Chương 146

Diêu Hỷ vừa ra khỏi thư phòng đã gặp phải Minh Thành đế.

“Nô tài… không, nô tì bái kiến hoàng thượng.” Diêu Hỷ khom người hành lễ với hoàng thượng, hai chân vô thức lùi lại từng bước nhỏ về phía tường. Việc trong cung của Phùng Trân công chúa đã gây ra sóng gió lớn, chuyện nàng là nữ tử sẽ rất nhanh bị mọi người biết đến, nàng phải quen dần với việc thể hiện bản thân là một nữ nhân.

Minh Thành đế dừng bước, quan sát Diêu Hỷ một lúc, nhíu mày hỏi: “Nếu là tiểu nha đầu, sao lại vào cung làm thái giám?”

Sự việc thái giám giả đã làm hắn tổn thương sâu sắc, những nam nhân không chân chính mà có thể vào cung, vậy mà Diêu Hỷ lại là nữ tử mà cũng có thể lọt vào cung. Hắn nhìn về phía Thái hậu nương nương, dù không vì việc này mà trách phạt Diêu Hỷ, ít nhất cũng phải điều tra rõ ràng nàng vào cung bằng cách nào. Nếu có quan viên nào lơ là nhiệm vụ, thậm chí bao che, nhất định phải xử lý nghiêm khắc, không thể nương tay!

“Bẩm hoàng thượng, nô tì là bị người cho thuốc mê rồi lừa vào cung.” Diêu Hỷ cúi đầu nói thật. Việc nàng vào cung có chuyện dài, nhưng hoàng thượng đã hỏi, nàng phải trình bày rõ ràng rằng mình là nạn nhân vô tội.

Minh Thành đế hơi ngờ vực. Diêu Hỷ xinh đẹp như vậy, sao lại không thể bán được với giá cao? Bán vào cung làm thái giám có thể kiếm được bao nhiêu tiền? Hắn có cảm giác việc này không đơn giản, định hỏi thêm, nhưng đột nhiên nghe thấy tiếng ho của Thái hậu nương nương từ thư phòng vọng ra.

“Được rồi, ngươi ra ngoài đi!” Minh Thành đế vung tay, giọng nói đã nhẹ nhàng hơn nhiều. Hắn hiểu ý của Thái hậu, sợ rằng hắn làm Diêu Hỷ hoảng sợ.

“Nô tì cáo lui.” Diêu Hỷ như được ân xá, vội vàng chạy ra khỏi đại điện.

Cung nữ canh cửa nhìn Diêu Hỷ trong bộ dạng nữ tử bằng ánh mắt kỳ lạ, Diêu Hỷ không kịp giải thích, chỉ cười gượng rồi đi vào phòng làm việc. Cửa phòng làm việc hé mở, Diêu Hỷ hơi nghiêng người bước vào.

Trong phòng có mùi máu tanh nặng, Mạnh Lập Yên nhắm mắt nằm trên giường, trên mặt không có chút máu, môi hơi tím tái.

Cung nữ Bình Nhi đang cầm khăn lau vết máu trên sàn, thấy có người bước vào liền nhìn qua tà áo, nhìn thấy chất liệu vải may là trang phục của chủ tử. Nàng lập tức quỳ xuống hành lễ: “Nô tì bái kiến…” Bình Nhi ngẩng đầu lên định nhìn xem là chủ tử nào, đột nhiên nhận ra người trước mặt có chút giống… Diêu Hỷ?

“Bình Nhi tỷ tỷ. Là ta.” Diêu Hỷ xấu hổ đến đỏ mặt.

“Diêu công công?” Bình Nhi nhận ra giọng của Diêu Hỷ, có chút hoang mang, Diêu công công sao lại mặc trang phục này? Đây là chuyện nhỏ giữa nàng và Thái hậu nương nương, hay là sở thích riêng của nàng? Cái sau có vẻ khả năng lớn hơn, đúng là trong đám thái giám dễ dàng gặp phải những kẻ kỳ quái! Bình Nhi nhìn Diêu Hỷ với ánh mắt có chút chán ghét.

Diêu Hỷ chỉ vào Mạnh Lập Yên trên giường, nhẹ nhàng hỏi: “Hắn không sao chứ?”

