gì đến tiểu nhân, nương nương có giết hay phạt nàng cũng là số mệnh của đứa nhỏ, tiểu nhân không dám cầu xin, chỉ xin nương nương tha tiểu nhân một mạng thôi!”

Hừ. Vạn Tất mặt lạnh như băng, chỉ vào kiệu nói: “Cút vào kiệu đi! Ai gia lập tức cho người đưa ngươi xuất cung.”

“Tạ ơn nương nương khai ân. Tạ ơn nương nương khai ân.” Tôn Nhị Cẩu dốc sức trườn về phía kiệu, hắn bị trói tay chân, rõ ràng chỉ cách kiệu một bước, vậy mà trườn mãi không tới nơi.

Trong lúc Tôn Nhị Cẩu đang giãy giụa bò vào kiệu, Vạn Tất đi vào tẩm điện một chuyến. Nàng xách súng bước chậm tới kiệu, chĩa thẳng vào ngực Tôn Nhị Cẩu bên trong rồi nói: “Thấy phụ mẫu ngươi thì thay ai gia gửi một lời: Tiểu nha đầu đi theo ai gia sống rất tốt, bảo hai vị yên tâm.”

**Pằng!**

Máu văng đầy trong kiệu, nhưng sàn đại điện vẫn sạch sẽ không một vết bẩn.

Vạn Tất buông rèm kiệu xuống, mở cửa điện ra phân phó cung nữ: “Gọi người khiêng kiệu ra khỏi cung thiêu đi.”

Vừa ra khỏi cung, Diêu Hỷ liền chui ngay vào một hiệu may, chỉ vào bộ y phục treo trên giá nói với chưởng quầy: “Kiểu dáng kia, may cho ta và hai người họ mỗi người một bộ theo vóc dáng.”

Thường phục mà nương nương ban cho nàng quá mức hoa lệ, hai tiểu thái giám lại vẫn đang mặc công phục, đi lại ngoài cung quả thật không tiện.

Hai tiểu thái giám tụm lại thì thầm cười nói: “Diêu thiếu giám lần này xuất cung hóa ra là để dạo phố.” Bọn họ còn tưởng đi làm việc nghiêm chỉnh gì đó, dọc đường cứ nghiêm túc hết mức.

Chưởng quầy vốn đang lần tràng hạt bàn tính sau quầy, nghe Diêu Hỷ nói vậy liền vội vàng khom lưng bước ra tiếp đón: “Kiểu kia không có bộ nào vừa với công tử, nhưng loại này thì có.” Chưởng quầy lấy xuống một bộ khác, hai tay cung kính dâng lên cho Diêu Hỷ.

Trong lòng chưởng quầy có phần lo lắng. Vị công tử này ăn vận lộng lẫy, lại dắt theo hai thái giám, biết đâu là vị tiểu hoàng tử nào đó, đắc tội không nổi. Nhưng vóc dáng công tử nhỏ nhắn, thật sự rất khó có bộ nào vừa người, lời hắn vừa nói lại quá thẳng, không biết công tử có để bụng không?

“Sao cũng được.” Diêu Hỷ đáp rất dứt khoát. Hôm nay nàng xuất cung là để xem xét tình hình, còn phải nhanh chóng quay về hầu hạ nương nương, không dám chậm trễ lâu.

Sau khi thay đồ xong trong hiệu, Diêu Hỷ hỏi hai tiểu thái giám: “Hai vị có biết chỗ nào có tửu lâu hai tầng, có đài hát, mà gần đây không có đoàn hát nào đang diễn không?”

“Có đài hát thì nhiều, nhưng không có đoàn hát nào đang diễn thì… chỉ biết một chỗ.”

“Dẫn ta đi.” Diêu Hỷ trước kia từng tưởng tượng vô số lần, sau khi rời khỏi cung thì dựa vào gì để sinh sống.

Nàng từng nghĩ nếu có đủ vốn thì sẽ mua nhà cửa ruộng vườn, làm chút việc buôn bán nhỏ. Nếu không đủ vốn, thì sẽ đến gầm cầu Thiên Kiều làm người kể chuyện.

Kể chuyện mà nổi danh thì cũng có thể kiếm được nhiều tiền. Việc này khác với nghề của Đào cô nương các nàng, hát hí kịch thì không thể làm một mình, nhưng kể chuyện thì được.

Chỉ là kể chuyện dưới gầm cầu thực sự là hạ sách trong hạ sách, nơi đó phức tạp, nàng là nữ nhi thì vẫn nên tránh xa thì hơn. Tốt nhất là tìm được tửu lâu có đài hát, ngồi ngay trên đài mà kể, nơi ấy có tiếng vang, kể chuyện cũng đỡ tốn sức hơn.

