Chương 77

Chiếc kiệu lắc lư theo nhịp khi rời khỏi cung, trong đầu Diêu Hỷ bỗng vụt hiện lên một từ… chẳng mấy gì mỹ miều — kiệu chấn.

Cổ bị Thái hậu nương nương liếm đến tê dại, vừa ngứa vừa run, lý trí của Diêu Hỷ như từng chút từng chút bị bào mòn. Đôi tay nàng không biết từ khi nào đã bám lên bờ vai Thái hậu nương nương.

“Nương nương… đừng mà…” Diêu Hỷ thở gấp, giọng run run. Nàng sợ nếu Thái hậu nương nương còn tiếp tục, mình sẽ hoàn toàn mất đi lý trí mà buông thả bản thân.

Vạn Tất ngẩng đầu lên, nhìn gương mặt ửng hồng như muốn phát sốt của Diêu Hỷ, khoé môi nở một nụ cười thỏa mãn, nheo mắt hỏi với vẻ trêu chọc: “Không muốn cái gì cơ?”

Gương mặt khuynh thành của Thái hậu nương nương ánh lên nét quyến rũ mê hoặc, nụ cười như thể đang câu hồn đoạt phách. Diêu Hỷ và nàng vừa chạm mắt, thì phòng tuyến cuối cùng trong lòng nàng cũng sụp đổ. Nàng muốn có Thái hậu nương nương, rất muốn — muốn đến phát cuồng.

Diêu Hỷ lấy hết dũng khí, hai tay nâng lấy khuôn mặt Thái hậu nương nương, nhắm mắt lại, đầy tình ý mà ghé sát môi…

Ấy? Sao cảm giác có gì đó… cứng quá? Đâm vào trán đau thật?

Nàng nghi hoặc mở mắt ra, chỉ thấy Thái hậu nương nương đang bật cười, lấy cây quạt xếp chặn trán nàng lại, không cho nàng tiến tới.

Vạn Tất nhíu mày nói với vẻ khinh bỉ: “Đồ tiểu yêu tinh, ngươi thật định lây bệnh cho ai gia à?”

Nếu không phải Diêu Hỷ đang cảm lạnh, nàng đâu chỉ dừng ở việc hôn cổ? Nhưng đúng là khi hôn cổ, phản ứng của Diêu Hỷ thật sự quá mê người… Những cuốn xuân hoạ nàng từng lén xem quả không uổng công. Muốn biết thái giám và nữ tử làm chuyện kia như thế nào thì còn có thể hỏi Nguyên Thiến, nhưng nữ tử với nữ tử thì phải tự mình khám phá.

May mắn là triều đại nào cũng luôn có ít nhất một vị quân vương hoang dâm vô độ. Nhà họ Phùng từng có một người như vậy, thời gian tại vị tuy ngắn, là tổ phụ của tiên đế, nhưng đã để lại vô số xuân hoạ, xuân dược và các loại vật dụng hỗ trợ. Nàng lúc nghỉ trưa lật xem vài trang đã ngứa ngáy, muốn áp dụng lên người Diêu Hỷ. Chỉ tiếc nha đầu này vừa đến tháng, lại còn bị cảm, nhiều “chiêu thức” trong sách chẳng thể dùng được.

Nàng cũng không dám đùa quá đà, sợ tiểu nha đầu lại vì dục hỏa công tâm mà chạy ra giếng dội nước lần nữa. Trong thời gian ấy mà đụng đến nước lạnh, sau này có uống mười bát cháo thuốc cũng chẳng bù lại được. Quả nhiên đúng là đầu óc từng bị bọn buôn người làm hỏng, chứ người bình thường ai lại đi làm cái chuyện ấy?

Nhưng vừa rồi hình như Diêu Hỷ có vẻ như không kiềm chế được mà định… chủ động hiến thân?

Tâm trạng Vạn Tất bỗng dưng vô cùng khoái trá.

