Chương 131

Diêu Hỷ vẫn chưa hoàn hồn khỏi cơn chấn động. Nàng nhớ đến ngày đó ở Ninh An cung, Thái hậu nương nương đứng trước trận đại hỏa, mỉm cười hỏi nàng có từng thấy ngọn lửa nào lớn như vậy chưa… Khoảnh khắc ấy, nàng thật sự có ảo giác rằng mình là Bao Tự, còn nương nương chính là Chu U Vương hoang dâm loạn quốc, lấy lửa làm trò vui cho chư hầu.

Nhưng trận đại hỏa ấy rốt cuộc cũng không phải vì nàng mà nổi, còn con phố dài không thấy điểm tận mắt trước mặt đây lại thật sự là do Thái hậu nương nương đặc biệt vì nàng mà tạo dựng. “Nhưng… vì sao chứ?” Diêu Hỷ không hiểu. Nếu nương nương chỉ vì nàng thích dạo phố mà dựng lên con phố này, thì người sẽ không nói đó là “vì nàng”.

“Bởi vì…” Vạn Tất đứng giữa con phố rực rỡ ánh đèn, nhìn gương mặt nhỏ đỏ bừng vì ánh sáng của Diêu Hỷ, do dự hồi lâu mới nói khẽ: “Ai gia thật sự không rời xa ngươi được, một khắc cũng không. Ngươi không biết hai canh giờ ngươi ra ngoài, ai gia sống ra sao. Nếu ngươi thích náo nhiệt ngoài phố, thì chúng ta liền dựng một phố ngay trong cung. Nếu ngươi thích kể chuyện, sau này cứ kể trong cung là được, ai gia sẽ cho ngươi xây một tửu lâu lớn nhất Đại Hưng ngay trong hoàng cung, dù sao người trong cung cũng buồn chán vô cùng…”

Vạn Tất vốn là người cố chấp, tuyệt không dễ dàng lộ ra yếu mềm. Thế nhưng trước mặt Diêu Hỷ, nàng lại không muốn giấu đi sự yếu đuối của bản thân. Nàng cũng chỉ là một con người, biết buồn biết giận biết tổn thương, trước kia giết người phóng hỏa chẳng đổi sắc mặt, thế mà không biết từ khi nào, lại trở nên đa sầu đa cảm đến vậy.

Nghe đến đây, Diêu Hỷ không nhịn được òa khóc, nhào vào lòng Thái hậu nương nương. Nàng rời cung, không phải vì ham vui náo nhiệt bên ngoài, càng không phải quá thích chuyện kể sách, thật lòng chỉ là muốn dùng năng lực của chính mình để kiếm được thật nhiều thật nhiều bạc, đem về dâng cho nương nương. Nàng chỉ ngốc nghếch muốn dùng cách của thế gian để chịu trách nhiệm với một người vốn dĩ không cần nàng phải chịu trách nhiệm.

Nàng không ngờ chỉ một lần rời cung ngắn ngủi lại khiến Thái hậu nương nương đau lòng đến vậy. Càng không ngờ, để giữ nàng lại, nương nương sẵn sàng làm ra chuyện kinh động cả cung đình đến mức này. Người nàng yêu, dù sao cũng là Thái hậu mà! Rõ ràng chỉ một đạo ý chỉ là đủ để trói nàng bên người rồi.

“Thần không ra ngoài nữa. Từ nay trở đi, nửa khắc cũng không rời khỏi nương nương.” Diêu Hỷ nghẹn ngào ôm lấy Thái hậu trong lòng, thì thầm. Những cố chấp nhỏ nhoi kia, trước nỗi lòng của nương nương, thật sự chẳng đáng gì. Được nương nương sủng ái, giữ bên người, thì sao lại phải chống cự làm chi? Bao lần nàng cố tự lập, nói cho cùng cũng chỉ vì trong lòng tự ti. Mà nếu đã được làm chim hoàng yến trong lồng son của Thái hậu, vậy thì đúng là ba đời có phúc!

