Chương 76
Minh Thành Đế nhìn khuôn mặt đầy chống cự của Lan quý nhân, vẻ mặt ngập tràn đau thương: “Trẫm đôi lúc vẫn thường nghĩ, nếu năm xưa không nghe theo Thái phi cưới Chu thị làm phi, mà là cưới nàng… thì tốt biết bao. Như vậy nàng sẽ không chán ghét trẫm như bây giờ, đúng không?”
“Hoàng thượng nói đùa rồi. Khi người cưới Chu Hoàng hậu, thần thiếp còn chưa từng quen biết.” Diêu Song Lan đứng yên tại chỗ, ôn hòa đáp.
Minh Thành Đế khẽ nở nụ cười: “Nàng quên rồi sao? Năm đó nàng từng vào cung làm bạn đọc với Long Nghi.” Hắn là vừa gặp đã động tâm với Lan quý nhân. Chỉ tiếc khi hắn cưới thái tử phi thì Lan quý nhân vẫn chưa đến tuổi cập kê. Khi ấy hắn còn chưa vững ngôi trữ quân, mà Chu gia lại là thế lực có thể trợ giúp được. Đợi đến khi hắn ngồi vững trên ngôi cửu ngũ, hạ chỉ đặc chiêu nàng nhập cung, thì với tính tình của Lan quý nhân… đã là quá muộn rồi.
Nàng yêu hắn, nhưng đồng thời cũng chán ghét hắn.
“Thần thiếp nhớ.” Diêu Song Lan thoáng sững sờ. Nàng vẫn luôn cho rằng lần đầu gặp Hoàng thượng là vào bốn năm trước, ngày nàng nhập cung. Không ngờ đã từng gặp từ khi còn bé, vậy nên mới có chuyện dù nàng đối với Hoàng thượng luôn lạnh nhạt xa cách, nhưng vừa vào cung đã được đặc biệt sủng ái, thậm chí là yêu thương như châu như ngọc.
“Ngày đó trẫm bị tiên đế tát một cái trong ngự thư phòng, đang buồn bực thì gặp nàng trong ngự hoa viên. Nàng thấy mặt trẫm bầm tím, liền đưa cho trẫm một chiếc khăn tay, nàng còn nhớ không?” Minh Thành Đế chìm vào hồi ức.
Diêu Song Lan lắc đầu.
Minh Thành Đế có chút khó chịu liếc nàng một cái, rồi cúi người từ dưới gối rút ra một chiếc khăn lụa nhỏ, bước đến nhét vào tay nàng: “Trẫm vẫn luôn giữ lại đây.” Bao nhiêu năm qua, hắn vẫn giấu chiếc khăn ấy dưới gối. Cũng vì điều này, suốt những năm ở trong Càn Thanh cung, hắn chưa từng truyền gọi phi tần thị tẩm, người duy nhất từng được ở lại nơi này… chỉ có Lan quý nhân.
Diêu Song Lan mang vẻ nghi hoặc nhận lấy chiếc khăn tay, liếc nhìn rồi ngẩng đầu đáp nhạt: “Đây không phải vật của thần thiếp.” Hồi nhỏ nàng vào cung làm bạn đọc với Long Nghi, chưa từng gặp ai trong hoa viên. Phụ thân khi ấy dặn kỹ, trong cung chuyện thị phi nhiều, nàng là tiểu hài tử chỉ nên theo sát Long Nghi, không được chạy lung tung. Nàng rất nghe lời, xưa nay đều không rời Long Nghi nửa bước.
“Vậy mà nàng lại quên rồi.” Minh Thành Đế nở nụ cười như thiếu niên, dáng vẻ chẳng còn dính dáng gì đến những âm mưu rối ren trong hậu cung: “Nói ra thì lần nào trẫm gặp nàng cũng trong dáng vẻ thảm hại. Sau này gặp lại nàng là ở cây cầu đá bên bờ Lê Ương trì, mấy vị hoàng huynh đuổi đánh trẫm. Nàng còn ôm một khối đá to hơn cả người giúp trẫm cản họ, chuyện ấy nàng cũng quên rồi sao?” Khi ấy Lan quý nhân còn nhỏ, chỉ cao đến thắt lưng hắn, dáng vẻ che chở trước mặt hắn thật khiến người vừa cảm động lại vừa buồn cười.
Diêu Song Lan khẽ lắc đầu. Nàng là nữ nhi của mệnh quan, sao dám đánh hoàng tử? “Hoàng thượng nhận lầm người rồi.” Trong lòng nàng kỳ thực nhẹ nhõm hẳn — nếu người Hoàng thượng yêu không phải nàng, vậy thì nàng và Long Nghi công chúa có lẽ còn cơ hội danh chính ngôn thuận ở bên nhau suốt đời.
