Chương 150

Qua hơn một tháng, chớp mắt đã gần đến Trung thu.

Hoa ngọc trâm và hải đường ở hậu hoa viên đang nở rộ, sáng sớm Diêu Hỷ đã ra hái mấy nhành hải đường cắm vào bình, đặt lên bàn trong thư phòng, trải giấy, mài mực chuẩn bị vẽ tranh. Những ngày qua nhờ có nương nương chỉ dạy, thư họa của nàng tiến bộ rất nhiều, song lan tỷ tỷ lại thường xuyên tới dạy nàng nữ công thêu thùa, dần dần, nàng thật sự đã có vài phần dáng vẻ của một tiểu thư khuê các.

Ít nhất nhìn bề ngoài là vậy.

Vạn Tất tựa người trên ghế, tay vuốt ve chiếc khăn tay thêu Diêu Hỷ làm cho nàng, uể oải nói: “Hỷ nha đầu, hôm qua ai gia nghe Hoàng thượng nói, phụ mẫu ngươi mấy hôm nữa sẽ đến kinh rồi.” Phụ thân mẫu thân Diêu Hỷ vừa đến kinh, nàng tất nhiên sẽ phải về nhà ở vài ngày, dù ai gia có quyến luyến, không nỡ đến đâu cũng không thể ngăn cản.

“Ừm ừm.” Đầu bút trong tay Diêu Hỷ khựng lại, nàng khẽ nói với tâm trạng phức tạp: “Sáng nay tỷ tỷ có qua đây, hai ta còn bàn với nhau, có nên sớm xuất cung để dọn dẹp lại phủ đệ không.” Từ sau chuyện của Tam công chúa, nàng chưa từng nghĩ đến việc rời cung nữa, một lòng ở lại bên nương nương. Mỗi lần song lan tỷ tỷ đến tìm nàng trò chuyện, nàng cũng bám riết không cho Thái hậu nương nương rời đi, hầu như suốt ngày dính lấy nương nương.

Hai người ngày ngày sớm tối bên nhau lâu như thế, đáng lẽ phải thấy nhàm mới phải. Thế mà nàng và Thái hậu nương nương chẳng những không thấy chán, ngược lại còn càng lúc càng không thể rời xa đối phương.

Thế nhưng, chia ly đã ở ngay trước mắt. Dù biết là tạm thời, lòng nàng vẫn thấy khó chịu.

Vạn Tất cụp mắt, thầm buồn bã một lúc, rồi ngẩng lên mỉm cười nói với Diêu Hỷ: “Tất nhiên phải chuẩn bị rồi. Chẳng lẽ để nhị lão đến kinh thành lại phải ở trọ trong khách điếm?”

“Đợi dọn dẹp xong phủ thì phụ mẫu chắc cũng vừa tới.” Diêu Hỷ cúi đầu nói nhỏ: “Có lẽ sau Trung thu ta mới vào cung lại được. Tỷ tỷ nói, trong tộc sẽ có rất nhiều bậc trưởng bối đến. Một là để đón tiếp phụ mẫu, hai là dẫn ta đến tông miếu quỳ bái liệt tổ liệt tông Diêu gia.”

“Vào tông miếu?” Biểu cảm trên mặt Vạn Tất từ buồn bã chuyển sang kinh ngạc. Đại Hưng tôn trọng lễ cổ, nữ nhi chưa xuất giá sau này sẽ theo họ nhà chồng, vốn không được vào tông miếu.

Diêu Hỷ gật đầu. “Lúc mới nghe ta cũng kinh ngạc như nương nương. Tỷ tỷ nói nữ quyến Diêu gia trước đây cũng không được vào tông miếu, sau này là do phụ thân ta bàn với gia trưởng, nói rằng bái tế tổ tiên là lòng hiếu, mà lòng hiếu không phân nam nữ, nên gia trưởng mới miễn cưỡng đồng ý.” Khi còn ở Tôn gia, Tôn Nhị Cẩu cũng không cho nàng vào tông miếu, hàng xóm xung quanh cũng vậy, nữ nhi cứ như nhặt về nuôi vậy.

