Chương 51

“Thần thiếp xin thỉnh an Thái hậu nương nương.” Diêu Song Lan được cung nữ dẫn vào điện, quỳ xuống hành đại lễ.

Vạn Tất khẽ liếc nhìn Lan quý nhân đang cung kính hành lễ. Ừm~ còn biết giữ lễ nghi. “Dậy đi! Ngươi cũng thật, ra ngoài sao không mang theo người hầu? Đã đến yết kiến Hoàng hậu chưa?”

Diêu Song Lan đến tìm đệ đệ nói chuyện, mang theo người hầu bất tiện nên bảo họ đợi ở ngoài cung, một mình vào trong. Nàng đứng dậy thưa: “Bẩm Thái hậu nương nương, thần thiếp chưa đến chỗ Hoàng hậu nương nương. Nghĩ rằng Thái hậu là trưởng bối, nên phải đến yết kiến Thái hậu trước mới hợp lễ.”

Vạn Tất phất tay cho người dọn chỗ ngồi cho Lan quý nhân. Những cung phi đến yết kiến, Vạn Tất thường không tiếp, có người vài lần bị từ chối cũng tự hiểu không đến Ninh An cung nữa. Muốn yết kiến nàng cũng phải xem có đủ tư cách không, hậu cung nhiều nữ nhân như vậy, tiếp hết thì mệt chết.

Nhưng tiếp hay không là việc của nàng, đến hay không lại là chuyện họ có biết điều hay không.

Lan quý nhân này cũng khá hiểu chuyện, tiếc là với Vạn Tất đây không phải ưu điểm. Nàng thích người ngốc nghếch hơn, dù là thái giám hay phi tần. Giao du với người tâm tư quá mẫn cảm mà không đáng tin thì mệt lắm!

Diêu Song Lan ngồi xuống, đảo mắt nhìn quanh điện. Từ khi vào đây, nàng chưa thấy bóng dáng đệ đệ đâu cả. Đệ đệ được hầu cận Thái hậu dùng bữa trưa cùng Hoàng thượng ở Càn Thanh cung, hẳn phải rất được trọng dụng, sao giờ lại không thấy đâu?

Vạn Tất lạnh lùng quan sát Lan quý nhân đang ngó nghiêng, khẽ hỏi: “Đang tìm gì thế?”

“Xin nương nương tha tội, thần thiếp thấy nội thất trong điện quá tinh xảo nên mải ngắm nghía.” Diêu Song Lan thu tầm mắt lại, mỉm cười nhìn Thái hậu. Trước khi đến nàng đã dò hỏi, hình như đệ đệ đổi tên thành Diêu Hỷ, nhưng nàng không dám để ai biết công công đó là đệ đệ mình – sẽ hại chết đệ đệ. Hôm nay không gặp được cũng không sao, dịp khác sẽ quay lại.

Dù không gặp được đệ đệ, đến nói chuyện với Long Nghi cũng tốt. Nàng dùng mọi thủ đoạn để từ lãnh cung trở về bên Hoàng thượng, vốn định lợi dụng Hoàng thượng tìm tung tích đệ đệ, không ngờ số phận để nàng và đệ đệ gặp nhau nhanh như vậy. Không cần xu nịnh lợi dụng Hoàng thượng nữa, thái độ của nàng với Long Nghi cũng thay đổi, dù không thể ở cùng nhau, nhưng được ở bên nhau thêm vài ngày cũng tốt. Long Nghi chắc vài ngày nữa lại phải về phong địa, lúc đó muốn gặp cũng không được.

“Thật sao?” Vạn Tất lại cười khẽ. Sao nàng cảm thấy Lan quý nhân đang sốt sắng tìm Diêu Hỷ thế?

Tiểu lừa thiến đúng là đẹp nhất trong đám thái giám, nhưng Lan quý nhân này cũng quá kiên trì, ở Càn Thanh cung chưa nhìn đủ lại còn mượn cớ thỉnh an đến đây nhìn nữa. Tiểu lừa thiến đẹp thật, nhưng không phải ai muốn nhìn cũng được, cái tiểu Diêu thị này, làm phi tần mà chẳng giữ chút bổn phận nào.

Vạn Tất lười nói nhiều với Lan quý nhân: “Ai gia mệt rồi, ngươi sau này không việc cũng không cần đến thỉnh an.”