“Trẫm năm đó có hỏi nàng tên gì, chính miệng nàng nói mình là bạn đọc của Long Nghi công chúa. Long Nghi có bạn đọc nào khác ngoài nàng đâu?” Minh Thành Đế thấy nàng vẫn không nhớ ra, liền nói: “Khi ấy nàng còn nhỏ, quên mất cũng là chuyện thường. Không sao, chỉ cần trẫm nhớ là đủ. Chuyện hoài thai, trẫm sẽ không ép nàng… cứ từ từ mà thôi.”
Diêu Song Lan không biết nên nói gì, cũng không rõ tiểu cô nương năm xưa trong ký ức Hoàng thượng là ai. Nhưng nàng chắc chắn — Hoàng thượng nhận nhầm người rồi, cũng yêu nhầm người. Mà chính vì sự nhầm lẫn đó, nàng mới bị truyền chỉ vào cung một cách vô lý. Nếu không có chiếu chỉ ấy, nàng và Long Nghi đã sớm ở bên nhau rồi.
Diêu Song Lan nắm chặt chiếc khăn tay, nhẹ giọng hỏi Minh Thành Đế: “Hoàng thượng, chiếc khăn này… có thể cho thần thiếp mượn hai ngày được không?” Chủ nhân chiếc khăn từng nhắc tới Long Nghi, có lẽ Long Nghi công chúa sẽ biết sự thật.
“Vốn là của nàng, muốn giữ bao lâu cũng được.” Minh Thành Đế mỉm cười đáp.
Vạn Tất thay một bộ nam trang, áo dài xanh sẫm thẳng thớm, bên hông đeo ngọc bội bằng bạch ngọc, mái tóc đen dài được vấn gọn thành búi trên đỉnh đầu.
“Tiểu Diêu tử, thế nào?” Vạn Tất xoay người khỏi gương đồng, tay cầm quạt xếp khẽ vung một cái, quạt liền “xoạt” một tiếng mở ra gọn gàng.
“Đẹp!” Lời tán dương của Diêu Hỷ như mọi khi vẫn ngắn gọn đến mức nhạt nhẽo.
Nàng biết Thái hậu nương nương thích được khen ngợi, cũng thật lòng cảm thấy nương nương dù ăn mặc thế nào cũng rất đẹp. Nhưng chỉ cần nghĩ đến chuyện tối nay có khả năng xảy ra “đại sự”, trong lòng nàng cứ nặng trĩu, chẳng tài nào dốc nổi tinh thần. Nàng còn thấy mình có khi sống không nổi đến tối — đi theo Thái hậu nương nương xuất cung xem náo nhiệt? Chắc là xuất cung làm bia sống thì có!
Vạn Tất không hài lòng liếc mắt nhìn Diêu Hỷ một cái: “Ai gia chẳng phải đã bảo ngươi chăm đọc sách trong thư phòng rồi sao?” Tiểu nha đầu này không có học vấn thì đọc sách đi chứ! Đến khen người cũng không biết, có gấp không cơ chứ? Thật đúng là chẳng biết tiến bộ!
Diêu Hỷ bất chợt xoay người… hắt xì một cái.
Nàng thực sự bị cảm lạnh rồi? Diêu Hỷ không dám tin vào “niềm vui bất ngờ” này lại đến nhanh đến thế. Cuối cùng nàng cũng có lý do để không thị tẩm rồi, thậm chí còn có cớ để khỏi xuất cung đi tìm chết nữa!
“Sao thế?” Vạn Tất thấy ánh mắt Diêu Hỷ từ uể oải chuyển sang sáng rỡ, bèn từ chán ghét chuyển sang lo lắng. Tiểu nha đầu này tối qua vừa ngất, chẳng lẽ thật sự nhiễm lạnh?
“Nô tài bị cảm rồi!” Diêu Hỷ nói xong còn cực kỳ giả tạo mà ho mấy tiếng, vẻ mặt thì tỏ ra buồn bã, nhưng trong giọng nói lại không giấu nổi sự vui sướng.
Vạn Tất thầm nghĩ quả nhiên đầu óc tiểu nha đầu này có vấn đề. Nói là bị cảm, mà nghe giọng còn như vừa nhặt được bạc vậy! “Làm xong việc rồi về cung để Phó thái y khám cho!”
Nghe nói nương nương vẫn muốn dẫn mình xuất cung, Diêu Hỷ vội vàng nói: “Nô tài đã cảm lạnh, không dám ở gần nương nương, sợ lây bệnh cho người!”
