Chương 89

Diêu Hỷ cảm thấy Thái hậu nương nương như vậy là có chút không nói lý rồi. Miệng thì bảo cho chọn một trong hai, nhưng đến khi nàng thực sự chọn rồi thì lại buông lời đe dọa.

Hơn nữa… chuyện này thì cần gì phải “tam tư” chứ?

Giờ nàng còn đang muốn né tránh chuyện thị tẩm không kịp, sao có thể tự nguyện dâng mình đến cửa? Lui mười ngàn bước mà nói, cho dù nàng thật sự là một thái giám quang minh chính đại vào cung, thì cái lựa chọn “một đêm xuân tiêu với nương nương” kia cũng chẳng có chút hấp dẫn nào! Nàng vốn đã là nam sủng của nương nương rồi, chuyện thị tẩm chẳng phải như cơm bữa hay sao?

Nhưng quà trong lễ đơn ấy thì không phải lúc nào cũng có.

Diêu Hỷ nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn muốn chọn lễ đơn. Nhưng nàng lại không dám…

Thái hậu nương nương lúc này đang dừng bút nhìn nàng, vẻ mặt như đang viết rõ ràng hai chữ lớn: “Sống hay chết, tự mà cân nhắc!”

Diêu Hỷ tin rằng Thái hậu nương nương sẽ không vì chuyện nhỏ như vậy mà lấy mạng nàng, nhưng giận thì chắc chắn là có, lỡ như tức giận mà thu hồi lễ đơn thì nàng thật đúng là “mất cả chì lẫn chài”.

“Nô tài chọn nương nương.” Diêu Hỷ tiếc nuối liếc nhìn lễ đơn đầy những món giá trị vô song, gắng gượng nuốt nước mắt, chậm rãi đặt nó trở lại bàn. Khi tạm biệt tờ lễ đơn, đầu ngón tay nàng còn khẽ run lên hai cái đầy đau thương ở góc giấy.

Vạn Tất thấy bộ dạng Diêu Hỷ miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo, đừng nói là nguôi giận, tim nàng như bị cào thêm một vết nữa.

“Ủy khuất cái gì chứ? Cứ như thể ai gia ép buộc ngươi vậy.” Nàng đâu phải để tâm chuyện Diêu Hỷ ham tiền, mà là giận tiểu nha đầu này vì một chút đồ mà đến câu nói dỗ nàng vui cũng không nỡ buông ra. Diêu Hỷ hoặc là ham tiền, hoặc là nhát gan, nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy khả năng sau cao hơn — chắc chắn là sợ chọn “một đêm xuân tiêu” thì thật sự phải thị tẩm.

Nghĩ vậy trong lòng Vạn Tất mới thấy dễ chịu hơn một chút. Dù gì đi nữa, chẳng lẽ trong lòng Diêu Hỷ nàng còn không bằng mấy món đồ kia?

Vốn dĩ là người ép ta mà… Diêu Hỷ âm thầm lẩm bẩm trong lòng, cúi đầu ngoan ngoãn đáp: “Nô tài không dám.” Dưới uy quyền phải cúi đầu thôi mà!

“Muốn lấy lễ đơn thì cứ lấy!” Vạn Tất giọng không vui nói.

Ngón tay Diêu Hỷ khẽ động đậy, nhưng vẫn cố kìm lòng không đưa tay ra. Đây rõ ràng là cái bẫy!

Nàng cố gắng không nhìn vào tờ lễ đơn trước mắt vốn không còn thuộc về mình nữa, im lặng cầm lấy thỏi mực, bắt đầu mài mực cho Thái hậu nương nương.

Sao lại có cảm giác như vừa thất tình thế này? Quả nhiên chuyện chia ly, cho dù trải qua nhiều đến đâu, vẫn là không thể nào quen nổi! Mối tình đầu — tám vạn lượng bạc — là nàng vô tình đánh mất, đến “người yêu” thứ hai là lễ tiết Đoan Ngọ thì lại bị người ta cướp mất.

Haiz! Không biết tương lai còn có thể gặp được “người thứ ba” hay không. Nếu có, nàng nhất định sẽ trân trọng, cố gắng cùng người ấy sống đến đầu bạc răng long. “Haizz—” Diêu Hỷ vốn chỉ định thở dài trong lòng, ai ngờ lại lỡ buột miệng thốt ra thật.