Đến tửu lâu mà hai tiểu thái giám nói, Diêu Hỷ dặn dò hai người: “Ta vào trong làm chút việc. Khó khăn lắm mới được ra cung, nếu hai người có gì cần mua thì đi đi, lát nữa quay lại đây tìm ta.”

“Công công đi một mình sao?” Hai tiểu thái giám không giấu nổi nụ cười trên mặt. Được theo Diêu công công xuất cung đúng là việc dễ chịu, không chỉ được phát y phục mới mà còn có thể thoải mái dạo chơi.

“Ừm.” Diêu Hỷ mỉm cười chào tạm biệt hai người, rồi xoay người bước vào tửu lâu. Hôm nay nàng đến đây là để ăn uống chút đỉnh, tiện thể tán gẫu đôi câu với người ta.

“Khách quan muốn dùng gì ạ?” Tiểu nhị trong quán cười tươi tiếp đón Diêu Hỷ.

Diêu Hỷ tùy ý gọi mấy món ăn cùng một bình rượu, sau đó đến ngồi xuống bàn bên cạnh mấy vị công tử trẻ tuổi.

Người xinh đẹp rất dễ trở thành tiêu điểm trong đám đông, Diêu Hỷ cảm thấy khách ở mấy bàn xung quanh đều đang len lén nhìn nàng, mỗi khi chạm phải ánh mắt ai đó, nàng đều nhiệt tình mỉm cười đáp lại.

Nụ cười ấm áp của Diêu Hỷ khiến những người muốn bắt chuyện với nàng thêm phần dũng khí. Có mấy người trông như thư sinh thấy nàng một mình uống rượu, bèn lên tiếng mời: “Nếu công tử không chê, sao không ngồi cùng bàn với chúng ta, mọi người cùng nâng chén chuyện trò cũng thêm phần náo nhiệt.”

“Tại hạ đang buồn vì ngồi một mình đây.” Diêu Hỷ đứng dậy định bê ghế qua, đã có người nhanh chân đến lấy ghế từ tay nàng. Diêu Hỷ bụng đầy nghi ngờ — đám nam nhân này đối với một kẻ ăn mặc như nam tử như nàng mà lại ân cần như vậy… chẳng lẽ là đoạn tụ?

Không sao, không uống rượu là được.

Vừa uống vừa trò chuyện, thấy bầu không khí đã đến lúc, Diêu Hỷ bèn uống một ngụm trà rồi cười lớn nói: “Chi bằng tại hạ kể một câu chuyện cho mọi người nghe, chư vị cứ xem như giải khuây, tùy tiện nghe chơi.” Nói rồi nàng bắt đầu kể.

Ban đầu chỉ có mấy thư sinh cùng bàn lắng nghe, sau đó dần dần có không ít thực khách xung quanh kéo đến. Những người đó đồ ăn cũng nguội rồi, trà cũng nhạt rồi mà vẫn không rời đi, cứ liên tục truy hỏi diễn biến tiếp theo.

Diêu Hỷ kể đến khô cả miệng, thấy mọi người đang nghe rất chăm chú, nàng lại uống thêm ngụm trà rồi kể tiếp. Người cũ chưa đi, người mới lại đến, tửu lâu vốn không quá náo nhiệt, lúc này một góc đã bị chen chúc kín mít. Có những người đến sau chưa nghe đầu câu chuyện còn nhỏ giọng hỏi người đến trước.

Đúng lúc đang kể đến đoạn cao trào nhất, hai tiểu thái giám xách bao lớn bao nhỏ xuất hiện ở cửa tửu lâu, Diêu Hỷ lúc này mới đứng dậy nói: “Không còn sớm nữa, ta phải quay về rồi. Chư vị nếu còn muốn nghe, ngày mai ta lại tới?”

“Được! Nhất định phải đến đó nhé!” Những khán giả vẫn còn chưa đã thèm vỗ tay hưởng ứng.

“Nếu chưởng quầy không thấy phiền, ngày mai có thể cho mượn đài hát một chút chăng, như vậy mọi người cũng không cần chen chúc đứng nghe nữa.” Diêu Hỷ nhìn về phía quầy, tìm bóng dáng chưởng quầy.

Trong đám người có một bàn tay mũm mĩm giơ lên, chưởng quầy đã bị chen đến biến dạng nhưng vẫn hưng phấn nói: “Công tử cứ tùy ý dùng. Đài hát bỏ không thì cũng là bỏ không.” Đừng nói là hắn cũng muốn nghe phần sau của câu chuyện, điều quan trọng là vị công tử này phong tư tuấn tú, kể chuyện lại hấp dẫn, chẳng khác nào đưa thần tài tới cửa! Người nghe đông thì người mua rượu đồ ăn cũng đông. Tửu lâu của hắn vì không có đoàn hát giỏi mà làm ăn sa sút, gần đây còn đang tính bán đi.