“Khóc gì vậy?” Vạn Tất lấy khăn lụa lau nước mắt cho Diêu Hỷ.

Diêu Hỷ nức nở, giọng mũi nặng nề: “Vì vui quá mà…”

Khóc một lúc, nàng bất chợt ngẩng đầu lên hỏi: “Nhưng mà nương nương làm vậy thật sự… không sao chứ? Hoàng thượng và các đại thần trong triều…”

Vạn Tất cười lạnh, kéo Diêu Hỷ vào lòng, trấn an nàng: “Đừng nói trên con phố này mọi thứ ai gia đều bỏ bạc túi ra, dù có không bỏ, cũng chẳng ai dám nói nửa lời.” Hoàng thượng không thể nói, bá quan văn võ không dám nói, trừ phi có kẻ chán sống muốn nối gót Chu Hướng Xương.

Ừm… Diêu Hỷ ngừng khóc, từ trong lòng Thái hậu ngẩng đầu, liếc nhìn khắp con phố. Mọi thứ trên phố này đều do nương nương chi tiền sao? Vậy rốt cuộc họ đang đi dạo phố hay là dọn nhà vậy?

“Đi nào. Cùng ai gia dạo phố, thích gì cứ mua.” Vạn Tất nắm lấy bàn tay nhỏ của Diêu Hỷ.

Thấy Thái hậu nương nương vui vẻ như thế, Diêu Hỷ cũng không đành nói ra những lời khiến người cụt hứng. Thôi thì… dọn nhà thì dọn nhà đi vậy!

“Nương nương, ta nhớ rõ những cung phòng gần đây vốn có người ở mà? Hình như là Mỹ nhân Tần và Quý nhân Lý thì phải?” Diêu Hỷ vừa theo Thái hậu bước vào xưởng mộc do Ngự dụng giám mở, vừa không khỏi thắc mắc.

“À, ai gia bảo bọn họ dọn đi trong đêm rồi, trong cung này đất trống nhiều vô kể.” Vạn Tất cầm lấy một cái mâm tròn dùng đựng điểm tâm, đưa đến bên mặt Diêu Hỷ đo thử, bật cười nói: “Tiểu Diêu tử, cái mâm này to bằng mặt ngươi luôn đó, thật đúng là có duyên, hay là mua luôn đi?”

“Ừm ừm.” Diêu Hỷ vừa cười vừa gật đầu. Thật ra nàng có chút ngượng ngùng — dù sao cũng từng làm việc ở Ti tư uyển một hai năm, trong Hai mươi tư ty cũng quen biết không ít người. Phải nói không hề khoa trương, hôm nay trên con phố này có không ít khuôn mặt quen thuộc. Nhìn những nhân vật có máu mặt ở các nha môn giờ đang đóng giả làm chưởng quầy, tiểu nhị, thật sự rất khó nhập vai, cứ như đang chơi trò gia đình vậy.

“Nô tài đám hạ thần xin thỉnh an Thái hậu nương nương, nương nương vạn phúc kim an.” Những người trong cửa tiệm mộc khí thấy Thái hậu nương nương dẫn theo Diêu công công bước vào, vội vàng quỳ rạp hành lễ.

Vạn Tất sắc mặt trầm xuống, cúi mắt nhìn đám thái giám quát: “Không có ai dặn các ngươi sao? Vào phố này rồi, không có chủ tử nô tài. Các ngươi là người bán hàng, ai gia là khách mua đồ, đến chút vai diễn cũng nhập không nổi à?”

Chúng thái giám nhìn nhau, lúng túng tiến thoái lưỡng nan. Bất kính với nương nương là tử tội, mà không tuân chỉ cũng là tử tội…

Diêu Hỷ vội vàng lên tiếng, thay bọn họ giải vây: “Nương nương nói gì mọi người cứ làm theo là được rồi.”

“Chúng nô tài kính tuân Thái hậu nương nương thánh chỉ.” Mọi người lúc này mới dám đứng dậy, tiếp tục nhập vai theo như lời dặn.