Diêu Hỷ càng ngày càng yêu nàng, ngày nàng thẳng thắn thú thật… có lẽ cũng không còn xa.

Ra khỏi nội cung môn thì phải xuống kiệu để đổi sang xe ngựa. Vạn Tất không đợi cung nữ vén rèm mà đã tự tay đẩy Diêu Hỷ ra, tự mình bước xuống trước. Nàng mặc nam trang, hành động không còn gò bó, chuyến xuất cung này cần giữ kín, không nhất thiết việc gì cũng phải có người hầu hạ.

Diêu Hỷ ngồi bệt dưới sàn kiệu, cả người nhếch nhác vô cùng. Y phục xộc xệch, búi tóc rối tung như bị người ta xé nát, trông chẳng khác nào vừa bị người ta cưỡng bức xong. Hai chân khép lại mà cảm thấy một dòng chất lỏng nóng rát trào ra giữa đùi — nàng cũng không rõ đó là máu kinh nguyệt hay là… cái gì khác nữa.

Nàng chấn chỉnh lại tóc tai, sửa sang lại xiêm y, rồi chậm hơn Thái hậu nương nương nửa khắc bước xuống khỏi kiệu.

Vừa xuống kiệu, Diêu Hỷ liền thấy Thái hậu nương nương đã lên một cỗ xe ngựa vô cùng rộng rãi. Một từ bị những thông tin không đứng đắn đầu độc từ thuở bé bỗng hiện lên trong đầu nàng — xa chấn.

Nàng nghĩ, chắc búi tóc mình vừa mới vấn lại sắp rối nữa rồi, y phục cũng e là sắp xộc xệch lần nữa…

May thay Thái hậu nương nương chỉ động miệng chứ không động tay, tuy ôm nàng nhưng đôi tay lại không lục lọi sờ soạng lung tung. Có lẽ nương nương vẫn còn chút ngại ngần với thân thể “thái giám”? Như vậy là tốt — chỉ cần Thái hậu nương nương không cởi y phục nàng, thì loại thân mật kiểu “dạo đầu” như thế này, nàng vẫn vui vẻ chịu đựng.

Diêu Hỷ mặt đỏ bừng leo lên xe ngựa, ngồi xuống đối diện với Thái hậu nương nương, lòng thấp thỏm bất an. Nàng cứ nghĩ nương nương lại sẽ bảo nàng chui vào lòng, rồi lại làm chuyện gì đó nữa…

Thế mà xe ngựa đi rất lâu, Thái hậu nương nương chỉ cúi đầu chăm chú xem sổ ghi chép trong tay, không hề có ý định động vào nàng.

Diêu Hỷ… lại cảm thấy có chút thất vọng. Nàng thật đúng là loại da mặt dày, vừa sợ vừa thèm muốn Thái hậu nương nương.

Một tên thái giám cải trang thành xa phu kéo cương ngựa lại, cúi đầu bẩm: “Chủ tử, đến ngõ Chu gia rồi. Nhị thập lục vệ đã phong tỏa đầu hẻm, xe ngựa không vào được.”

Vạn Tất lạnh mặt gập sổ lại, lấy ra mấy tờ ngân phiếu và một chiếc thẻ bài đưa cho Diêu Hỷ: “Ngươi xuống đó, bảo bọn thị vệ nhường đường cho xe. Giữ kín một chút, trước dùng bạc, bạc không được thì dùng thẻ.”

Chỉ nghe cái tên “Chu gia ngõ” là nàng đã thấy bực. Chu Hướng Xương đúng là ngông cuồng, từ khi nữ nhi hắn được lập làm Hoàng hậu, liền dám sửa luôn tên ngõ nơi phủ Quốc trượng tọa lạc.