Vạn Tất vừa viết danh sách lễ, vừa lạnh lùng liếc Diêu Hỷ một cái: “Thở dài làm gì? Là thấy chọn ai gia khiến ngươi ủy khuất, hay không nỡ rời lễ đơn kia hả?” Trái tim đã đầy vết thương của nàng lại bị xé thêm một lần nữa.

Bản năng sinh tồn khiến Diêu Hỷ lập tức ngửi được mùi nguy hiểm trong giọng nói của nương nương, nếu còn không nói lời dỗ dành, nương nương thật sự sẽ tức giận mất. Nàng vội vàng nói: “Nô tài chỉ là không hiểu tại sao nương nương lại bắt nô tài chọn giữa lễ tiết Đoan Ngọ và nương nương, nô tài sao có thể chọn nương nương được…” — đây chính là nghệ thuật “muốn nâng cao thì phải dìm xuống trước”!

Vạn Tất hít sâu một hơi, nàng đã đứng ngay bờ vực nổi giận, liếc Diêu Hỷ một cái, thầm nghĩ: Không biết sợ chết thì ngươi cứ nói tiếp đi!

“Xin nương nương nghĩ lại, một năm có bao nhiêu ngày lễ đâu chứ? Châu báu vàng bạc có thể làm lễ vật, một năm ban thưởng vài lần cũng chẳng sao, nô tài có thể ở bên cạnh nương nương hầu hạ đã là phúc lớn bằng trời rồi. Nhưng nếu chuyện cùng nương nương trải qua một đêm xuân tiêu cũng trở thành ban thưởng ngày lễ thì… nô tài không muốn.”

Diêu Hỷ nhìn thẳng vào mắt Thái hậu nương nương, mặt dày thâm tình nói: “Nô tài không phải không nỡ xa rời lễ đơn, mà là không nỡ xa rời nương nương!” Ở bên cạnh nương nương mà không mặt dày một chút thì thật sự không sống nổi.

“Thật không ngờ công công lại mong được thị tẩm đến vậy. Vừa rồi chẳng phải còn sống chết không chịu đó sao?” Vạn Tất căn bản không tin lời Diêu Hỷ nói. Nha đầu kia tất nhiên là có tình cảm với nàng, nhưng mong mỏi được thị tẩm? Làm sao có thể. Giấu kỹ thân phận nữ nhi như vậy, rõ ràng là vì sợ nàng tức giận, nên mới vội vàng lấy lời ngon tiếng ngọt ra để dỗ.

“Nô tài… thật sự là có nghĩ đến…” Diêu Hỷ nói có phần do dự, nhưng lại vô cùng chân thành — nàng thật sự có nghĩ đến.

Vạn Tất cũng ngẩn người một chút. Nha đầu này… dường như là đang nói lời thật lòng? Diêu Hỷ cuối cùng cũng bằng lòng tin nàng, muốn nói hết mọi chuyện rồi sao? Vạn Tất không lên tiếng, chỉ im lặng chờ nàng nói tiếp.

“Chỉ cần nương nương không chê thân thể nô tài, đợi khi vết thương dưới thân nô tài đỡ hơn rồi… sẽ thật lòng hầu hạ nương nương.” Diêu Hỷ ngượng ngùng cúi đầu, vân vê vạt áo. Thật ra không phải đợi vết thương lành, mà là đợi cái gai trong lòng được nhổ ra.

Đợi Diêu gia được giải tội, nàng sẽ nói cho nương nương tất cả mọi chuyện.

Nàng biết nương nương không chịu nổi thân thể của thái giám, nếu không thì sớm đã cởi đồ nàng ra rồi, đâu chỉ là dọa dẫm cho vui. Nhưng nàng là giả thái giám, mà từ những lần thử thăm dò trước đó, có thể thấy nương nương sẽ không ngại chuyện nàng là nữ tử. Nương nương từng nói, với nàng, thái giám mới là tồi tệ nhất.

Đợi thương lành? Trong lòng Vạn Tất khẽ run lên. Diêu Hỷ đang nói là, đợi khi nguyệt sự kết thúc sẽ đem cả thân lẫn tâm dâng cho nàng sao? Nguyệt sự của nữ tử dài ngắn khác nhau, có người hai ba ngày, có người bảy tám ngày. Nhưng dù là bảy tám ngày, thì tính ra cũng chẳng bao lâu nữa.

“Ai gia cũng biết chút y thuật, hay là để ai gia xem thử vết thương của công công? Xem có cần bôi thuốc không.” Tâm trạng Vạn Tất bỗng trở nên tốt hơn, lại nổi lên hứng trêu chọc Diêu Hỷ.