“Cái mâm này bao nhiêu bạc thế?” Vạn Tất chỉ tay vào cái mâm tròn hỏi vị chưởng quầy. Nàng chẳng thấy ngại ngùng gì, trái lại còn cảm thấy đặc biệt mới mẻ. Xuất thân từ đại hộ nhân gia, trước khi vào cung nàng chưa từng mua gì cho bản thân, vào cung rồi thì lại càng không cần nói — hôm nay đúng là dịp vui chơi thỏa thích.

Chưởng quầy kia là Thái giám chưởng ấn của Ngự dụng giám, nghe Thái hậu hỏi vậy thì sững người, không biết nên đáp ra sao. Đồ vật của các ty giám đều là đặc cung cho hoàng cung, làm gì có cái gọi là niêm yết giá? Nhưng Thái hậu nương nương đã hỏi, hắn không dám không trả lời, chỉ đành cười khổ: “Xin Thái hậu định đoạt, người xem đáng giá bao nhiêu thì trả bấy nhiêu ạ.”

Vạn Tất liền ném cái mâm xuống, sắc mặt không vui: “Ai mà làm ăn kiểu ngươi vậy hả? Xem đáng bao nhiêu thì trả? Vậy nếu ai gia lấy luôn mà không trả, cũng được luôn phải không?”

“Được được được…” Chưởng quầy đổ mồ hôi lạnh như mưa. Hắn không nên đến đây, nếu không phải các chưởng ấn ty khác đều có mặt, thì dù có đánh chết cũng không bước chân đến đây tìm đường chết.

“Được cái đầu ngươi ấy!” Vạn Tất bị phá hỏng tâm trạng, tức giận quát: “Truyền ý chỉ của ai gia, tất cả những ai mở tiệm dựng quầy trên phố này đều phải nhập vai cho thật, kẻ nào dám phá hỏng hứng thú của ai gia… kẻ thức thời thì lo mà tự xử đi!” Dứt lời, nàng lạnh mặt cầm lên một giá đỡ nhang bằng gỗ chạm trổ tinh xảo, hỏi tiếp: “Cái này bao nhiêu bạc?”

“Hai… hai lượng?” Chưởng quầy sợ đến run cả giọng. Hắn chỉ buột miệng nói đại, chứ thật ra với tay nghề chạm khắc thế này, ở ngoài cung ít nhất cũng phải hơn mười lượng bạc. Nhưng hắn cũng không lo sổ sách không khớp, Thái hậu tuy hay nổi nóng, nhưng lại rất biết nghĩ cho người dưới. Tất cả đồ trên phố này Thái hậu đã cấp bạc cho các ty rồi. Nói cho cùng thì đồ trong cung cũng là tài sản trong nhà của Thái hậu và Hoàng thượng, có cho không cũng chẳng ai dám dị nghị.

Vạn Tất đang định lấy bạc ra trả thì bỗng nhớ ra — nàng đi ra ngoài hoàn toàn tay không…

Trong cung làm gì có chuyện Thái hậu mang bạc theo người? Đừng nói là bạc, ngay cả người hầu theo sau nàng cũng không mang theo chỉ để tiện nói chuyện cùng Diêu Hỷ.

Không khí lập tức trở nên xấu hổ. Vạn Tất muốn trả tiền mà không trả được, chưởng quầy lại nhìn ra sự lúng túng của Thái hậu mà không dám không nhận bạc.

“Đột nhiên ai gia không muốn mua nữa!” Vạn Tất “chát” một tiếng ném giá hương xuống, nắm tay Diêu Hỷ kéo ra ngoài: “Chúng ta đi dạo xem mấy cửa hàng khác đi.”

Ra khỏi tiệm gỗ, bên ngoài có một gian hàng nhỏ bán tranh đường.

Diêu Hỷ vui vẻ kéo tay Thái hậu nương nương tiến lên trước, nói: “Nương nương, chúng ta mua một cái đi?”