Minh Thành Đế nghĩ đó chỉ là cái ngõ nhỏ, mà nhà cửa phần lớn lại là của Chu gia nên cũng cho phép. Đổi tên ngõ chẳng phải chuyện lớn, nhưng cái kiểu ngông nghênh này không thể dung túng được. Nếu không phải Minh Thành Đế nghĩ Chu gia có công phò trợ lập trữ mà vẫn còn nể mặt, thì hắn Chu Hướng Xương dám cả gan tham ô bạc quốc khố, thậm chí ám sát cả Thái hậu đương triều?

Vạn Tất đang nghĩ thì thấy Diêu Hỷ đã xuống xe, liền vén nhẹ màn xe lên một góc để lén quan sát. Chuyện này để thái giám đánh xe đi làm là được rồi, nàng cố ý để Diêu Hỷ đi, là muốn xem nàng có bỏ trốn không. Ngoài cung, giữa phố chợ, chạy trốn dễ hơn trong cung rất nhiều.

Diêu Hỷ cúi đầu nhìn mấy tờ ngân phiếu và thẻ bài trong tay — nương nương vẫn hào phóng như thế, chỉ để đút lót vài thị vệ mà đưa nàng tận năm trăm lượng bạc phiếu. Mà nương nương cũng thận trọng quá mức, lại còn dùng thẻ bài của Hoàng thượng. Xem ra Thái hậu nương nương rất rõ bản thân không được lòng bao nhiêu người, cũng có thể là “có bản lĩnh thì gan mới lớn” — tay súng của nương nương đúng là chuẩn tới kinh người.

Diêu Hỷ nhìn bạc trong tay, rồi ngoái đầu nhìn chiếc xe ngựa vừa ngồi ban nãy. Thái hậu nương nương ra khỏi cung lần này chỉ mang theo nàng, một thái giám cải trang thành xa phu và một cung nữ cải trang thành nha hoàn, cả ba người ngồi chung trên xe.

Từ xa vang lên tiếng ồn ào náo nhiệt của phồn hoa phố phường, lòng Diêu Hỷ bỗng trào dâng cảm giác như trở lại với thế giới trần tục. Hoàng cung yên tĩnh, đơn điệu, vô vị, không cần lo lắng chuyện cơm áo gạo tiền, mà lại giống như một thế giới khác bị vây giữa những bức tường cung cao vút.

Nàng động lòng… muốn bỏ trốn.

Giờ đang ở ngoài cung, Thái hậu nương nương cũng không mang theo nhiều người. Trên đường người qua lại đông đúc, nàng chỉ cần lẩn vào dòng người là có thể thoát thân. Huống hồ trong tay nàng có thẻ bài của Hoàng thượng, nếu Thái hậu sai người truy đuổi, nàng chỉ cần giơ thẻ ra, bọn họ cũng không dám làm gì nàng.

Nhưng… nàng không nỡ xa Thái hậu nương nương.

Đêm qua khi rời cung, nghĩ đến việc rời xa Thái hậu nương nương, lòng nàng chỉ có chút trĩu nặng. Nhưng hôm nay, khi thực sự nghĩ đến chuyện vĩnh viễn không được gặp lại Thái hậu nương nương nữa, nàng lại cảm thấy đau lòng đến mức không thở nổi.

Chỉ trong vòng một ngày mà thôi… đã xảy ra chuyện gì vậy?

Chỉ là hôn nhau một lần, ăn với nhau mấy bữa, nói với nhau vài câu… Ngoài nụ hôn ấy, những chuyện còn lại đều quá đỗi bình thường — vậy mà nàng lại muốn cả đời được ở bên nương nương, cùng nàng lặp lại những chuyện tầm thường đến không thể tầm thường hơn ấy.

Nàng là nữ tử. Nếu Thái hậu nương nương có thể chấp nhận một nữ tử thì sao?

Trong cung có người muốn hại nàng. Nếu Thái hậu nương nương bằng lòng bảo vệ nàng thì sao?