“Thái y đã xem qua, nói may mắn đứa trẻ này thể trạng tốt, chảy nhiều máu như vậy cũng không sao.” Bình nhi ném khăn lau vào xô nước nói.

Diêu Hỷ an tâm gật đầu. Nàng lại nhìn Mạnh Lập Yên gầy gò nằm trên giường, thực sự hoàn toàn không thấy được thể trạng tốt!

Sợ làm phiền Mạnh Lập Yên, Diêu Hỷ không ở lại phòng trực lâu mà ra cửa đi về phía Long Nghi công chúa. Chuyện Diêu gia sớm muộn nàng cũng phải đối mặt, có lẽ tất cả đều là định mệnh, Diêu gia mất đi Diêu Hiển nhưng tìm lại được nàng, nàng mất đi phụ mẫu nhưng lại gặp được Diêu gia.

Cung nữ trong cung Long Nghi vào truyền lời cho Diêu Song Lan, không biết gọi Diêu Hỷ là Diêu công công hay Diêu cô nương, nên nói: “Tiệp dư, Diêu Hỷ đến rồi.”

Diêu Song Lan đang ngồi trước khung thêu làm việc bận rộn, vội vàng bỏ kim chỉ ra đón. Nàng vừa đến mái hiên trước điện đã nhìn thấy Diêu Hỷ đứng trong sân ăn mặc như nữ nhân, Diêu Hỷ cũng nhìn nàng, ánh mắt có phần e dè.

“Mau vào nói chuyện.” Diêu Song Lan bước xuống bậc đá, đến khoác tay Diêu Hỷ thân thiết.

Diêu Hỷ xấu hổ cúi đầu, để mặc Diêu Song Lan dẫn nàng vào phòng.

Sau khi ngồi xuống ghế bên án trà, Diêu Hỷ nhìn quanh phòng ngượng ngùng hỏi: “Công chúa điện hạ không có ở đây sao?” Nàng không biết phải đề cập đến chuyện thân thế thế nào, đành nói lảng sang chuyện khác.

“Thái hậu nương nương có nói gì với ngươi không?” Diêu Song Lan đột nhiên không chắc Diêu Hỷ đến tìm nàng hay tìm Long Nghi, không chắc Thái hậu nương nương đã nói với Diêu Hỷ về việc nàng là nữ nhi Diêu gia chưa.

Diêu Hỷ nắm chặt tay áo gật đầu.

Diêu Song Lan mỉm cười với nước mắt. Rõ ràng có ngàn lời vạn lời muốn nói với muội muội, nhưng trong chốc lát lại không biết nên nói gì. Ánh mắt nàng luôn đặt trên người Diêu Hỷ, thấy Diêu Hỷ gò bó cúi đầu không dám nhìn nàng chỉ mải nghịch hoa văn thêu trên tay áo, trong lòng bỗng có chút đắng cay.

Hai người im lặng hồi lâu, Diêu Hỷ đột nhiên như lấy hết can đảm ngẩng đầu nhìn Diêu Song Lan, khẽ gọi một tiếng “tỷ tỷ”.

“Dạ!” Nước mắt Diêu Song Lan đã nhịn từ lâu lập tức trào ra. “Thái hậu nương nương nói chuyện lúc nhỏ ngươi đều không nhớ phải không?”

Diêu Hỷ lấy khăn tay ra, ghé lại lau nước mắt cho Diêu Song Lan: “Không sao, tỷ tỷ kể cho ta là được.”

“Được.”

Vạn Tất thấy Minh Thành đế vào thư phòng, liếc nhìn hắn một cái: “Mạnh Đức Lai đã giam lại rồi?”

“Ừm. Nhưng tại sao Thái hậu bảo trẫm đừng vội xử lý hắn?” Minh Thành đế ngồi xuống ghế đối diện Vạn Tất. Nếu không phải Vạn Tất đã dặn trước, hắn đã muốn ra lệnh cho Tào Việt kết liễu Mạnh Đức Lai ngay tại chỗ.

“Ai gia sợ Hoàng thượng trong cơn tức giận sẽ giết hắn ngay lập tức.” Vạn Tất bưng chén trà thong thả nói.

Sắc mặt Minh Thành đế căng thẳng, có phần không vui: “Chẳng lẽ Thái hậu cho rằng tội của Mạnh Đức Lai không đáng chết?”