Nghe thế, Vạn Tất không khỏi nhìn Diêu Hòa Chính bằng con mắt khác. Đám sĩ tử học hành kia phần lớn đều cổ hủ, nàng đã gặp không ít, không ngờ Diêu Hòa Chính không chỉ chính trực mà còn biết đối đãi công bằng với nhi nữ, quả thật hiếm có. “Bái tế tiên tổ là chuyện trọng đại, ngươi cứ yên tâm đi, không cần vội vào cung.”

“…Ừm ừm.” Diêu Hỷ ngồi lại ghế, xé tờ giấy vừa vẽ xong một cành hải đường trước mặt, thay tờ khác rồi nói với nương nương: “Nương nương nhìn ta vẽ nhé.”

Vạn Tất bật cười khẽ: “Không phải vẫn luôn nhìn ngươi sao? Sao vậy, muốn vẽ ai gia à?”

Diêu Hỷ cầm bút, nhẹ gật đầu, giọng có phần nghẹn ngào: “Ừm. Lúc nhớ nương nương còn có thể nhìn một chút.”

Vạn Tất cũng đỏ hoe mắt, nàng đứng dậy nói với Diêu Hỷ: “Chờ một lát, ai gia về tẩm điện trang điểm chút đã.” Nàng cảm động nhưng đồng thời cũng đầy lo lắng. Dù Diêu Hỷ có tiến bộ nhiều trong tranh vẽ, không đến nỗi biến nàng thành yêu ma quỷ quái như trước, nhưng cũng chỉ là có hạn thôi.

Lần này vẽ suốt hai canh giờ, eo của Vạn Tất gần như ngồi đến muốn gãy, vậy mà Diêu Hỷ vẫn còn vùi đầu vào bàn vẽ miệt mài.

“Xong chưa vậy?” Vạn Tất có phần không chống đỡ nổi nữa rồi.

Diêu Hỷ duỗi thẳng người, xoa xoa eo, ngập ngừng nói: “Chắc… xong rồi.” Trong giọng không có lấy chút tự tin nào.

Vạn Tất đoán là vẽ không được đẹp lắm. Nhưng nàng đã chuẩn bị tâm lý từ trước, Hỷ nha đầu có lòng là điều quan trọng, nàng nhất định phải tỏ ra ủng hộ mới được!

“Để ai gia xem nào.” Vạn Tất thở phào một hơi, bước tới bên thư án, cẩn thận cầm bức tranh còn chưa khô lên. Nàng đã sai. Nàng đánh giá quá cao Diêu Hỷ rồi. Tình yêu tuy khiến nàng mờ mắt lý trí, nhưng không khiến nàng mù cả hai mắt.

Nàng vẫn chưa mù!

“Thật tốt. Tiến bộ hơn lần trước nhiều lắm.” Vạn Tất chân thành nói. Thật sự là tiến bộ rất nhiều, lần trước xấu đến mức chẳng ra hình người, lần này ít nhất nhìn ra được là vẽ một nữ tử. Dù hoàn toàn không đẹp! Thậm chí còn hơi xấu!!!

Nếu Diêu Hỷ mỗi lần nhớ nàng lại lấy bức tranh này ra nhìn, e là nhìn một hồi lại không muốn quay về cung nữa.

“Dạo gần đây vẽ hoa cỏ còn ổn, không hiểu sao cứ vẽ chân dung lại y như cũ.” Diêu Hỷ cúi đầu buồn bã nói.

Vẽ hoa cỏ, cành lá lệch đi một chút cũng không sao, cánh hoa to hay nhỏ không quan trọng. Nhưng chân dung thì không được vậy, mũi lệch một chút, mắt nhỏ một chút, miệng méo một chút, là đã khác biệt một trời một vực.

Học vẽ đâu phải chuyện một sớm một chiều, Vạn Tất cũng không kỳ vọng Diêu Hỷ phải vẽ giỏi đến mức nào, nàng mỉm cười cuộn bức tranh lại nói: “Bức tranh này ai gia sẽ cất kỹ, còn bức vẽ trong cung thì ai gia sẽ đối gương tự họa một bức rồi đưa ngươi. Tranh là ai gia vẽ, người trong tranh cũng là ai gia, ngươi mang theo bên người mà nhớ cũng tiện hơn đúng không?”