Nương nương chẳng qua chỉ có phần ngây ngô trong chuyện tình cảm, chứ những việc khác đều rất lợi hại. Dù có gom đủ bạc để rời khỏi hoàng cung, nàng cũng chẳng thể đến lãnh địa của Long Nghi công chúa. Một nữ tử vừa có dung mạo vừa có tài sản mà một mình hành tẩu thiên hạ… gặp phải kẻ xấu, có khi còn chết nhanh hơn.

Ý định bỏ trốn trong lòng Diêu Hỷ bỗng phai nhạt đi đôi chút. Nàng nghĩ, chi bằng thử thăm dò thái độ của Thái hậu nương nương trước đã.

Nương nương thật lòng xem nàng như một món đồ tiêu khiển, hay là… thật sự có để tâm? Nếu để tâm thật thì… có để tâm đến mức không màng thân phận nàng là nữ tử, lại còn là con gái tội thần hay không?

Diêu Hỷ hít sâu một hơi, cất bước đi về phía đầu ngõ. Nàng không đưa bạc cho thị vệ, chỉ giơ thẻ bài ra, rồi chỉ về phía xe ngựa của Thái hậu nương nương. Không cần nói một lời, thẻ bài của Hoàng thượng chính là tín vật mạnh nhất.

Còn năm trăm lượng ngân phiếu kia… hì hì, nàng định giữ lại phòng thân.

Thị vệ vừa thấy thẻ bài liền lập tức nhường đường, đồng loạt cúi đầu nghênh giá xe ngựa.

Vạn Tất buông rèm xe xuống, vẻ mặt đang căng thẳng lúc trước giờ đã dịu đi nhiều.

Diêu Hỷ xoay người trở lại xe, vừa mới ngồi xuống đã phát hiện Thái hậu nương nương đang nhìn nàng. Nàng đưa hai tay dâng trả lại thẻ bài cho nương nương, rồi hơi chột dạ mà tránh ánh mắt đối phương.

“Công công lúc nãy đứng dưới xe ngẩn người nửa ngày là nghĩ gì thế?” Vạn Tất vừa vui vì Diêu Hỷ không bỏ trốn, lại vừa tức giận vì nàng vẫn còn ý định ấy. Tiểu nha đầu này sao không thể yên phận ở lại trong cung, làm người của nàng đàng hoàng?

“Nô tài vừa rồi có nghĩ đến chuyện…” Diêu Hỷ ngẩng đầu lên, nhìn Thái hậu nương nương đầy chột dạ, nói nhỏ: “bỏ trốn.”

Nàng nghĩ từ giờ trở đi nên cố gắng không nói dối Thái hậu nương nương nữa. Có thể nói thật thì nói thật. Nàng tin nương nương sẽ không dễ dàng trách phạt nàng, chỉ là nàng chưa dám chắc sự yêu thích và sủng ái của nương nương dành cho nàng là xuất phát từ loại cảm tình nào.

Cũng coi như là biết điều. Vạn Tất chẳng hề nổi giận, thậm chí còn bật cười hỏi lại: “Vậy sao không trốn nữa?”

“Nô tài không nỡ rời xa nương nương.” Diêu Hỷ đỏ mặt đáp.

Đây là lần đầu tiên Vạn Tất nghe Diêu Hỷ nói rõ ràng như vậy về sự quyến luyến dành cho mình, nàng hơi sững người, sau đó cúi đầu bật cười.

Nàng đương nhiên biết điều đó.

Xe ngựa dừng trước cửa phủ Chu gia, Vạn Tất dẫn theo Diêu Hỷ xuống xe, đi thẳng tới đại môn Chu phủ. Thị vệ của Nhị thập lục vệ đứng canh trước cửa chưa từng thấy qua Thái hậu nương nương, thấy hai “công tử” trước mắt diện mạo tuấn tú, khí chất bất phàm, lập tức tràn đầy chính khí giơ tay cản lại.

Vạn Tất cũng không tức giận, lạnh nhạt nói: “Gọi người quản sự ra đây.”