“Lây thì lây, ai gia tin Phó thái y.” Vạn Tất lạnh giọng nói. Là nàng đa nghi, hay là tiểu nha đầu Diêu Hỷ thực sự không muốn hầu hạ nàng? Vạn Tất bắt đầu sinh nghi, liền hỏi: “Cảm lạnh thế nào được? Thời tiết thế này, bị cảm còn khó hơn bị cảm nắng.”
Diêu Hỷ ấp úng không biết trả lời sao. Lúc nàng lấy nước giếng dội lên người thì bị một thái giám nhìn thấy, nên tuyệt đối không thể nói dối. Nhưng nếu nói thật, Thái hậu nương nương nhất định sẽ biết nàng cố ý. “Buổi trưa nô tài thấy nóng bức quá, ra giếng dội mấy thùng nước cho mát.”
“…” Vạn Tất im lặng.
Nàng lập tức nhớ lại nụ hôn triền miên trước khi ngủ trưa. Tiểu nha đầu Diêu Hỷ này yêu nàng đến thế, chắc chắn trong lòng sớm đã thầm nghĩ muốn chiếm lấy nàng. Lúc nàng hôn Diêu Hỷ, trên người mặc rất ít, nụ hôn lại ngọt ngào như vậy, hẳn là khiến Diêu Hỷ sinh ra dục hỏa, khó chịu nên mới ra giếng dội nước lạnh.
Đúng là đồ ngốc! Loại lửa ấy làm sao mà dội nước là tắt được? Nếu thật sự muốn nàng, thì cứ dũng cảm mà nói ra đi! Vạn Tất giận mà thương, đưa tay lên sờ trán Diêu Hỷ: “Không sốt. Về uống chút thuốc điều dưỡng là ổn rồi.”
Nghe nói không sốt, gương mặt Diêu Hỷ lộ rõ vẻ thất vọng.
Lúc này, Nguyên Thiến từ Ninh An cung trở về, trong tay ôm một quyển sổ dày cộp.
Vạn Tất đưa tay đón lấy, mở ra lật xem. Đây là quyển sổ ghi chép toàn bộ tài vật trong địa khố của nàng, lần này nàng mang theo là để đến Chu gia so với Chu Hướng Xương một phen.
“Nguyên Thiến, chuyện giả thái giám trong cung điều tra tới đâu rồi? Ai gia nghe nói ngoài Lâm thị đã chết, cung của Thục phi và Vương Tiệp dư cũng có?”
Nguyên Thiến cô cô đã lâu không ở cạnh Thái hậu nương nương hầu hạ, giờ chỉ bị hỏi một câu cũng thấy cảm động vô cùng. Mọi chuyện trong cung, lớn nhỏ thế nào nàng cũng đều biết rõ, liền đáp: “Cung Thục phi đúng là có giả thái giám, đã khai nhận rồi, nói mình đã vào cung hơn bốn năm. Tiểu công chúa kia cũng không phải cốt nhục của Hoàng thượng. Còn tên giả thái giám bên chỗ Vương Tiệp dư thì đã nhảy giếng tự vẫn, Vương Tiệp dư thì nhất quyết nói người đó là do Tư Lễ Giám cử đến, nàng ta không biết tên thái giám ấy chưa từng đi tịnh thân.”
“Hoàng thượng xử lý thế nào?” Vạn Tất trầm mặt hỏi.
Nguyên Thiến đáp: “Hoàng thượng tức giận trở về Càn Thanh cung, vẫn chưa có xử trí gì.”
Vạn Tất nghe vậy, trong lòng dâng lên vài phần đau xót. Phùng Kiền, đứa trẻ ấy vốn có tâm địa lương thiện, lại có phần mềm yếu. Nghe nói lúc nhỏ từng thường xuyên bị các hoàng tử khác bắt nạt. Người như vậy, dĩ nhiên tốt hơn loại bạo quân vô thường, làm minh quân thời thái bình cũng không có gì trở ngại. Nhưng những chuyện cần xuống tay độc ác… thì lại rất cần có người trợ giúp.
“Thục phi ban chết, giả thái giám lập tức xử trảm! Tiểu công chúa đưa về quê nhà Thục phi, để cha mẹ nàng ta nuôi dạy đứa cháu ngoại của họ đi. Nhưng với bên ngoài thì cứ nói là tiểu công chúa cũng đã bị ban chết theo Thục phi!” Vạn Tất bình thản nói. “Nếu để bọn nữ nhân trong cung biết tiểu công chúa vẫn an toàn vô sự, sợ rằng về sau càng dám to gan làm bậy.”
“Còn Vương Tiệp dư… đưa vào lãnh cung! Mặc kệ tên thái giám giả kia là do Tư Lễ Giám cử đến thật hay do nàng ta tự yêu cầu từ đó, việc này cũng phải răn đe người khác. Người trong cung, cung nữ hay thái giám gì, thân là chủ tử thì phải tự mình quản lý cho chặt. Có chuyện xảy ra, chủ tử cũng không thể thoát được liên can.”