“Người thật là tốt quá!” Diêu Hỷ nhào vào lòng Thái hậu nũng nịu nói.

Ngày hai tỷ muội xuất cung về Diêu phủ đến rất nhanh.

Trên khoảng sân trống ngoài đại điện đặt hơn chục chiếc rương lớn, nào là đồ ăn, quần áo, vật dụng… Cô cô Lưu Phương dẫn theo hơn hai mươi cung nữ, thái giám đứng bên cạnh những chiếc rương, tất cả đều là người theo thánh chỉ của Thái hậu nương nương đến Diêu phủ hầu hạ Diêu cung lệnh.

Vạn Tất dẫn Diêu Hỷ tới cửa đại điện, mãi mà không nỡ đẩy cửa ra.

Nàng không nỡ xa. Nàng chưa từng phải xa Diêu Hỷ lâu như thế.

“Nương nương, ta phải—” Diêu Hỷ vừa đưa tay chạm vào cánh cửa, Thái hậu nương nương đã bất ngờ kéo nàng vào lòng, cúi đầu hôn xuống.

Vạn Tất ôm rất chặt, hôn cũng rất sâu, như thể chỉ cần buông tay một cái sẽ mất Diêu Hỷ mãi mãi vậy.

“Hãy hứa với ai gia, qua Trung thu nhất định phải quay về!” Vạn Tất nhẹ nhàng vuốt môi Diêu Hỷ đã hơi sưng đỏ, dặn dò.

Trong mắt Diêu Hỷ ánh lên những giọt lệ: “Ừm ừm. Song lan tỷ tỷ chắc chắn đã dọn dẹp xong, đang đợi ta rồi. Nương nương đừng buồn, cùng lắm mười ngày là ta sẽ quay lại.” Miệng thì nói đừng buồn, mà chính nàng lại rơi lệ trước.

“Ngốc quá, đừng khóc nữa.” Vạn Tất lấy khăn tay lau nước mắt cho Diêu Hỷ, cố nén nỗi lưu luyến, thúc giục: “Đi đi. Nhớ ai gia thì lấy tranh ra xem một chút.”

Cuộc chia tay giữa Diêu Song Lan và Long Nghi không quá khó khăn, hai người họ đã trải qua quá nhiều lần ly hợp, từ lâu đã quen, hơn nữa tính cách cũng không phải kiểu dính người nồng nhiệt.

“Ngươi còn quay lại không?” Sắc mặt Long Nghi hiện rõ vẻ không vui.

Nàng không sợ chia xa tạm thời, chỉ sợ lần chia tay này sẽ là vĩnh viễn. Diêu Hỷ được thăng làm cung lệnh nữ quan, tất nhiên phải quay về cung hầu hạ Thái hậu. Diêu Hiển thì vẫn chưa rõ tung tích, người duy nhất có thể ở bên phụ mẫu Diêu gia để tận hiếu chính là Diêu Song Lan.

“Ừ. Còn phải đưa Song Trúc trở về nữa.” Diêu Song Lan trầm giọng nói. Nàng hiểu Long Nghi đang lo lắng điều gì, nhưng giữa phụ mẫu già yếu và Long Nghi, nàng vẫn sẽ chọn phụ mẫu. Dù không đến mức phải chia cách hoàn toàn, nhưng để được ở bên nhau hằng ngày như trong cung là điều rất khó.

“Vậy sau khi đưa muội ấy trở về cung thì sao?” Long Nghi lại hỏi.

Diêu Song Lan cúi đầu không đáp.

“Được thôi. Vậy ta chuyển đến sống cạnh nhà ngươi, cùng ngươi phụng dưỡng nhị lão.” Long Nghi hơi giận, hỏi thẳng Diêu Song Lan: “Nói thật đi, vừa rồi ngươi lại có ý định bỏ ta có phải không?”