“Thần thiếp tuân chỉ.” Diêu Song Lan luyến tiếc đứng dậy. Không thể đến chỗ Thái hậu, vậy chỉ còn cách trông chờ ở cung Long Nghi, đợi khi đệ đệ đi qua thì gọi lại nói chuyện.

Nàng không nóng vội, dù đệ đệ từng trải qua chuyện đau lòng gì, ít nhất giờ cũng sống tốt. Hoàng thượng nói phụ mẫu ở Nam Cương tuy sống khổ cực nhưng bình an vô sự. Cả nhà bình an là được, chuyện rửa oan báo thù không thể vội, phải từ từ mưu tính mới được.

Sau khi Lan quý nhân rời đi, Vạn Tất về tẩm điện nghỉ ngơi. Lúc này đang buổi chiều, nàng nghĩ ngủ một lát dậy là đến giờ dùng bữa tối, tiểu lừa thiến cũng sắp về cung rồi.

Buổi chiều mùa xuân, sau cơn mưa lớn, không khí ẩm lạnh khiến người ta buồn ngủ. Vạn Tất chợp mắt, mơ màng thấy mình bước vào một giấc mơ. Trong mơ, nàng không có gấm lụa lầu son, cũng không có cung nữ thái giám theo hầu. Nàng mặc áo vải, một mình dạo bên bờ sương mù, một chiếc thuyền nhỏ từ xa tiến lại. Trên thuyền, một nữ tử áo đỏ đứng thẳng, ánh mắt đăm đăm nhìn về phía bờ nàng đang đứng.

Thuyền càng lúc càng gần, khuôn mặt nữ tử áo đỏ cũng dần rõ nét. Mặt trăng bạc, mắt hạnh, má đào… không phải tiểu lừa thiến thì là ai?

“Tiểu Diêu tử?” Thuyền cập bến, Vạn Tất nhìn Diêu Hỷ váy áo thướt tha như tiên nữ gọi. Tiểu lừa thiến cải trang thành cô gái đẹp thật, đẹp hơn mặc thái giám phục nhiều, thậm chí còn đẹp hơn cả những phi tần trong cung.

“Công tử không nhớ rồi sao? Tiểu nữ là Hồng Ngọc, con gái bán nghề dưới cầu trời.” Nữ tử áo đỏ cúi đầu cười e lệ. “Hôm nay là ngày chúng ta bỏ trốn thành thân, công tử thật sự quên hay là đang trêu ghẹo tiểu nữ?”

Vạn Tất cúi nhìn bộ nam trang trên người mình: “Vậy ai gia… không phải, vậy ta là ai?”

“Ngài là công tử, nhi tử của Tể tướng, Phương Minh Luật sao!”

Nhi tử của Tể tướng và một nữ tử bán nghệ? Hẹn hò vụng trộm dưới chân tường? Vạn Tất chợt nhớ ra, chẳng phải đây là tình tiết trong mấy quyển thoại bản nàng từng đọc đó sao?

Hai người nắm tay nhau bước lên thuyền, nữ tử hồng y thẹn thùng buông tấm màn lụa treo trong khoang thuyền xuống. Vạn Tất như bị ma xui quỷ khiến, nhẹ nhàng đè nữ tử hồng y xuống đệm lót sàn khoang, rồi nghiêng người áp sát: “Cô nương, xuân tiêu trướng ấm…” Bàn tay nàng nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt trắng như ngọc của nữ tử hồng y, trơn mịn mềm mại, đầu ngón tay chỉ khẽ ấn liền hiện lên một vệt hồng mê người.

Bàn tay nàng trượt từ cổ xuống trước ngực nữ tử hồng y, linh hoạt cởi bỏ lớp y phục đỏ thắm…

Trước mắt hiện ra là một vùng đất bằng phẳng!

Phải miêu tả sao nhỉ… như đặt hai hạt đậu đỏ nhỏ trên tờ giấy trắng?

“Ngươi…” Vạn Tất bối rối nhìn nữ tử hồng y trông rất giống Diêu Hỷ. Ngực của người này sao lại giống nam nhân như vậy?

“Nương nương. Là nô tài mà!”

