Chương 46
Vạn Tất vừa bước ra khỏi Thái Hòa Môn, Diêu Hỷ đã vội vàng đón lên.
“Lúc nãy Nương nương thật uy phong lắm, văn võ bá quan trước mặt Nương nương đều không dám thở mạnh.” Diêu Hỷ thật sự bái phục Thái hậu nương nương.
Vạn Tất liếc nhìn Diêu Hỷ – hôm nay tỏ ra đặc biệt xu nịnh, vừa được người này đỡ xuống bậc thềm vừa hỏi: “Lúc tan triều, ngươi ở ngoài cửa có nghe thấy ai rời đi thì thầm chửi ai gia không?”
Diêu Hỷ trong lòng thót lại. Hóa ra Nương nương cũng tự biết mình mà, lúc nãy lúc rời đi có không ít người lẩm bẩm chửi Thái hậu. Các đại thần dù sao cũng là người có học, đương nhiên không đến nỗi chửi bới thô tục như dân chợ, nhưng cách chửi không dính một chữ tục của người có học còn cay độc hơn nhiều. Diêu Hỷ nghe rõ không ít, nhưng không dám thuật lại.
Tính khí Nương nương thất thường, nếu trị tội mình thì sao?
“Ai dám chửi Nương nương chứ? Nhưng nô tài nghe thấy vài lời oán thán.” Diêu Hỷ nói.
Vạn Tất không hỏi nữa. Tiểu lừa thiến này cũng không quen biết các đại thần, hỏi cũng không ra ai dám xúc phạm nàng, huống chi người chửi nàng nhiều quá, thật sự tính sổ cũng không xuể.
“Về gọi thêm Nguyên Thiến, hôm nay hai người các ngươi sẽ cùng ai gia đến Càn Thanh Cung dùng bữa trưa!” Vốn dĩ không gọi Nguyên Thiến cũng được, Diêu Hỷ tuy chân tay vụng về, nhưng cũng đủ để hầu hạ. Nhưng Vạn Tất muốn xem cảnh tượng thú vị giữa Nguyên Thiến và Đường Hoài Lễ, nên cố ý kéo Nguyên Thiến cùng đi.
Nghĩ kỹ lại, hiện giờ người nàng tin tưởng nhất bên cạnh, một là Nguyên Thiến, hai chính là Diêu Hỷ. Vì vậy dù Diêu Hỷ đôi khi có hành động bất kính, nàng cũng nhịn được.
Người muốn giết nàng quá nhiều, đột nhiên xuất hiện một Diêu Hỷ thật lòng để ý đến an nguy của nàng, quả thật hiếm có, dù sự để ý đó là vì ái mộ. Người sợ nàng cũng quá nhiều, đột nhiên xuất hiện một Diêu Hỷ không hiểu quy củ không sợ chết, cũng thật hiếm có. Một tên nô tài trung thành lại thú vị như vậy, Vạn Tất không nỡ giết.
Nàng nhìn Diêu Hỷ đang cười ngốc nghếch, hỏi: “Cười gì mà ngốc thế?”
Diêu Hỷ vẫn đang chìm đắm trong hành động oanh liệt của Thái hậu nương nương đại náo Thái Hòa Môn: “Nô tài khâm phục Nương nương! Nghĩ lại chuyện lúc nãy ở Thái Hòa Môn, cảm thấy được hầu hạ dưới trướng một vị chủ tử lợi hại như Nương nương, quả là phúc mấy đời tu mới có.”
Vạn Tất nhớ đến Nguyên Thiến tối qua cũng cười ngốc nghếch không ngừng. Nguyên Thiến nghĩ đến Đường Hoài Lễ là cười, tiểu lừa thiến này nghĩ đến nàng là cười, ôi, tình yêu mà! Vạn Tất chợt nảy ra ý nghĩ: Giá như tiểu lừa này không phải thái giám thì tốt.
Nuôi một tên sủng nam chân thành ái mộ mình, dung mạo đẹp, tâm tư thuần khiết như vậy cũng thật không tệ.