“Không có. Chỉ là trong lòng thoáng nghĩ sau này có lẽ không thể thường xuyên gặp nhau được nữa.” Diêu Song Lan lặng lẽ nhìn Long Nghi, nhẹ giọng nói: “Làm sao có chuyện ta không cần ngươi được?” Nàng nhìn thấy có người từ bên kia dòng suối đi tới, bèn vội kéo tay Long Nghi: “Vậy ta đi trước đây, nếu ngươi tiện thì dọn đến, còn nếu không thì ta sẽ thường xuyên đến phong địa thăm ngươi.”

“Được. Trên đường nhớ cẩn thận, trong nhà thiếu gì cần gì cứ sai người nói với ta.” Long Nghi đỡ Diêu Song Lan lên xe ngựa. Hành lý đã được thu xếp xong từ sớm, chỉ cần lên xe là có thể khởi hành.

Xe ngựa dừng trước một căn nhà cổ.

Sơn cánh cửa đã bong tróc, bậc đá dưới chân vì năm tháng mà lõm xuống, đôi sư tử đá trấn giữ cổng phủ cũng phủ đầy rêu xanh. Tất cả đều mang dấu ấn của thời gian, chỉ có biển đề ba chữ “Diêu phủ” là mới tinh.

Diêu Hỷ được cô cô Lưu Phương đỡ xuống xe ngựa, nàng bước đến xe của Diêu Song Lan, cung kính đứng đợi tỷ tỷ xuống. Thấy Diêu Song Lan vén rèm xe, Diêu Hỷ vội vàng đưa tay lên đỡ: “Tỷ tỷ cẩn thận.”

“Giờ muội là cung lệnh chính nhất phẩm, phải là ta hầu hạ muội mới đúng.” Diêu Song Lan mỉm cười nắm tay Diêu Hỷ, dứt khoát bước xuống xe.

Diêu Hỷ cười đáp: “Quy củ trong cung là quy củ trong cung, ở nhà tỷ là tỷ tỷ, muội là muội muội.”

Ngoài cổng Diêu phủ đã có một nhóm người đứng đợi từ sớm.

Diêu Song Lan đi tới trước, hành lễ với một nam tử trẻ tuổi đứng đầu: “Dân nữ tham kiến Thế tử gia.” Nếu không có Thế tử Khang vương – Phùng Ninh giúp trông coi tổ trạch Diêu gia, e rằng nơi này đã không còn nữa.

Phùng Ninh cũng chắp tay hành lễ với Diêu Song Lan: “Sư tỷ không cần đa lễ.” Rồi chàng quay sang Diêu Hỷ đứng bên cạnh Diêu Song Lan, mỉm cười hỏi: “Vị cô nương này nên xưng hô thế nào? Gọi là Diêu cung lệnh hay là Vạn công tử đây?”

Diêu Song Lan nghi hoặc nhìn Diêu Hỷ. Diêu Hỷ nãy giờ đứng bên quan sát, cứ cảm thấy vị Thế tử này trông quen quen, thì ra chính là vị công tử hay đến trà lâu nghe kể chuyện kia. Kinh thành này quả thật nhỏ quá… Diêu Hỷ ghé sát tai song lan tỷ tỷ, khẽ giải thích đại khái nguồn gốc cái tên “Vạn công tử”.

“Đây là tiểu muội của ta. Nếu Thế tử gia không chê, xin gọi muội ấy một tiếng sư muội.” Diêu Song Lan mỉm cười nói.

“Tại hạ là Phùng Ninh, xin chào tiểu sư muội.” Trên mặt Phùng Ninh không biểu lộ gì, nhưng trong lòng đã bắt đầu thấy rối ren. Sư tỷ Song Lan từng tiến cung làm Quý nhân, sau lại được phong làm Tiệp dư, vậy mà đột nhiên bị phế và xuất cung. Còn về Diêu công công, hắn đã nghe nói từ lâu, nào ngờ nay lại thành Diêu cô nương, bây giờ lại là tiểu sư muội của mình. Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì vậy?

Hắn cũng không tiện hỏi nhiều, bèn chỉ vào đám người phía sau rồi nói với Diêu Song Lan: “Những gia nhân mà ân sư từng cho giải tán, ta đều đã mời trở lại. Đồ đạc trong phủ cũng chưa động đến mấy. Chỉ có điều năm ngoái gió lớn làm sập một gian nhà, ta tự chủ trương xây lại rồi.”