“Vậy chư vị, hẹn gặp lại ngày mai.” Diêu Hỷ hướng về đám đông ôm quyền chào.

Vạn Tất ngồi trên bậc đá trước điện, hai tay chống cằm nhìn về phía cây cầu đá, tha thiết mong thê tử quay về.

Giờ đã qua cả buổi trưa, nàng chẳng ăn gì cả, Diêu Hỷ không có ở đây, nàng căn bản không nuốt nổi.

Lần trước Diêu Hỷ bị Long Nghi công chúa đưa ra khỏi cung, nàng cũng từng ngây ngốc đợi như thế. Sự bồn chồn trong lúc chờ đợi, nỗi nhớ nhung Diêu Hỷ và nỗi hoảng loạn sợ Diêu Hỷ không quay về nữa… những cảm xúc đó cứ lặp đi lặp lại dằn vặt nàng, mãi cho đến khi Diêu Hỷ xuất hiện mới tan biến.

Nàng biết mình không thể lúc nào cũng trói Diêu Hỷ bên người, hai người rồi cũng có lúc vì bất đắc dĩ mà phải tạm thời chia xa. Chỉ là hiện tại nàng vẫn chưa thể chấp nhận được điều đó, Diêu Hỷ không ở đây, nàng sẽ cảm thấy mọi thứ đều vô vị. Diêu Hỷ ở đây, nàng cảm thấy chỉ cần nhìn nhau phát ngốc cũng thật thú vị.

Chuyện liên quan tới Đào Tiểu Lâm khiến nàng tức giận, ngoài vì Diêu Hỷ hiếm khi rộng rãi mà còn vì nàng đột nhiên nhận ra mình không phải là toàn bộ thế giới trong cuộc sống của Diêu Hỷ, tâm tư của Diêu Hỷ sẽ bị chia sẻ cho người khác, chuyện khác.

Đúng vậy, nàng chính là đang ghen với cả thiên hạ.

Vạn Tất ôm gối, co người lại thành một đống, hổ khẩu vẫn còn âm ỉ đau vì lực giật của khẩu súng. Tim cũng đau, Diêu Hỷ sao còn chưa quay về chưa quay về chưa quay về!!!

Câu nói ấy như một câu chú, vừa niệm xong thì Diêu Hỷ đã về thật.

Diêu Hỷ mặc một bộ y phục mới mà nàng chưa từng thấy qua, phía sau là hai tiểu thái giám tay xách đầy ắp. Đây là đi dạo mua sắm sao? Vạn Tất đứng dậy, lạnh lùng bước vào đại điện, giả vờ như mình chẳng hề đợi Diêu Hỷ.

“Xuất cung làm gì vậy?” Vạn Tất vốn tưởng hai tiểu thái giám là người giúp Diêu Hỷ mang đồ, kết quả thấy Diêu Hỷ chỉ ôm bộ y phục cũ đi vào, không nhịn được hỏi.

“Tùy tiện đi dạo thôi.” Diêu Hỷ vui vẻ đến mức khoé miệng sắp chạm tới mang tai.

Vạn Tất có chút thất vọng. Diêu Hỷ cái đồ vô lương tâm này, trước đây mỗi lần xuất cung còn mang cho nàng vài món đồ nhỏ, giờ thì tay không trở về. “Rửa tay ăn cơm đi!” Giọng điệu Vạn Tất có phần không vui.

“Ta ăn ở ngoài cung rồi.” Diêu Hỷ cười ngây thơ hết sức. Lúc nàng rời trà lâu đã qua giờ cơm trưa, hai tiểu thái giám theo nàng ra cung cũng khá vất vả, làm người làm chủ sao có thể để họ đói bụng, ba người liền chọn một quán ăn ngon mà đánh chén no nê. May mà nàng mang theo đủ bạc vụn, không thì lúc tính tiền chắc hẳn sẽ xảy ra trò cười.

Nụ cười trên mặt Diêu Hỷ dần dần cứng lại: “Nương nương không phải vẫn chưa dùng bữa, đang chờ ta về đấy chứ…” Vậy thì tội lớn rồi.

“Mơ đẹp nhỉ! Ai gia ăn rồi.” Nhân lúc Diêu Hỷ quay vào noãn các thay y phục, Vạn Tất liền phân phó cung nữ ngoài điện: “Truyền lời xuống dưới, nói ai gia không chỉ đã dùng bữa trưa, mà còn ăn rất nhiều. Ai dám nói hớ thì chuẩn bị chịu phạt đi!” Nói xong giận dữ đóng sập cửa điện lại.