Nàng nghĩ vậy, không khỏi liếc nhìn Diêu Hỷ thêm vài lần. Khuôn mặt tròn trịa như trăng rằm, mắt hạnh nhân, má đào, khí chất nam nhi tuy thiếu hụt, lại gợi lên cảm giác muốn ôm vào lòng mà nựng nịu.
Hừ! Giá như tiểu lừa thiến này là cung nữ còn đỡ! Sao lại phải là thái giám chứ?
Vạn Tất ghét thái giám đã đành, quan trọng là nàng không thể chấp nhận được thân thể khiếm khuyết của họ. Dù chưa từng tận mắt thấy, nàng cũng đại khái biết là thế nào. Cái thứ thân thể ấy thật đáng sợ. Vạn Tất nghĩ đến vết thương dưới thân của Diêu Hỷ, ý định thu nạp hắn làm sủng nam lập tức tan biến.
Hơn nữa, tiểu lừa thiến này đã có đối thực rồi. Dù hắn có để ý đến cung nữ ở Chung Linh Cung hay không, ít nhất hai người họ cũng là một đôi chính danh.
“Càn Thanh Cung ngươi không cần đi nữa. Vừa được thăng chức, ai gia cho ngươi nửa ngày nghỉ, đến Chung Linh Cung báo tin mừng cho người yêu của ngươi đi!” Vạn Tất trong lòng chua xót. Dù tiểu lừa thiến có coi trọng nàng đến đâu, trong mắt người khác, hắn vẫn là của cung nữ kia.
Chung Linh Cung? Người yêu?
Diêu Hỷ suy nghĩ. Chẳng lẽ Thái hậu nương nương hiểu lầm nàng với Hàn Thu cô cô có quan hệ gì sao?
“Nương nương ý nói là Hàn Thu cô cô bên cạnh Từ Mỹ nhân?” Chuyện này đùa sao được. Nàng là thái giám thì không sao, nhưng không thể làm ảnh hưởng đến thanh danh của Hàn Thu cô cô! Thực ra các cung nữ đều không muốn lấy thái giám, hoặc là muốn làm tiểu chủ, hoặc là muốn lấy chồng, chỉ có điên mới chịu làm đối thực với thái giám.
Diêu Hỷ vội vàng giải thích: “Nương nương hiểu lầm rồi. Hàn Thu cô cô làm sao có thể coi trọng nô tài chứ?”
Vạn Tất sắc mặt không vui: “Cung nữ Chung Linh Cung đó còn dám coi thường ngươi? Luận thân phận, ngươi là Thiếu giám tòng tứ phẩm, người hầu cận bên ai gia. Cô ta chỉ là tỳ nữ bên cạnh một Mỹ nhân thôi mà.” Tiểu lừa thiến mới mười sáu tuổi xuân xanh, cung nữ Chung Linh Cung kia còn già hơn cả nàng. Tuổi tác không nói làm gì, nhan sắc so với tiểu lừa thiến còn kém xa! Dám coi thường tiểu lừa thiến?
Diêu Hỷ không hiểu tại sao Nương nương đột nhiên nổi giận lớn như vậy. Chẳng lẽ… nàng cho rằng mình tự ti làm mất mặt Ninh An Cung?
Aizena! Đúng vậy. Giờ nàng là người của Ninh An Cung, là người của Thái hậu nương nương, không thể tự hạ thấp mình nữa.
“Nương nương nói phải.” Diêu Hỷ vội phụ họa: “Dù sao nô tài và Hàn Thu cô cô cũng không có quan hệ gì.”
Sắp đến kiệu, Vạn Tất lại hỏi: “Không có đối thực với cung nữ nào?”
Diêu Hỷ thành thật trả lời: “Bẩm Nương nương, không có.” Nàng là thái giám giả, đâu dám hại các cô gái. Trước đây cũng có cung nữ tỏ ý với nàng, nhưng Diêu Hỷ kiên quyết từ chối.
“Vào cung rồi cũng chưa từng thích ai?” Vạn Tất trên mặt đã có nụ cười.
“Bẩm Nương nương, cũng không.” Diêu Hỷ trả lời chân thành.