Diêu Song Lan cảm kích không nói nên lời. Phùng Ninh bỏ không sống ở vương phủ khang trang mà dọn đến nơi này, chỉ để chăm lo tổ trạch nhà họ Diêu.

“Nhị tiểu thư.” Đám gia nhân cúi người hành lễ với Diêu Song Lan, rồi quay sang Diêu Hỷ hành lễ tiếp: “Tam tiểu thư.”

Diêu Song Lan nhìn những gương mặt thân quen trước mắt, không kìm được nước mắt lưng tròng. Tựa như Diêu gia chưa từng gặp chuyện, như thể tất cả chưa từng rời xa. Nàng nắm lấy tay Diêu Hỷ, nhẹ giọng hỏi: “Muội có nhớ lại được gì không?”

Diêu Hỷ gật đầu đáp: “Lúc nhỏ muội từng ngã trên bậc đá này, hình như là bà bà kia đỡ muội dậy.” Sau này nàng còn mơ rất nhiều lần, càng lúc càng rõ ràng. Dần dần, ký ức của Tôn Hỷ Bảo đã hoà vào làm một với ký ức của nàng—vừa có ký ức của Diêu gia, vừa có của Tôn gia. Phụ mẫu họ Tôn thật sự đối xử rất tốt với Hỷ Bảo. Khi có thời gian, nàng nhất định phải đến trước phần mộ của nhị lão dập đầu, thắp hương, thay Hỷ Bảo báo đáp ân dưỡng dục.

“Còn trầy cả mũi nữa cơ.” Bà bà mà Diêu Hỷ chỉ vào đưa tay áo lau nước mắt, xúc động nói: “Không ngờ tam tiểu thư lại bình an lớn lên, còn nhớ đến lão bà này.” Hơn mười năm trước, ai nấy đều nghĩ tam tiểu thư Song Trúc đã bị tên tạp dịch khốn kiếp trong phủ hại chết rồi.

Diêu Song Lan siết chặt tay Diêu Hỷ hơn nữa, giọng run run nói với mọi người: “Chúng ta vào nhà rồi hãy nói chuyện, đứng ngoài này mãi cũng không tiện.”

Gần đây Vạn Tất và Long Nghi thường xuyên qua lại.

Hai người cùng ngồi trong sân, vừa uống rượu vừa lặng lẽ nhìn về hướng Diêu phủ.

Trước đây Vạn Tất từng khinh thường việc Long Nghi mượn rượu giải sầu, chẳng ngờ nay chính mình cũng sa ngã theo. Nàng vừa ăn cua vừa uống rượu, chẳng mấy chốc đã cạn nửa bình, giọng nói cũng bắt đầu lâng lâng: “Bọn họ đi được mấy hôm rồi?”

“Bốn ngày.” Long Nghi theo thói quen rót đầy chén cho Vạn Tất, miệng thì khuyên: “Thái hậu uống ít thôi.”

“Mới bốn ngày thôi sao!” Vạn Tất thất vọng cạn thêm một chén rượu nữa rồi nói: “Hay là chúng ta ra cung đến thăm họ một chút đi?”

“Không được đâu. Diêu bá phụ và Diêu bá mẫu đã tới kinh rồi, hai người họ vừa phải đón tiếp họ hàng vừa phải tế tổ, chắc chắn rất bận. Chúng ta mà đến lúc này chẳng phải là gây thêm phiền phức sao?” Long Nghi vừa bóc càng cua vừa nói: “Đợi xong yến tiệc Trung thu là họ sẽ quay về thôi, Thái hậu gấp gì chứ?” Nàng đã mua căn nhà đối diện Diêu phủ từ trước, nhưng không vội chuyển đến. Con phố ấy hẹp như vậy, nếu nàng dọn đến thì khách khứa qua lại bên Diêu phủ sẽ không còn lối đi nữa.

Trung thu à? Vạn Tất ngón tay bấm đốt tính toán. Còn năm ngày nữa mới đến Trung thu! Nhưng nàng thì đã sắp không chịu nổi rồi.