Vạn Tất thì đang rầu rĩ. Nàng thật sự không mang theo lấy một đồng bạc! Lại không mang theo người hầu, nếu có người đi theo thì ít ra trên người họ còn mang chút bạc thưởng, để nàng có thể tùy lúc ban phát.

“Mua!” Vạn Tất cười cười với Diêu Hỷ nói: “Vậy ngươi ở đây chọn tranh đi, ai gia quay lại tiệm mộc một lát, mua cái mâm ban nãy nhìn trúng.”

Thái giám chưởng ấn của Ngự dụng giám thấy Thái hậu nương nương đã đi rồi, trong bụng thầm thở phào, tưởng đâu mình đã may mắn thoát nạn một phen. Ai ngờ mới chớp mắt, Thái hậu nương nương lại quay trở về… Lão thật sự muốn khóc mà không dám khóc, không biết vị tổ tông này còn quay lại làm gì nữa.

Vạn Tất quay lại là để… cướp bạc. Nàng không muốn vì chuyện không mang bạc mà làm mất hứng của Diêu Hỷ, đã là đi dạo phố thì phải có dáng vẻ của đi dạo phố, nói mua là mua, tuyệt đối không chịu trắng tay lấy đồ. Nhưng nếu giờ sai người về cung lấy bạc, cũng phải mất một lúc lâu, chẳng lẽ để nàng và Diêu Hỷ đứng đợi mãi?

“Ngươi lại đây!” Vạn Tất gọi chưởng quầy tới trước mặt.

“Có nô tài.” Chưởng quầy vội vàng bước ra khỏi quầy.

Vạn Tất hạ giọng phân phó: “Hiện tại ngươi mang theo bao nhiêu bạc, móc ra hết cho ai gia!”

“Ngài bây giờ… là Thái hậu nương nương hay là khách tới mua đồ ạ?” Chưởng quầy bắt đầu hoang mang, thực sự không phân biệt nổi Thái hậu đang đóng vai gì. Nếu Thái hậu không mang bạc, thì cứ sai người về lấy là được, sao lại tới đòi bạc của hắn? Hắn nghi nương nương đang… thử vai nhập diễn của mình.

“Thái hậu!” Vạn Tất mất kiên nhẫn, chìa tay ra nói: “Mau lên!”

“Nô tài tuân chỉ!”

Diêu Hỷ đang chăm chú xem người thợ làm tranh đường, bên tai chợt nghe thấy giọng Thái hậu nương nương: “Chọn được mấy cái rồi?”

“Hai cái. Một cái đã xong rồi.” Diêu Hỷ đưa cái đã làm xong cho Thái hậu.

“Sao không mỗi loại lấy một cái?” Vạn Tất vừa mới cướp sạch bạc của Thái giám chưởng ấn Ngự dụng giám, khí thế ngút trời mà nói.

Diêu Hỷ nép vào bên Thái hậu nương nương, nhẹ nhàng ôm cánh tay nàng cười nói: “Ăn không hết nhiều thế đâu!”

Mua xong tranh đường, hai người lại tiếp tục vui vẻ đi dạo. Bất chợt, Vạn Tất nghĩ ra chuyện gì liền quay sang hỏi: “Mua đồ là phải mặc cả mới vui, chúng ta tới gian sau thử xem?”

Diêu Hỷ vừa liếm tranh đường vừa lườm nàng một cái: Trời ơi, Thái hậu ngây thơ đáng yêu của ta ơi, ai mà dám thật sự mặc cả với người? Người nói bao nhiêu, bọn họ dám nói khác sao?

Vậy nên, Diêu Hỷ đành bị ép tận mắt chứng kiến một trong những màn mặc cả xấu hổ nhất trong lịch sử.

Vạn Tất bước vào tiệm phấn son, cầm lên một hộp phấn thơm hỏi: “Hộp này bao nhiêu bạc?”