“Đương nhiên đáng chết.” Mạnh Đức Lai suýt hại chết Hỷ nha đầu nhà nàng, thật là chết cũng không đáng tiếc. Vạn Tất nhấp một ngụm trà nói: “Nếu có thể dùng cái mạng tiện nhân đó để trả lại sự trong sạch cho trung lương chi thần, không phải càng tốt sao? Vụ án diệt môn nhà họ Thư năm đó, Hoàng thượng cũng biết Diêu Hòa Chính bị oan uổng, cần gì phải giữ ông ấy ở Nam Cương mãi?”

“Ý Thái hậu là, dù sao Mạnh Đức Lai cũng đáng chết, chi bằng đẩy vụ án nhà họ Thư năm đó cho Mạnh Đức Lai để trả lại sự trong sạch cho Diêu Hòa Chính, một công đôi việc?” Minh Thành đế có phần khó khăn nói: “Nhưng làm vậy thực ra không chỉ bảo vệ Diêu Hòa Chính, mà còn cả kẻ thật sự hãm hại Diêu Hòa Chính! Nếu để Mạnh Đức Lai lãnh tội, vụ án này sẽ hoàn toàn không thể lật lại.”

Minh Thành đế còn một tầng lo lắng. Hắn đã hạ chỉ bắt cả nhà Diêu gia đến Nam Cương, bề ngoài là trị tội thực ra là âm thầm bảo vệ, kẻ thật sự phạm tội chưa bị bắt, nếu đường đột cho Diêu Hòa Chính một nhà về kinh, lại bị người ta hãm hại thì sao?

“Vừa rồi Hoàng thượng không phải hỏi Diêu Hỷ, tại sao một cô nương lại vào cung làm thái giám sao?” Vạn Tất đặt chén trà xuống ngẩng đầu nhìn Minh Thành đế: “Vì Diêu Hỷ trông rất giống một người – nhi tử của Diêu Hòa Chính là Diêu Hiển.”

Vạn Tất kể từ chuyện thái giám Lục Phúc mang bức họa của Diêu Hiển tìm đến Tôn gia. Diêu Hỷ vào cung như thế nào, vì sao vào cung, vì sao Lâm chiêu nghi chết đều kể cho Minh Thành đế.

“Ai gia nghĩ, người mua Diêu Hỷ vào cung năm đó hẳn có ý định này. Để một nam tử chưa bị đao, lại trông giống hệt Diêu Hiển, đội danh tính của Diêu Hiển vào cung, rồi tùy tiện gán tội lớn như dan díu với phi tần hoặc sàm sỡ công chúa như hôm nay, khi đó Hoàng thượng còn hướng về phía Diêu gia bảo vệ Diêu gia nữa không? Đáng tiếc kẻ đó tính sai một nước cờ, Diêu Hỷ không phải tiểu tử mà là nha đầu, thái giám mua người là Lục Phúc đã bị lừa.”

Minh Thành đế không hiểu: “Tại sao không trực tiếp cho Diêu Hiển vào cung? Chỉ cần vào cung, Diêu Hiển với thân phận mang tội e rằng cũng không dám lên tiếng.”

“Người có dung mạo tương tự không dễ tìm. Kẻ đó có thể hạ sách như vậy, Diêu Hiển có lẽ đã không còn trên đời.” Vạn Tất tiếp tục: “Kẻ đó không trực tiếp ra tay với Diêu Hòa Chính, mà ra tay với đứa con trai duy nhất của ông ấy. Kẻ đó có thể tùy tiện sắp xếp Diêu Hỷ vào cung, cũng có thể tùy tiện thăng Lục Phúc làm giám thừa Tư Lễ giám. Hoàng thượng nghĩ người này là ai?”

Minh Thành đế nhớ đến chuyện Mạnh Đức Lai vì nhi tử duy nhất Mạnh Quảng Thâm tham ô lương thảo bị tống ngục, không lâu sau chết thảm trong ngục, luôn căm hận người tố cáo là Diêu Hòa Chính. Trong hai mươi bốn nha môn, ngoài Đường Hoài Lễ, người có tiếng nói nhất chính là Mạnh Đức Lai. “Mạnh Đức Lai?”