Bên tai vang lên giọng Diêu Hỷ, chiếc váy đỏ kia cũng biến thành công phục đỏ của một thiếu giám, còn nàng thì đang đè Diêu Hỷ xuống, tay đặt trên người hắn.

Vạn Tất hét lên chói tai rồi bật dậy khỏi người Diêu Hỷ. Mở mắt ra, nàng mồ hôi đầm đìa nằm trên giường trong tẩm cung, nào có Diêu Hỷ, nào có khói mờ, bãi sông hay thuyền nhỏ? Chỉ có nàng vừa bị ác mộng đánh thức, một mình nằm trên giường thở hổn hển.

Dù đã tỉnh dậy, nhưng giấc mơ vẫn rõ ràng như vừa xảy ra.

Vạn Tất không hiểu giấc mơ ấy. Tại sao trong mơ nàng là công tử, còn Diêu Hỷ lại là cô nương? Không đúng! Tại sao nàng lại mơ thấy mình cùng một tiểu lừa thiến giả trang nữ nhân hành phòng sự? Nàng là nữ tử, nếu mơ làm chuyện đó với nam nhân còn hợp lý, đằng này lại là với tiểu lừa thiến? Mà còn là nàng chủ động với hắn!

Vạn Tất vỗ vỗ ngực đang phập phồng, như thể có một loại khát vọng bị đè nén nơi sâu thẳm đã lặng lẽ thức tỉnh trong giấc mộng. Loại khát vọng đó không dành cho nam tử, cũng không phải nữ tử, càng không phải thái giám. Mà là với tiểu lừa thiến!

Có lẽ Hoàng thượng nói đúng, nàng quá cô đơn rồi. Đến nỗi một tiểu lừa thiến tuấn tú cũng có thể làm xuân tâm của nàng rung động. Điều kỳ quái không chỉ dừng lại trong mộng — từ khi tiểu lừa thiến kia cứu nàng, đến bên cạnh hầu hạ, đôi khi nàng nhìn hắn lại sinh ra cảm giác muốn gần gũi…

Ví như khi tiểu lừa thiến đưa đồ cho nàng, nàng thường cố ý vô tình dùng đầu ngón tay chạm vào bàn tay nhỏ nhắn của hắn.

Trước khi giấc mơ cảnh tỉnh, chính nàng cũng không nhận ra điều này – hoặc có nhận ra nhưng không muốn thừa nhận? Không muốn thừa nhận mình đã động lòng với một tên thái giám. Trong chuyện tình cảm, nàng vốn là người thận trọng, nếu không thực sự rung động sẽ không muốn gần gũi với ai, như với Tiên Đế chẳng hạn.

Chẳng lẽ nàng thực sự đã thích tiểu lừa thiến rồi?

Đáng lý tiểu lừa thiến đã yêu nàng say đắm, nếu nàng cũng có tình, hai bên tương tư thì việc thu nạp hắn vào phòng the cũng chẳng có gì không thể. Nàng vốn là yêu hậu, chuyện dù trái khoáy đến đâu với nàng cũng thành bình thường.

Nhưng tiểu lừa thiến là thái giám mà! Đôi khi nàng không kìm được việc nhìn hắn thêm vài lần, hay lén chạm vào bàn tay nhỏ, nhưng một khi nghĩ đến vết thương đã bị thiến của hắn, mọi ý nghĩ đều tan biến.

Nếu tìm một nam sủng khác thì sao? Chưa nói đến việc khó tìm được người vừa ý, tiểu lừa thiến – kẻ yêu nàng say đắm – nhìn thấy nàng với người khác chắc sẽ đau lòng đến nát ruột? Dù tiểu lừa thiến là nam hay nữ đều được, sao cứ phải là thái giám – thứ nàng không thể chấp nhận? Yêu một người khó tránh khỏi muốn có cử chỉ thân mật, nhưng thân thể thái giám đừng nói là chạm vào, chỉ nghĩ thôi cũng khiến nàng thấy khó chịu.

Trong lúc Vạn Tất đang phân vân day dứt, Diêu Hỷ đang ở Chung Linh cung mang đồ vật cho Hàn Thu cô cô.

“Ngươi thật có tiền đồ.” Hàn Thu cười hiền hậu. “Tấm lòng của ngươi, cô cô nhận rồi, nhưng đồ vật thì không thể nhận. Ngươi không phải định ra ngoài mở hiệu sao? Tiền thưởng khó kiếm được đừng phung phí hết, khá khá để dành đi!”