Lê Thượng phục của Thượng phục cục kính cẩn đáp: “Bẩm nương nương, hộp phấn này giá mười lượng bạc.” Ngự dụng giám trước đó đã báo trước, nàng chỉ còn cách gắn đại giá cho những lễ phẩm, đồ quý trong cung. Loại phấn này đáng giá hơn trăm lượng, giờ đại hạ giá chỉ còn mười lượng.

Vạn Tất quay đầu nhìn Diêu Hỷ mỉm cười, rồi hỏi Lê Thượng phục: “Hai lượng bạc bán không?” Nàng cố ý ra giá cực thấp, muốn thử cảm giác từ từ trả giá mà lên, tận hưởng thú vui mặc cả.

Lê Thượng phục ngẩn người. Thái hậu nương nương lại bày ra trò gì mới đây?

“Bán!” Đừng nói hai lượng, cho dù là hai tiền nàng cũng không dám không bán!

“……” Vạn Tất sắc mặt trầm xuống: “Vậy nếu một lượng thì sao? Một văn thì sao?”

Diêu Hỷ biết Thái hậu nương nương lại sắp nổi giận, vội vàng từ số bạc nương nương đưa cho mình mua đồ rút ra hai lượng bạc, đưa cho Lê Thượng phục: “Phấn hương này chúng ta lấy. Phiền cô gói lại giúp.”

Trời dần sáng, phố xá cũng ngày một náo nhiệt.

Trong cung vốn chẳng có bao nhiêu trò vui, thấy nơi này náo nhiệt như thế, các vị phi tần, công chúa đều đổ tới. Những hoàng tử, công chúa còn nhỏ tuổi thì chạy nhảy vui đùa khắp nơi, các tiệm và sạp hàng dưới thánh chỉ của Thái hậu nương nương cũng nghiêm túc mà buôn bán, dần dần thật sự có phong thái của một khu phố phường nhộn nhịp.

Minh Thành Đế vừa hạ triều sớm cũng tới, nhưng hắn không phải đến để vui chơi náo nhiệt. Trong cung có động tĩnh lớn như vậy, văn võ bá quan từ đêm qua đã nghe phong thanh, có mấy vị trung thần một lòng vì Đại Hưng mạo hiểm dâng sớ can gián, khuyên hắn không thể tiếp tục dung túng “yêu hậu” như vậy nữa. Di chiếu của tiên đế cũng bị mang ra viện dẫn, thậm chí có người nói, nếu tiên đế ở nơi chín suối biết Thái hậu Vạn thị gây họa đến mức này, ắt sẽ không để lại tờ di chiếu kia.

Chuyện này hắn muốn bàn bạc với Vạn Tất một phen, nghĩ vẫn nên sớm dẹp phố đi cho yên chuyện, miễn bị người ngoài lấy đó mà đàm tiếu.

Tiến vào khu phố, Minh Thành Đế dừng lại trước một sạp nhỏ bán kim chỉ, đồ trang sức, định hỏi xem Thái hậu đang ở đâu.

“Khách quan muốn mua gì ạ?” Chủ sạp tận tâm nhập vai. Thái hậu nương nương đã hạ thánh chỉ, bảo bọn họ phải nhập vai cho thật, hắn sao dám không theo?

Khách quan? Minh Thành Đế tưởng mình nghe lầm. Trong cung ngoài hắn ra thì làm gì có nam nhân trưởng thành nào, khó nhận lắm sao?

Chủ sạp nhỏ giọng giải thích: “Xin Hoàng thượng thứ tội, là do Thái hậu nương nương có chỉ, nô tài chỉ đành tuân theo.” Vừa nói vừa chỉ về phía sau lưng Minh Thành Đế. So với Thái hậu nương nương tính khí thất thường, hắn thà mạo phạm Hoàng thượng còn hơn.

Minh Thành Đế quay đầu lại nhìn, thì thấy Thái hậu đang nắm tay tên tiểu nam sủng của nàng – Diêu Hỷ, từ cửa hàng trang sức bước ra.