“Hoàng thượng có nghĩ, vì sao Mạnh Đức Lai phải đe dọa Phùng Trân hãm hại Diêu Hỷ không?” Vạn Tất lạnh lùng cười: “Hắn đang thu lưới đấy. Hoàng thượng không phải suýt giết Diêu Hỷ sao? Nếu có người báo Diêu Hỷ chính là Diêu Hiển, Hoàng thượng chỉ e là còn tức giận với Diêu gia nữa. Mạnh Đức Lai tính toán không sai, đáng tiếc Diêu Hỷ là nha đầu.” Đáng tiếc Diêu Hỷ là nha đầu của nàng, ai cũng không động đến được.

Minh Thành đế ngả lưng vào ghế, sắp xếp lại những thông tin Vạn Tất nói với hắn trong đầu.

“Ai gia bảo Hoàng thượng đừng vội xử lý Mạnh Đức Lai, không chỉ vì chuyện Diêu Hòa Chính. Mạnh Đức Lai có nhiều đồng đảng, trong triều Đông Xưởng và hai mươi bốn nha môn đều có không ít người của hắn, muốn trừ thì trừ cho sạch. Hoàng thượng ra lệnh đưa Mạnh Đức Lai về tư trạch của hắn, cử vài thái y đi cùng, nói là Mạnh Đức Lai bệnh nặng, xem có những ai đến thăm hỏi tặng quà tặng thuốc, khi đó cho dù liên lụy quá lớn không thể trừ hết, Hoàng thượng ít ra cũng có số trong lòng.” Vạn Tất khuyên bảo ân cần.

“Ừm ừm.” Vạn Tất càng vì hắn mà suy nghĩ, Minh Thành đế càng cảm thấy ăn năn trong lòng. “Những lời trẫm nói trong phòng Trân nhi thực sự chỉ là lời nói giận dữ, Thái hậu đừng để trong lòng.”

“Vậy ngươi gọi một tiếng mẫu hậu nghe thử xem.” Vạn Tất nhướn mày.

Minh Thành đế há miệng thực sự không gọi nổi, đành chuyển chủ đề: “Nha đầu Diêu Hỷ đã bị bắt cóc vào cung, theo ý trẫm, có phải nên để nàng về nhà đoàn tụ với người thân càng sớm càng tốt không?”

“Ồ. Đúng rồi. Thân thế của Diêu Hỷ ai gia vẫn chưa nói với Hoàng thượng phải không?” Vạn Tất nói đến khô miệng lưỡi, uống thêm ngụm trà, cũng kể rõ ràng tỉ mỉ thân thế của Diêu Hỷ cho Minh Thành đế: “Hoàng thượng hãy sớm cho Diêu gia trở về kinh đi! Thư Vĩnh Phương người từng tố cáo Diêu Hòa Chính năm đó chắc chắn đã bị Mạnh Đức Lai diệt khẩu rồi, vụ án đó Hoàng thượng cũng không cần phải tra cho rõ ràng.”

“Diêu Hỷ là muội muội song sinh của Diêu Hiển?” Minh Thành đế kinh ngạc đến không nói nên lời. Diêu Hỷ là muội muội của Song Lan? Hắn vì hiểu lầm đã hủy hoại cả đời Song Lan chưa đủ, còn suýt nữa vì cơn giận mà xử tử muội muội của Song Lan???

“Thái hậu đã nói, muốn trẫm thưởng Diêu Hỷ đúng không?” Minh Thành đế muốn bồi thường thật tốt, chuyện hắn có lỗi với Diêu gia thực sự quá nhiều.

Trên mặt Vạn Tất cuối cùng cũng có chút nụ cười: “Hoàng thượng định thưởng Hỷ nha đầu thế nào?”

Minh Thành đế vô cùng chân thành: “Trẫm định thu Diêu Hỷ làm nghĩa muội, phong Kính Bình công chúa. Trẫm vốn tưởng Diêu Hỷ là nam sủng của Thái hậu, thấy Thái hậu yêu chiều nàng như vậy còn cảm thấy hơi không đúng quy củ, nghĩ kỹ lại, Thái hậu hẳn là coi nha đầu đó như nữ nhi mà yêu chiều.”

Nữ nhi? Mặt Vạn Tất hoàn toàn đen lại.