Hàn Thu hơn Diêu Hỷ mười hai, mười ba tuổi, nhìn Diêu Hỷ như tiểu chất tử ngoan ngoãn của mình, thấy Diêu Hỷ được Thái hậu sủng ái cô cô cũng mừng. Dù ý định muốn Diêu Hỷ đến hầu Từ mỹ nhân không thành, nhưng tên thái giám mới Nội quan giám phái đến cũng không đến nỗi đáng ghét.

“Cô cô phải nhận cho ta.” Diêu Hỷ kiên quyết. Trong lòng nàng vô cùng biết ơn Hàn Thu, hồi còn làm việc ở Tư Uyển cục thường có dịp ra ngoài, hay giúp Hàn Thu và các tỷ tỷ cung nữ mua chỉ may, phấn sáp. Mỗi lần Hàn Thu đều cho thêm tiền, coi như tiền công.

Hàn Thu theo hầu Từ mỹ nhân tuy có thêm tiền thưởng, nhưng cũng không dư dả gì. Cho nàng thêm tiền là thấy nàng sống khổ cực, cố ý chiếu cố. Những điều này Diêu Hỷ đều khắc ghi trong lòng.

Hàn Thu không từ chối được, đành nhận đồ, lại dặn dò: “Ta hầu hạ Thái hậu phải luôn cẩn thận, không như hồi ở nha môn, phạm lỗi chỉ bị phạt chút ít. Hầu hạ chủ tử mà sai sót, có thể mất mạng như chơi.”

Diêu Hỷ cười gật đầu đồng ý từng cái một.

Vạn Tất giật mình tỉnh giấc vì cơn ác mộng, người đẫm mồ hôi. Vừa tắm xong liền hỏi cung nữ bên cạnh: “Diêu Hỷ đâu? Chết ngoài cung rồi sao?”

Diêu Hỷ mãi không về khiến nàng bồn chồn khó chịu. Tiểu lừa thiến có phải vì sợ nguy hiểm trong cung, mang theo đồ nàng thưởng nhân cơ hội ra ngoài mà trốn đi không về nữa? Ninh An cung vừa có người đột nhập, Cảnh Linh cung lại xảy ra hỏa hoạn, tiểu lừa thiến vốn nhát gan, có phải sợ quá bỏ chạy rồi?

Nghĩ lại nàng lại thấy không phải. Tiểu lừa thiến dám bỏ phú quý trong cung, nhưng đâu dám bỏ nàng!

“Bẩm nương nương, tiểu thái giám đi cùng Diêu Hỷ đã về, nói rằng Diêu Hỷ đang ở chỗ trưởng công chúa Long Nghi.” Cung nữ vừa nghe báo lại.

Lại đến chỗ Long Nghi nữa? Vạn Tất sắc mặt khó coi, hỏi: “Thái giám đi theo nói gì? Diêu Hỷ ra ngoài đã đi những đâu?”

Cung nữ thuật lại nguyên văn: “Nghe nói trước tiên đến ngân hàng đổi vàng thoi thành ngân phiếu và bạc lẻ, sau đó mua sắm rất nhiều đồ nói là để tặng người. Từ cửa Thượng Đức vào cung, về Ninh An cung tặng một ít đồ cho tiểu thái giám cùng phòng, rồi sai người trả lại tất cả đồ vật thái giám Tư Lễ Giám gửi đến trước đó, sau đó đến Chung Linh cung tặng đồ cho cung nữ tên Hàn Thu, cuối cùng lại mang đồ đến cho trưởng công chúa Long Nghi.”

“Hắn thật là hào phóng!” Vạn Tất sắc mặt càng thêm âm trầm.

Mang bạc nàng thưởng đi khắp nơi tặng người, nhưng lại chẳng có phần của nàng! Lại còn cái cung nữ Chung Linh cung đó nữa, nếu không phải người yêu thì tặng quà làm gì? Lại còn Long Nghi? Không phải đã tặng đồ cho Long Nghi rồi sao? Lại tặng nữa?

“Bảo hắn về đến lập tức đến gặp ai gia ngay!” Vạn Tất quát lên, giọng điệu lạnh như băng.