“Nương nương lại lấy nô tài ra làm trò cười rồi.” Diêu Hỷ mài xong mực, bày mấy tờ đơn Thái hậu vừa viết ra trước mặt, tay cầm quạt lụa nhẹ nhàng phe phẩy.

Vạn Tất nhìn dáng vẻ Diêu Hỷ cầm quạt lụa, không khỏi tưởng tượng nàng mặc nữ trang sẽ ra sao. Không biết nha đầu này đã từng mặc váy bao giờ chưa, dù sao cũng bị Diêu gia nuôi như tiểu công tử, có lẽ chưa từng mặc qua. Đợi sau khi Diêu Hỷ chịu nói thật, nàng nhất định sẽ bắt nàng ấy mặc váy cho nàng xem.

Thấy không khí đã nhẹ nhàng hơn, Diêu Hỷ lập tức nịnh nọt cười với Thái hậu nương nương: “Nương nương, ngày mai khi phát lễ tiết cho các vị chủ tử trong cung, nô tài có thể đi cùng được không…” Mất đi phần thưởng trong lễ đơn, nàng lại nhắm tới phần ban thưởng từ các chủ tử trong cung.

Vạn Tất làm sao không hiểu tiểu tâm tư của Diêu Hỷ? Nếu Diêu Hỷ đích thân dẫn người đi phát lễ tiết, chắc chắn sẽ nhận được không ít phần thưởng. Diêu Hỷ là người bên cạnh nàng, lại đang được sủng ái, trong cung này bao nhiêu người mong muốn nịnh bợ nàng ấy chứ!

“Tiểu tài quỷ. Ai gia có bao giờ để ngươi thiếu ăn thiếu mặc đâu? Trong cung chúng ta cái gì cũng không thiếu, ngươi còn cứ nghĩ cách kiếm bạc làm gì?” Vạn Tất khẽ cười nói: “Huống hồ ai gia cũng đâu phải không cho công công cơ hội kiếm tiền. Hai lượng bạc đâu phải ít, chịu khó một chút là sẽ khá lên thôi…” Nói xong còn tinh nghịch nháy mắt với Diêu Hỷ một cái.

Diêu Hỷ không muốn diễn lại vở kịch “kỹ nữ giả vờ e lệ, khách nhân keo kiệt” cùng nương nương, nàng chỉ kiên trì hỏi: “Nương nương còn chưa trả lời nô tài mà! Ngày mai để nô tài đi phát lễ tiết cho các cung có được không?”

Vạn Tất cười khẽ, đưa ngón tay trỏ chạm vào môi: “Hôn ai gia một cái, ai gia sẽ đồng ý.”

Diêu Hỷ không nói hai lời, lập tức chống tay lên bàn, quỳ trên giường nhỏ, nghiêng người tới hôn lên má Thái hậu nương nương một cái.

“Quá qua loa.” Vẻ tươi cười trên mặt Vạn Tất nhạt đi đôi chút. Tiểu tài quỷ Diêu Hỷ này vì bạc mà đúng thật là chuyện gì cũng làm được! Bình thường thì e lệ không chịu chủ động thân cận nàng, vừa thấy có chỗ tốt liền lập tức nhào tới. Khi Vạn Tất còn đang nghĩ ngợi u sầu, Diêu Hỷ đã mặt dày ghé sát lại, hôn nàng một cái thật mạnh.

Diêu Hỷ mà còn nói hầu hạ nàng không phải vì bạc? Nếu không vì hai lượng bạc thì là vì cái gì chứ. Vạn Tất nhìn dáng vẻ Diêu Hỷ lấy lòng mình, không khỏi nghĩ thầm: Hay là tăng giá lên một chút? Kích thích tinh thần làm việc của tiểu nha đầu này xem sao.

“Muốn đi thì đi đi!” Bị hôn một cái, Vạn Tất cũng không còn cách nào, đành bất đắc dĩ nói.

“Tạ ơn nương nương!!!” Diêu Hỷ bò tới đầu kia của bàn nhỏ, lấy lòng bóp vai giúp Thái hậu đang chép lễ đơn.

Ngày mai nàng sẽ phát tài rồi! Ha ha ha ha ha ha ha ha!