Vạn Tất khẽ cười một tiếng rồi bước lên kiệu. “Không có ư? Rõ ràng là vì thân phận cách biệt không dám nói thôi. Ai gia còn không biết cái tâm tư nhỏ bé của ngươi sao?” Vạn Tất tự đắc nghĩ thầm, lòng như tường tỏ mọi chuyện.
Thái hậu trở về cung Long Nghi thay y phục thường. Bộ triều phục nàng mặc lên triều buổi sáng quá long trọng, chỉ dùng bữa trưa thân mật với hoàng đế và hoàng hậu thì nên mặc đơn giản hơn. Thay xong áo quần, nàng dẫn Diêu Hỷ cùng đến Ninh An Cung gọi Nguyên Thiến, sau đó thẳng tiến đến Càn Thanh Cung.
Đến Càn Thanh Cung, Vạn Tất vịn tay Diêu Hỷ đi trước, Nguyên Thiến dẫn mấy cung nữ nhỏ theo sau.
Nguyên Thiến cảm thấy mình thật sự thất sủng. Xưa nay vốn là nàng dìu Thái hậu nương nương, từ khi Diêu Hỷ xuất hiện, vị trí bên cạnh nương nương đã không còn thuộc về nàng nữa. Hừ, đời này chỉ nghe tiếng cười người mới, nào thấu nỗi lệ khóc kẻ xưa? Nguyên Thiến buồn bã bước theo vào trong.
Minh Thành Đế cũng đã thay thường phục, đang ngồi trên sập nói chuyện với Lan Quý nhân.
Hoàng đế vẫn muốn làm rõ chuyện năm xưa – vì sao Lan Quý nhân đột nhiên tự nguyện vào lãnh cung, người tình trong lời đồn của nàng rốt cuộc là ai: “Vậy chuyện năm đó chỉ là tin đồn thất thiệt?”
Diêu Song Lan gật đầu: “Thần thiếp trước khi nhập cung sống khuê các, làm sao quen biết nam tử nào? Lúc ấy có kẻ đồn đại thần thiếp đã tư thông với người ngoài cung, thần thiếp liền cảm thấy bất ổn. Quả nhiên sau đó trong cung thần thiếp xuất hiện một thái giám không bị hoạn – không biết đã lẻn vào cung bằng cách nào. Thần thiếp biết ngay, lời đồn chỉ là khởi đầu, có kẻ muốn hãm hại danh tiết của thần thiếp, đẩy Diêu gia vào chỗ chết!”
“Sao ngươi không nói với trẫm chuyện tên thái giám đó?” Minh Thành Đế hơi thất vọng, phải chăng nàng không tin ngài có thể bảo vệ nàng?
“Tên thái giám giả mạo đó đã bị thần thiếp ném xuống giếng. Không bẩm báo hoàng thượng vì thần thiếp biết, ngài tin tưởng thần thiếp, ắt sẽ làm chủ cho thần thiếp. Nhưng lúc ấy điều hoàng thượng không nên làm nhất, chính là tỏ ra quan tâm đến thần thiếp.”
Diêu Song Lan kiên nhẫn giải thích mọi chuyện năm xưa: “Không lâu sau khi phụ thân bị hạ ngục, trong cung đã lan truyền tin đồn thần thiếp bất trung với hoàng thượng. Kẻ hãm hại thần thiếp và Diêu gia hẳn là cùng một phe. Lúc Diêu gia bị hạ tội, thần thiếp đang được sủng ái. Chỉ cần thần thiếp còn bên cạnh bệ hạ, bọn họ sẽ hiểu Diêu gia không dễ sụp đổ. Thậm chí nếu thần thiếp sinh được hoàng tử, Diêu gia trùng hưng chỉ là vấn đề thời gian. Vì vậy, thần thiếp với bọn họ là cái gai phải nhổ! Nhưng một khi vào lãnh cung, thần thiếp sẽ thành kẻ vô hại, bọn họ cũng không mạo hiểm cử người ám sát.”
“Thần thiếp năm đó rời xa hoàng thượng, là để được sống.” Diêu Song Lan nhìn thẳng vào Minh Thành Đế, từng lời đều chân thật. “Thần thiếp dám vào lãnh cung trước khi Diêu gia bị kết tội, cũng vì tin tưởng hoàng thượng sẽ minh oan cho gia tộc.”