Vạn Tất lại dặn thêm: “Toàn bộ phi tần trong cung từng sinh hoàng tử hoặc công chúa, bảo người bắt hết đám nô tài thân cận bên cạnh bọn họ mang đi thẩm vấn từng người một. Cứ xem có bao nhiêu đứa không phải cốt nhục của Hoàng thượng, tra được bao nhiêu thì tra. Không phải nô tài nào cũng trung thành, dám vì chủ tử mà không sợ chết!” Nói xong, Vạn Tất ánh mắt nhu hòa, hài lòng liếc nhìn Diêu Hỷ.
“Nô tỳ tuân chỉ.” Nguyên Thiến lĩnh mệnh, sau đó nhìn Thái hậu nương nương một thân nam trang mà không khỏi bất an hỏi: “Nương nương… lại muốn xuất cung sao?”
Chữ “lại” kia khiến Diêu Hỷ nghe xong không khỏi dâng trào lòng kính phục đối với Thái hậu nương nương. Nương nương đúng là thiên tài trong việc tự chuốc lấy họa… mấy năm qua rốt cuộc là sống sót kiểu gì thế?
“Cô cô cứ đi làm việc của mình.” Vạn Tất nắm lấy tay nhỏ của Diêu Hỷ, kéo nàng cùng bước vào chiếc kiệu đang chờ sẵn ngoài điện. Việc nàng xuất cung lần này tuyệt đối không thể để lộ chút phong thanh, vì những kẻ nhòm ngó tính mạng nàng ngoài kia thật sự quá nhiều. Nhưng nàng đâu thể vì vậy mà không dám ra ngoài. Mạng, nàng đương nhiên quý. Nhưng niềm vui… nàng cũng phải tìm.
Nói đến tìm vui…
Vừa vào kiệu, Vạn Tất đã chỉ vào lòng mình, nói với Diêu Hỷ: “Tiểu Diêu tử, ngồi qua đây!”
“Nương nương…” Diêu Hỷ vừa tủi thân vừa sợ hãi, lại không dám kháng chỉ, chỉ còn cách lấy chuyện cảm lạnh ra làm cớ: “Nô tài thật sự đã nhiễm lạnh, sợ lây bệnh cho nương nương… Tuy Phó thái y y thuật cao minh, nương nương lại phúc trạch sâu dày…”
“Nói bao nhiêu lần rồi hả? Ai gia bảo ngươi làm gì thì cứ làm đi! Bằng không…” Vạn Tất ném sang cho Diêu Hỷ một ánh mắt đầy uy hiếp.
Trong lòng Diêu Hỷ thật ra không hề hoảng hốt. Thái hậu nương nương bây giờ có dọa giết nàng đi nữa, nội tâm nàng cũng chẳng gợn sóng gì. Nương nương làm gì nỡ giết nàng chứ!
“Nếu không… ai gia sẽ lột sạch y phục của ngươi!” Vạn Tất cười tà mị nói.
Diêu Hỷ không nói hai lời, lập tức chui vào lòng Thái hậu nương nương ngồi xuống.
Nhìn tiểu Diêu tử ngoan ngoãn như thế, Vạn Tất đột nhiên cảm thấy có một số chuyện… không vạch trần ra hình như cũng không sao. Nàng lại có thêm một nhược điểm để nắm lấy Diêu Hỷ, mà nhược điểm này còn hữu dụng hơn cả lời đe dọa giết người nữa.
Vạn Tất ôm lấy Diêu Hỷ, vừa cười vừa cúi xuống hôn nàng. Nhưng lần này nàng không hôn môi mà lại hôn lên cổ nàng.
Mỗi người đều có điểm mẫn cảm riêng. Mà chết tiệt, điểm của Diêu Hỷ… lại chính là cổ.
Mãi đến khi môi của Thái hậu nương nương dán lên cổ, Diêu Hỷ mới giật bắn cả người, lúc ấy nàng mới biết được. Nương nương thè lưỡi ra, rất thuần thục mà mút lấy, liếm nhẹ phần da thịt nơi đó, khiến Diêu Hỷ siết chặt tay thành nắm đấm, từng đợt từng đợt kích thích như sóng lớn quét qua thần kinh nàng, khiến nàng suýt nữa phát điên. Nghe nói trong kỳ nguyệt sự, cảm giác ham muốn vốn sẽ mãnh liệt hơn bình thường…
Diêu Hỷ gần như phát điên, thậm chí đã muốn lập tức đè Thái hậu nương nương xuống kiệu mà… làm chuyện đó cho rồi.