Sau khi viết xong lễ đơn, Vạn Tất đứng dậy nói với Diêu Hỷ: “Ai gia thấy mỏi rồi, tối nay ngươi tự mình xoa rượu thuốc đi!” Môi vừa bị Diêu Hỷ hôn vẫn còn ngưa ngứa, nhìn mà không được chạm là chuyện khó chịu nhất. Dù sao thì đợi nha đầu kia hết nguyệt sự cũng sẽ tự mình thú nhận, hiện giờ không nên tự chuốc khổ vào thân nữa.

Diêu Hỷ đang nghĩ, không xoa lưng thì có sao không nhỉ? Sáng nay nương nương cũng quên giúp nàng xoa rồi. Chắc không sao đâu? Dạo này nàng cảm thấy toàn thân rất thoải mái rồi. “Nếu nô tài không ngủ được thì có thể qua thư phòng đọc sách một lúc được không?”

“Muốn đọc sách gì thế?” Vạn Tất dừng chân, mỉm cười hỏi. Đúng là tiểu thư nhà có học, vừa dọn đến ở sát bên thư phòng là cơn ghiền đọc sách lại nổi lên.

“Chỉ là… xem tạm thôi ạ.” Diêu Hỷ có phần do dự. Nàng lại nói dối với nương nương rồi.

Vạn Tất cũng không truy hỏi, chỉ dặn dò: “Ngươi còn đang bệnh, không được thức khuya đấy.”

“Vâng ạ.” Diêu Hỷ ngoan ngoãn gật đầu. Nàng không vội qua thư phòng, trước tiên ở lại noãn các uống hết hai bát thuốc do cung nữ mang đến, lại xoa thuốc rượu xong rồi mới thổi tắt đèn, nằm lên giường nhỏ chờ cho đến khi nương nương trong tẩm điện bên ngoài chìm vào giấc ngủ.

Thật ra nàng muốn qua thư phòng là để lật xem Đại Hưng luật, tra thử xem nếu chống chỉ dụ, đào tẩu khỏi cung thì sẽ có hậu quả gì.

Tội lớn đến mức bị chém đầu thì khỏi nói rồi, điều nàng muốn biết là — liệu có liên lụy đến người nhà hay không?

Nằm một lát, thấy trong tẩm điện không còn động tĩnh, Diêu Hỷ đoán nương nương chắc đã ngủ, bèn rón rén rời giường đi ra ngoài. Muốn qua thư phòng phải đi ngang qua tẩm điện, sợ tiếng bước chân làm phiền giấc ngủ của nương nương, Diêu Hỷ không mang giày, chỉ đi tất.

Rẽ khỏi noãn các, bước vào tẩm điện, nơi đây chỉ còn một ngọn đèn mờ le lói, nương nương ôm chăn gấm, ngủ rất say.

Nương nương nằm nghiêng, quay mặt về phía ngoài, mà Diêu Hỷ đứng trước long sàng nhìn tới là có thể thấy rõ gương mặt say ngủ của nàng. Trong giấc ngủ, nương nương trông hiền dịu và vô hại hơn rất nhiều so với vẻ cao quý thường ngày. Đây là lần đầu tiên Diêu Hỷ nhìn thấy dáng vẻ ngủ say của nương nương. Nàng nhẹ nhàng ngồi xuống bệ nhỏ trước long sàng, lặng lẽ nhìn nàng thật gần.

Chỉ khi nương nương ngủ, hoặc bị bịt mắt, nàng mới dám nhìn nàng không chớp mắt như thế. Thường ngày đến cả việc nhìn thẳng cũng phải rón rén dè dặt. Yêu nương nương trong nỗi lo sợ thấp thỏm, vậy mà vẫn không thể dứt ra được.

Bàn tay Diêu Hỷ nhẹ nhàng đặt lên gò má của nương nương, ép giọng xuống thật nhỏ, gần như chỉ có mình nàng nghe thấy: “Ta yêu người.”

Ít nhất là trong lòng Diêu Hỷ, khoảnh khắc này, hai người không phải là Thái hậu và thái giám, cũng không còn chủ tử hay nam sủng, mà chỉ là hai con người bình đẳng.

Nàng yêu người nữ nhân trước mắt này — tên là Vạn Tất — và cũng mong có một ngày có thể gọi tên nàng bên tai, chứ không chỉ là hai tiếng “nương nương”.

Diêu Hỷ nhẹ nhàng thu tay lại sau khi khẽ vuốt má Thái hậu nương nương, vừa hạnh phúc vừa chua xót rảo bước đi về phía thư phòng.

Tiếng bước chân dần xa.