“Trẫm khiến ngươi thất vọng rồi.” Minh Thành Đế thở dài: “Án của phụ thân ngươi chứng cứ rành rành, trẫm chỉ có thể lưu đày Diêu gia đến Nam Cương làm kế hoãn binh.”
“Thần thiếp hiểu. Nhờ ơn hoàng thượng, người nhà Diêu gia mới giữ được tính mạng.” Diêu Song Lan cảm kích đáp.
“Vậy sao giờ ngươi lại muốn rời lãnh cung?” Minh Thành Đế trong lòng mong chờ một câu trả lời.
Diêu Song Lan mỉm cười: “Thần thiếp luôn nhớ mong hoàng thượng. Năm đó thần thiếp ngu muội, lại sợ chết. Sau khi xa cách hoàng thượng, còn đáng sợ hơn cái chết chính là không được gặp ngài.”
Minh Thành Đế vô cùng cảm động, đang định nhân lúc không khí thuận lợi nắm tay Lan Quý nhân, thăm dò thái độ của nàng về chuyện thị tẩm. Hoàng đế nghĩ trước kia nàng không muốn, nhưng sau bao năm xa cách, biết đâu giờ tình cảm nồng nàn sẽ đồng ý.
Nhưng tay còn chưa kịp chạm, Đường Hoài Lễ đã vội vàng báo từ ngoài cửa: “Bẩm hoàng thượng, Thái hậu nương nương đã tới.”
“Tiểu nha đầu chết tiệt! Đúng lúc quá!” Minh Thành Đế âm thầm chửi rủa Vạn Tất đã phá hỏng chuyện tốt đẹp của mình, mặt lạnh như tiền nói với Đường Hoài Lễ đang đứng hầu ngoài cửa: “Truyền ngự thiện đi!” Mong sao Vạn Tất ăn xong nhanh chóng trở về cung Long Nghi, đừng có vì bản thân cô đơn mà không chịu nổi cảnh người khác ân ái!
Vạn Tất cũng chẳng khách sáo, không đợi Minh Thành Đế đến đã ngồi xuống bàn ăn, phía sau bên trái là Nguyên Thiến, bên phải là Diêu Hỷ.
Vạn Tất quay sang Nguyên Thiến với nụ cười đầy ác ý: “Có Diêu Hỷ hầu hạ là đủ rồi. Ngươi hiếm khi đến Càn Thanh Cung, không đi nói vài lời tâm tình với người kia sao?”
Nguyên Thiến đỏ mặt: “Nương nương đừng trêu chọc nô tài nữa.”
Đường Hoài Lễ vừa truyền chỉ xong, quay lại bẩm báo với Thái hậu, thấy nương nương nhìn hắn cười, trong lòng không khỏi nổi gai ốc. Trước đây Thái hậu đâu từng để mắt tới bọn thái giám, hôm nay không chỉ mang theo một tiểu thái giám, còn cười với hắn một cách kỳ quái?
“Chẳng lẽ ta vô tình đắc tội với vị tiểu tổ tông này?” Hắn bỗng có cảm giác bất an như đại họa sắp giáng xuống.
“Đường công công.” Hôm nay Vạn Tất nhìn Đường Hoài Lễ cũng không thấy ghét như trước. “Ai gia đã thăng chức Thiếu giám cho tiểu Diêu tử nhà ta, nhưng chưa qua thủ tục ở Tư Lễ Giám, phiền ngươi lo liệu giúp?”
Diêu Hỷ giật mình. Nàng đã mặc công phục, còn đứng đàng hoàng ở Tư Uyển Cục một vòng, té ra chưa chính thức? Chỉ là do Thái hậu nương nương miệng phong? Nương nương thật không coi Đường công công ra gì, chuyện thăng chức thái giám vốn thuộc quyền Tư Lễ Giám, thế mà nói một tiếng cũng không, muốn thăng là thăng. “Ngầu quá!”
Đường Hoài Lễ cung kính đáp: “Nương nương nói quá lời rồi, việc nhỏ thế này chỉ cần sai người đến báo một tiếng là được. Nhưng vị công công này của nương nương muốn quy thuộc vào nha môn nào?”