Tiểu thị vệ vừa nhìn đã biết đây là nhân vật không thể đắc tội, vội vàng quay người chạy vào bên trong bẩm báo.

Người phụ trách việc tịch thu tài sản Chu gia là Trịnh Đại Vận. Vừa nghe nói có hai vị công tử khí độ bất phàm tới tìm mình, hắn lập tức nghĩ ngay đến việc có thể là Hoàng thượng vi phục xuất hành cùng cha nuôi hắn – Đường công công, liền vội vàng bỏ hết mọi việc trong tay, tất tả ra nghênh đón.

Ai ngờ vừa ra đến nơi, phát hiện người tới tuy không phải là Hoàng thượng… nhưng còn đáng sợ hơn cả Hoàng thượng.

“Thái…” Trịnh Đại Vận vừa mở miệng đã nhận ra người nọ vận nam trang, liền biết điều mà ngậm miệng ngay. Hắn cũng lập tức nhìn thấy người đi sát bên Thái hậu nương nương — chính là Diêu Hỷ.

Việc Diêu Hỷ trở thành nam sủng của Thái hậu nương nương, Trịnh Đại Vận đương nhiên đã nghe nói. Mấy đêm trước hắn còn mượn rượu tiêu sầu mà rơi nước mắt đầy gối, hôm qua cả ngày chẳng đến Tư lễ giám nhận ca trực. Diêu Hỷ đã trở thành người của Thái hậu nương nương, dù hắn không muốn từ bỏ… cũng chỉ có thể nuốt lệ mà buông tay.

Trịnh Đại Vận buồn bã nhìn Diêu Hỷ ăn mặc như một vị công tử, trong lòng thầm thở than: Quả nhiên là người hắn từng để ý, dù đã lâu không gặp, vẫn đẹp đến nao lòng.

Diêu Hỷ cũng thấy được Trịnh Đại Vận, trong đầu lập tức hiện lại chuyện không vui trong Tư lễ giám hôm đó, liền theo bản năng nép sát lại bên Thái hậu nương nương hơn một chút.

“Đã kiểm kê xong hết chưa?” Vạn Tất ôm sổ ghi chép đi thẳng về phía chính sảnh.

“Hồi bẩm chủ tử, gần như đã xong rồi ạ.” Trịnh Đại Vận vừa đáp lời, vừa đưa tay áo phủi phủi chiếc ghế chính giữa sảnh mà hắn vừa ngồi lúc trước: “Chủ tử mời.”

Vạn Tất liếc mắt một cái, nhíu mày nói: “Chu gia nghèo đến mức không nổi một tấm đệm lót ghế hay sao?”

“Nô tài đáng chết.” Trịnh Đại Vận hoảng hốt chạy đi, một lát sau mang về một tấm đệm gấm, cẩn thận trải lên ghế. Thấy trong sảnh không còn ai khác, hắn mới quỳ xuống nói: “Nương nương, xin mời an tọa. Nô tài Trịnh Đại Vận tham kiến Thái hậu nương nương.”

Trịnh Đại Vận? Vạn Tất từng sai người điều tra về thân thế Diêu Hỷ, biết được nàng và một thái giám tên Trịnh Đại Vận ở Tư lễ giám khá thân thiết. Lúc còn ở Ninh An cung, nàng lại vô tình đọc được một bức thư tình mà một thái giám Tư lễ giám viết cho Diêu Hỷ.

Gộp lại mà suy, nàng lập tức đoán ra — cái tên Trịnh Đại Vận này, chính là cái tên từng thầm thương trộm nhớ Diêu Hỷ, suýt chút nữa còn ép nàng làm loạn, cái tên thái giám ở Tư lễ giám đó.

Nghĩ tới dáng vẻ đáng thương của Diêu Hỷ bị hắn đè dưới thân, ngực Vạn Tất bỗng trào lên một luồng lửa giận. Không trừng trị cho tên thái giám này một trận, nàng thật sự nuốt không trôi cơn tức này.