Vạn Tất từ từ mở mắt ra, nhìn theo bóng lưng Diêu Hỷ cho đến khi nàng khuất hẳn nơi cửa mới lại mỉm cười nhắm mắt ngủ tiếp.

***

Mạnh Đức Lai từ hẻm Đông Xưởng trở về tư dinh chưa đầy nửa canh giờ, thì nghĩa tử Từ Liên đã đến. Từ Liên hiện đang làm việc trong cung Khương tần, tuy Khương tần không được sủng ái như Lan quý nhân hay Ngự mỹ nhân, nhưng lại là phi tần được Minh Thành Đế sủng ái lâu năm nhất, ít thị phi nhất.

Từ Liên từ lâu đã không hài lòng với việc hầu hạ bên Khương tần. Bởi Khương tần không có con, dù hắn có lấy lòng chủ tử ra sao, một khi đương kim Hoàng thượng đổi ý, hoặc chẳng may băng hà, tiền đồ trong cung của hắn cũng lập tức chấm dứt. Còn ở Đông Xưởng thì hắn lại chẳng có chút gốc rễ nào.

Hắn luôn cảm thấy nghĩa phụ thiên vị Mạnh Lập An — cái tên gầy gò, yếu ớt kia — quá đỗi. Vậy mà lại có thể đưa hắn vào Ninh An cung.

Tuy Thái hậu nương nương không ưa thái giám, Ninh An cung cũng chẳng yên ổn gì, nhưng chỉ cần nhìn chuyện này là đủ biết nghĩa phụ coi trọng Mạnh Lập An đến mức nào. Bốn đứa nghĩa tử, chỉ có Mạnh Lập An được ban họ đổi tên, không biết còn tưởng Mạnh Lập An và Mạnh Quảng Thâm đã mất kia là huynh đệ ruột thật.

“Nghĩa phụ có gì sai bảo?” Từ Liên vừa nhận được tin liền lập tức lĩnh bài ra khỏi cung chạy đến.

Mạnh Đức Lai mặt mày âm trầm ngồi trong ghế dựa, khẽ chỉ tay về phía chiếc ghế đối diện ra hiệu cho Từ Liên ngồi xuống rồi mới mở lời. Gọi Từ Liên ra khỏi cung lần này chính là vì chuyện của Diêu Hỷ — đã đến lúc phải dùng đến Diêu Hỷ rồi.

Từ khi Diêu Hỷ đến hầu hạ bên Thái hậu, trong lòng Mạnh Đức Lai vẫn luôn thấy bất an. Lúc Diêu Hỷ còn ở Tư uyển cục, hắn có thể muốn dùng lúc nào thì dùng, vậy mà bây giờ lại lọt vào Ninh An cung. Lần trước Lục Phúc bày mưu hại Diêu Hỷ, khiến cả cung náo loạn bắt tất cả thái giám đi kiểm thân, ban đầu hắn còn định nếu chuyện Diêu Hỷ chưa bị thiến bị lộ ra thì sẽ thuận nước đẩy thuyền ra tay. Chỉ tiếc, sát thương lực như vậy lại quá nhỏ.

Kết quả lại nghe nói Diêu Hỷ được Thái hậu nương nương bảo vệ, căn bản không hề bị kiểm thân.

Diêu Hỷ vừa vào Ninh An cung chưa bao lâu liền trở thành nam sủng của Thái hậu nương nương. Nương nương không cho người kiểm thân Diêu Hỷ, chứng tỏ nàng chắc chắn đã biết Diêu Hỷ chưa bị thiến, rất có thể chính vì điều đó, cộng thêm dung mạo xuất chúng, nên mới thu nhận hắn làm nam sủng.

Chuyện này… thật phiền phức.

Thái hậu nương nương vốn là người không nói lý, đến cả luật pháp cũng chẳng để vào mắt. Trong tay nàng không chỉ có di chiếu của tiên đế dùng làm bùa hộ mệnh, mà đến cả Hoàng thượng cũng luôn kính nhường vị tiểu tổ tông này. Có Thái hậu nương nương bảo hộ, hắn dù thế nào cũng không thể động đến Diêu Hỷ, càng không thể động tới Diêu gia hay Đường Hoài Lễ.

Chưa kể trong tay Thái hậu nương nương còn nắm giữ nhược điểm của hắn và Đông Xưởng, trước khi lấy được sổ sách, hắn tuyệt đối không dám đắc tội với nàng.

Việc cấp bách hiện tại là: phải khiến Thái hậu nương nương chán ghét Diêu Hỷ.