Vạn Tất không cần suy nghĩ: “Cứ quy vào Tư Lễ Giám của các ngươi đi.” Rồi quay sang Nguyên Thiến: “Phiền cô cô nói rõ tình hình của Diêu Hỷ cho Đường công công, ở đây không cần ngươi hầu hạ nữa.” Nói xong còn nháy mắt với Nguyên Thiến.
Diêu Hỷ ngớ người: Ai có thể hiểu rõ tình hình của nàng hơn chính bản thân nàng? Nương nương rõ ràng đang cố tình trêu chọc mà! Nguyên Thiến không dám nói gì, chỉ đành bước đến trước mặt Đường Hoài Lễ, lễ phép nói: “Mời Đường công công.”
Vạn Tất bật cười: “Hai người bình thường cũng khách sáo như vậy sao?” Nàng không nhịn được cười trước vẻ mặt ngượng ngùng của hai người.
Nguyên Thiến đỏ mặt nhanh chóng rời khỏi thực đường, Đường Hoài Lễ mờ mịt như trong sương mù bước theo sau.
Vạn Tất đang trêu chọc đôi kia vui vẻ thì Minh Thành Đế dẫn Lan Quý nhân tới. Vạn Tất ngừng cười, nhìn nữ nhân phía sau hoàng đế: “Đây hẳn là Lan Quý nhân hoàng thượng từng nhắc tới?” Thoạt nhìn còn tưởng tiểu lừa thiến mặc váy, nhưng chỉ là thần thái hơi giống, nhìn kỹ sẽ thấy không thực sự giống lắm.
Nàng có ấn tượng với nữ nhân này – hôm đó khi định bắt tiểu lừa thiến đến lãnh cung bày biện, đã từng gặp qua. Nữ nhân này quá không hợp với lãnh cung và những kẻ ở đó, nên nàng nhớ mãi. Chỉ một cái nhìn đầu tiên, Vạn Tất đã không ưa vị Lan Quý nhân này, cũng không hiểu vì sao, chỉ đơn giản là bản năng không thích.
“Thần thiếp bái kiến Thái hậu nương nương.” Diêu Song Lan thi lễ.
“Dậy đi!” Vạn Tất cười đáp.
Khi đứng lên, Diêu Song Lan nhìn thấy tiểu thái giám đứng sau lưng Thái hậu. Nàng khựng lại, gương mặt kia quá giống đệ đệ nàng – Diêu Hiển. Nàng chăm chú nhìn vị thái giám, người kia cũng ngơ ngác nhìn lại. Ánh mắt xa lạ đó khiến Diêu Song Lan dập tắt ngay ý nghĩ đây có thể là đệ đệ mình.
Nếu là đệ đệ, sao có thể không nhận ra tỷ tỷ?
Trước khi ngồi xuống, nàng vẫn không ngừng liếc nhìn vị thái giám đó. Tuổi tác cũng giống, dung mạo cũng giống, chỉ có điều thấp hơn một chút. Nếu đệ đệ còn sống, con trai tuổi lớn chắc phải cao hơn chút. Nghĩ đến đệ đệ, Diêu Song Lan chợt xao nhãng, mỉm cười thân thiện với vị tiểu thái giám.
Vạn Tất luôn quan sát Lan Quý nhân, cũng nhận ra vị quý nhân này không ngừng liếc nhìn tiểu lừa thiến, sau vài lần còn cười với hắn.
Hừ, thật là nhẹ dạ!
Ấn tượng của Vạn Tất về người này càng tệ hơn. Ngay trước mặt hoàng đế mà dám tán tỉnh thái giám ư? Nàng quay lại nhìn tiểu lừa thiến đứng sau, hắn hoàn toàn không thèm để ý Lan Quý nhân, chỉ lạnh lùng liếc nhìn rồi quay đi.
Hừ! Yêu tinh mị quân, muốn quyến rũ tiểu lừa thiến của ta ư? Tiếc là trong lòng hắn chỉ có ai gia thôi, đừng phí công vô ích!
Ánh mắt Vạn Tất nhìn Lan Quý nhân từ không ưa đã chuyển thành mang chút hằn học.